Monday, February 29, 2016

La paladar de los 400 platos

La paladar de los 400 platos
ZUNILDA MATA, La Habana | Febrero 28, 2016

En tiempos de estrellas Michelin y chefs que son reconocidos por su
trabajo innovador, destacan esos lugares que, sin pretender estar a la
moda, mantienen la apuesta por la comida tradicional. Uno de ellos es la
paladar Casa Monte, ubicada en el poblado de Herradura, en el municipio
Consolación del Sur.

En medio de la polvareda del camino, cuando los viajeros piensan que van
a adentrarse en un pueblo detenido en el tiempo, descubren la rolliza
escultura de un cocinero que da la bienvenida y llama a sentarse a la
mesa. Hasta ese momento solo parece un alto para llenarse el estómago y
seguir rumbo, pero ese sitio, conocido como "la paladar de Herradura"
guarda sus sorpresas.

Sus cocineros no solo se vanaglorian de cocinar los mejores tamales de
toda Cuba, sino que sostienen de que nada de lo escrito en la carta
falta nunca, algo difícil de creer en un menú que cuenta con más de 400
platos, 19 recetas de arroz y 20 maneras diferentes de servir el
pescado. En medio del desabastecimiento imperante en los mercados
cubanos, surge la duda de si serán magos... o demasiado hábiles en el
mercado informal.

El entorno arquitectónico es rústico y el truco para mantener una oferta
tan variada descansa más en la fantasía creativa que en las
potencialidades de sus almacenes, confiesa un mesero. "Tenemos muchas
diferentes opciones para comer las viandas, la carne de res, el cerdo o
los mariscos", explica. El sitio también se ha sumado a la pasión cubana
por las pizzas, con modalidades y tamaños que van desde la talla
familiar hasta las simpáticas bambinas.

Cerca de una mesa canta un gallo y se oye la gritería de unos muchachos
que empujan un auto que se quedó varado a la entrada. Una empleada que
atiende el bar prepara un mojito y habla de la rutina de mantener un
lugar así. "Es difícil conseguir todos los ingredientes, pero tenemos
muchos contactos con productores y estamos en una zona muy agricola",
explica.

El dueño del restaurante, Rolando ( Roly) Álvarez y su esposa Eibi
comenzaron una pequeña empresa familiar en el año 2000, cuando servían
comida a los clientes que alquilaban sus habitaciones. Con la apertura
hacia los negocios privados a partir de 2008, decidieron abrir una
paladar que hoy puede atender a 50 comensales en un salón principal y
tres espacios reservados para familias o grupos.

"Este es el mejor lugar en todo el país para las frituras de malanga y
la yuca con mojo, eso se lo aseguro", comenta un cliente a una pareja
que acaba de llegar por primera vez. Han venido con su hijo pequeño y el
mesero trae un puré de papas que deja en el aire el aroma de la
mantequilla mezclada con cebolla frita. No hay manteles de encaje ni
fotos de famosos en las paredes.

La Casa Monte se encuentra, para bien o para mal, fuera del circuito
turístico, alejada de ese manido itinerario que las guías señalan como
la mejor manera de conocer la Isla. A los clientes habituales del lugar
eso les alegra. "Mejor, porque si se hace famoso la cola va a llegar a
la autopista", bromea Ricardo, un vecino de la zona que dice llevar allí
"a todo el que quiere comer bien".

Tal vez esa periferia es la que hace que el restaurante tenga muchos
comensales nacionales. "Aquí todavía no se ha impuesto eso del plato muy
decorado, pero medio vacío", cuenta con sorna el custodio de la puerta.
Asegura que sirven "buenas raciones, para llenarse de verdad". Una
explicación que no está de más en medio de una tendencia a mucha
creatividad visual y poca "sustancia" que se extiende peligrosamente
entre las paladares cubanas.

Para los postres, la pareja con el niño ha pedido cascos de guayaba y un
pay de limón. El chiquillo mete el pelo en el merengue de la torta y los
padres le ríen la gracia. Un gato pasa veloz por debajo de la mesa.
Claro, no es el tipo de lugares donde llevan a Beyoncé o la reina Sofía
cuando se pasean por la Isla.

Es hora de salir y el cuerpo pide un café para seguir rumbo. La camarera
detalla las variantes: con ron, hielo, leche, bizcochos, miel, un toque
de menta y la lista se extiende y se extiende hasta que ya no es posible
recordar la combinación preferida. El sueño del incansable Roly se ha
cumplido: ofrecer un menú difícil de superar.

