Agricultura cubana sigue sin despegar, atrapada en telaraña financiera

Publicado el lunes, 03.03.14

Agricultura cubana sigue sin despegar, atrapada en telaraña financiera
CARLOS BATISTA
AFP

La Habana -- La agricultura cubana, a la que dirigente Raúl Castro
declaró el eje de sus reformas económicas hace seis años, continúa sin
despegar por falta de aportes financieros y otros problemas, mientras
crece la sangría por las millonarias importaciones de alimentos.

El Ministerio de Agricultura señala que los mayores escollos en el campo
cubano son los financieros, aunque también existen "deficiencias" en el
proceso inversionista, como obras mal ejecutadas y mal uso de
tecnologías, publicó este lunes el diario oficial Granma.

"La peor piedra que tiene en su camino el Ministerio de la Agricultura
son los escollos financieros que entorpecen el desarrollo y
perfeccionamiento del sector", declaró el ministro Gustavo Rodríguez, en
un informe sobre 2013, divulgado por el diario Juventud Rebelde el viernes.

El informe reveló que "86 empresas (agrícolas, el 21% del total)
cerraron con pérdidas, las cuales suman en su conjunto un poco más de
210 millones de pesos (dólares)".

Los principales problemas son las "significativas pérdidas financieras,
carencia o inoportuna llegada de insumos imprescindibles, además de
problemas subjetivos, tales como debilidades en los contratos y el
vencimiento en almacenes de productos costosos para el país", según el
informe.

"La situación financiera del organismo es muy crítica a pesar de los
financiamientos recibidos. Por solo poner un ejemplo: las deudas
bancarias de las cooperativas cerraron con más de 1.280 millones de
pesos (dólares)", agregó el Ministerio.

Un funcionario de la provincia de Matanzas (oeste) aseguró que "sin un
apoyo del Banco (Central) y una renegociación es imposible enfrentar el
encargo estatal y acometer las inversiones necesarias para el
desarrollo", pero la viceministra de Economía, María Elena Vélez,
advirtió que "el Banco no debe asumir la responsabilidad de condonar
deudas" de las cooperativas.

La escasez de financiamiento impide elevar la mecanización en el campo
(buena parte de las tierras de la isla son cultivadas con bueyes),
además de frenar la compra de fertilizantes y otros insumos.

Debido a estas carencias, las cosechas estuvieron en 2013 por debajo de
lo planeado para cubrir la canasta básica subsidiada de todos los
cubanos y el "consumo social" (escuelas y hospitales): 81% de la meta de
arroz, 65% de frijol, 88% de leche y el 73% de café, según el informe.

En 2008, Raúl Castro declaró "estratégica" la producción de alimentos,
pues el gobierno comunista de la isla importa el 80% de lo que comen sus
11,1 millones de habitantes, pero la situación no ha mejorado mucho
desde entonces.

Las importaciones de alimentos ascendieron a 1,747 millones de dólares
en 2013 (102 millones más que en 2012), una pesada carga para el erario
nacional, según cifras oficiales, divulgadas en la revista OnCuba.
Incluso buena parte del alimento del ganado debe ser importado.

"El despegue de la producción agrícola y la consecuente reducción de
importación de alimentos relajarían las restricciones de divisas en
favor de un mayor crecimiento del PIB", el producto interno bruto, dijo
el economista Pavel Vidal, en un artículo publicado en OnCuba.

El PIB de Cuba creció 2.7% en 2013, por debajo de la proyección oficial
(3.6%), pero levemente superior al promedio de América Latina y el
Caribe (2.6%). La meta para 2014 es de apenas 2.2%.

Para potenciar la producción rural, el gobierno ha entregado en
usufructo 1.5 millones de hectáreas de tierras ociosas a 172,000
campesinos, concedió microcréditos, flexibilizó la comercialización y
mejoró los precios de compra de varios productos.

Pero, además de la falta de capitales, "son varios los factores que se
pueden asociar a la baja respuesta de la agricultura, entre uno de ellos
estaría la lentitud y parcialidad de los cambios", según Vidal.

La agricultura no cañera creció 5.9% en 2013 y la ganadería 7.4%, pero
hubo una caída de 3.7% en viandas (calabazas y otros), del 14% de papa,
principal tubérculo de la dieta cubana, y 25% de plátano, mientras que
aumentaron el boniato, la yuca (mandioca) y la malanga, de acuerdo a la
Oficina Nacional de Estadísticas.

"La agricultura en Cuba absorbe el 20% del empleo total y su aporte
directo al PIB es de menos del 5%, es también donde se encuentra la más
baja productividad del país", dijo el economista Omar Everleny Pérez, de
la Universidad de La Habana, en un ensayo recién publicado.

"No se corresponde lo que se ha realizado con los resultados
productivos, y aún falta un largo camino por recorrer", agregó.

A esto se suma la pérdida de dinamismo en el turismo y en la exportación
de servicios profesionales, que constituyen dos grandes fuentes de
ingresos de la isla.

"Un giro de timón en relación con la política para la inversión
extranjera parecería ser la única fórmula para modificar este
escenario", apuntó Vidal, en alusión a una nueva ley sobre capitales
extranjeros que el Parlamento cubano debe sancionar este mes.

La inversión extranjera ha estado al margen de la agricultura en la
isla, a diferencia del turismo, la industria y la minería.

Source: Agricultura cubana sigue sin despegar, atrapada en telaraña
financiera - Cuba - ElNuevoHerald.com -
http://www.elnuevoherald.com/2014/03/03/1693601/agricultura-cubana-sigue-sin-despegar.html