Source: La paladar de los 400 platos -
http://www.14ymedio.com/cultura/paladar-platos_0_1950404958.html

Cuba importa en lo que va del 2016 cien mil toneladas de arroz

Cuba importa en lo que va del 2016 cien mil toneladas de arroz
Alegando sequía e intensas lluvias el jerarca del partido comunista de
Cuba constató la compra de 100 mil toneladas de arroz en enero y febrero
del 2016.
febrero 28, 2016

En los dos primeros meses del 2016, las autoridades se han visto
obligada a importar alimentos, incluidos 100 mil toneladas de arroz,
alimento clave y diario en la mesa del cubano.

Según declaro José Ramón Machado Ventura, Segundo Secretario del Comité
Central del Partido Comunista de Cuba (PCC), también Vicepresidente de
los Consejos de Estado y de Ministros, durante una visita a Guantánamo
donde pidió un aumento de la producción, contratación y comercialización
de carne, viandas, hortalizas, granos y frutas.

Alegando sequía y prolongadas lluvias, el segundo jefe del PCC, afirmó
que hay problemas en la siembra de papa, maíz y tomates, además de otras
hortalizas; por lo que deberán "tener más control de lo que debe llegar
a la población a través de mercados, placitas y puntos de venta
estatales a precios asequibles", según informa la prensa en la isla.

De nuevo culpo a la especulación y los altos precios por el
desabastecimiento, y pidió producir muchos más, poniendo la cifra en el
doble de lo que se produce en la actualidad. En su intervención quitó
responsabilidades por los altos precios al intermediario entre el
productor y el mercador, al que llamó "figura legal y necesaria".

Anunció el aumento de los precios que paga el Estado por productos como
el cacao, el café y el coco, que se cultivan en esa zona oriental de la
isla.

Source: Cuba importa en lo que va del 2016 cien mil toneladas de arroz -
http://www.martinoticias.com/content/cuba-exporta-arroz-cien-mil-toneladas/116269.html

Saturday, February 27, 2016

Alimentos básicos en Cuba, siguen en aumento

Precios de los alimentos básicos en Cuba siguen en aumento

Precios de los alimentos básicos en Cuba siguen en aumento
Publicado por: Judith M.

Según un reportaje de Palenque Visión para Martí Noticias, el tema de
los altos precios de los productos agrícolas en Cuba, fue tratado en la
última sesión de la Asamblea Nacional del Poder Popular.

Sin embargo, de momento este organismo no ha tomado medidas ni dado
soluciones que contribuyan a aliviar una situación que afecta gravemente
al bolsillo y al estómago de los trabajadores.

En los elevados precios de la comida en Cuba intervienen varios
factores: entre ellos la falta de oferta dada la elevada demanda, lo que
hace que, antes la escasez de productos, los precios se disparen.

Sin embargo, casi todas las partes coinciden en señalar a los
"intermediarios" entre los productores y los vendedores de las
mercancías, como causa fundamental de que para los cubanos, el comer día
a día….sea cada vez más difícil.

A las citadas causas se suman la ineficiencia de la Empresa de Acopio
del Ministerio de la Agricultura y la mala estructuración del mercado
mayorista.

Comer o no comer sigue siendo la cuestión en Cuba….La pregunta, una vez
más, es ¿hasta cuándo?

Video:
https://www.youtube.com/watch?v=55xrq8B_XCs

Source: Precios de los alimentos básicos en Cuba siguen en aumento -
Vídeo en CiberCuba -
https://www.cibercuba.com/videos/noticias/2016-02-26-u129488-precios-de-los-alimentos-basicos-en-cuba-siguen-en-aumento

Thursday, February 25, 2016

Esperando por las papas

Esperando por las papas
Pobladores de Santa Clara esperan poder conseguir el tubérculo este año
miércoles, febrero 24, 2016 | Guillermo Del Sol

VILLA CLARA, Cuba.- Funcionarios de la agricultura en Villa Clara
anunciaron a la población en días pasados que quintuplicaron la siembra
de papa del pasado año y esperan cosechar más de 100 mil quintales. Se
calcula que la población santaclareña reciba algo más del tubérculo que
en años anteriores. Aquí se ha "perdido" la papa luego de que el estado
dejara de comercializarla en los llamados "puestos de viandas". En el
resto de los municipios de la provinciase desconoce inclusive si será
distribuido el producto.

"La siembra del pasado año que fue de 45 hectáreas", expresó a la radio
gubernamental CMHW Daniel Morales, sub delegado de la agricultura en la
provincia. Este año, el funcionario asegura que se sembraron 203
hectáreas de tierra pero el cronograma presentó atrasos debido a las
lluvias.

Daniel Morales, subdelegado de Agricultura en esta provincia, dijo en un
programa de la emisora radial CMHW que las primeras plantaciones de
papas presentan una afectación para la población entre un 70 y un 80%,
debido a dificultades con el clima. Se esperan rendimientos superiores a
las 22 toneladas por hectárea, aunque el pasado año promediaron más de
25 toneladas por hectárea.

Respecto a los insumos que deben garantizar la cosecha, señaló Morales
que "el paquete tecnológico está completo, tanto pesticidas como
biofertilizantes. Esperamos que este año en Santa Clara vean la papa un
poco más que el pasado año".

La cantidad del pasado año para la ciudad capital no sobrepasó los 10
mil quintales.

"Están reconociendo que con menos de 10 mil quintales, o sea unas 420
toneladas, resolvieron el problema de la canasta básica para unos 300
mil habitantes el pasado año", dijo en tono de asombro el ingeniero
agrónomo Israel Rodríguez. "Ahora están poniendo la teja antes que la
gotera, porque se habla de una afectación entre 70 y 80% en las
plantaciones destinadas a población", agregó.

Acotó Rodríguez que llama la atención el hecho que solo se mencionen dos
empresas agrarias enfrascadas en la cosecha (Valle del Yabú y Santo
Domingo), al tiempo que no se hace mención a los terrenos de Cayo Bejuco
en Cascajal, "excelentes tierras para el cultivo de la papa con
magníficos rendimientos probados por años, al igual que la zona de
Manicaragua".

Mabel Peña, ama de casa residente en carretera a Sagua, comentó a este
reportero que pese al desabastecimiento de papas en los mercados
estatales, el pasado año la población adquirió más la vianda pues el
mercado negro mantuvo su venta hasta entrado enero. "Aquí lo que hay es
corrupción. ¿De dónde salió la papa que compramos? Pues de los
frigoríficos donde la tienen guardada para 'ellos' y prefieren que se
pudra antes de venderla al pueblo", agregó la señora.

Maikel Martín se pregunta cuándo comerán papa de forma legal los
habitantes de Villa Clara que no residen en la ciudad capital. "Yo
recuerdo el año pasado, que intentaba comprar papas, y casi me matan
cuando abrió la puerta el mercado", añadió el campesino, contando uno de
los días en que salió a buscarlas cuando oyó lo que se ha convertido
casi que en una alarma de combate: "¡Llegaron las papas!"

El anciano Alejandro Espinosa está esperanzado en poder comprarlas este
año. Después de escuchar el anuncio sobre la cosecha en la radio,
comentó que trabajó el campo toda su vida y nunca imaginó ver la actual
crisis de productos alimenticios. Él propone que la papa se distribuya
controlada por la libreta de racionamiento para que los ancianos puedan
adquirirla.

Espinosa se pregunta: "¿Por qué los productores independientes no pueden
sembrar papa? ¿Qué cosa es eso de que el cultivo de la papa es una
estrategia del nivel central del país?"

La cantidad del tubérculo a sembrar por territorio y hacia donde se
dirigen las producciones se decide a nivel de gobierno.

Declaraciones dadas a la prensa gubernamental el pasado año por el
Delegado de la Agricultura en Villa Clara, Héctor Torna, especifican el
orden de prioridades: el mayor porcentaje de papas cosechadas se destina
al turismo, luego por orden está, hospitales, círculos infantiles,
hogares de ancianos y otras instituciones del estado, el resto se
destina a población.

Source: Esperando por las papas | Cubanet -
https://www.cubanet.org/mas-noticias/esperando-por-las-papas/

El 95% de los tractores en la Isla, con al menos 30 años de explotación, están en avanzado deterioro

El 95% de los tractores en la Isla, con al menos 30 años de explotación,
están en avanzado deterioro
DDC | La Habana | 25 Feb 2016 - 12:57 pm.

El 95% de los tractores registrados en la Isla tienen un tiempo de
explotación de al menos 30 años, por lo cual presentan un avanzado
estado de deterioro e impiden un óptimo funcionamiento en las labores
agrícolas, señala un artículo que publica este jueves el diario oficial
Granma.

El parque total de esos vehículos especiales —añade— ascendía a 62.668
en el 2015. El 70% de esta cifra corresponde a los que están en manos
del Estado y gestiona el Ministerio de la Agricultura (MINAG).

Estos datos son revelados precisamente cuando la primera fábrica
estadounidense en más de medio siglo en entrar a Cuba, espera por los
últimos permisos del régimen para instalarse en la Zona Especial de
Desarrollo de Mariel (ZEDM), después que recibiera el visto bueno de
Washington.

Según Granma, la planta de la Compañía Cleber LLC tendría una capacidad
de producción estimada en cerca de 1.000 unidades al año.

Hasta ahora el Gobierno ha tenido que comprar los equipos en múltiples
mercados y a través de "convenios de cooperación" con aliados como China
o "créditos gubernamentales externos".

El periódico del PCC refiere que a un "deprimido parque de tractores le
toca lidiar —como frenos adicionales— con la dilatada diversidad de
marcas comerciales (más de 26, de diferentes países), sin contar los
respectivos modelos por cada denominación que aran en tierras nacionales".

El año pasado la estatal Empresa Importadora y Exportadora de Productos
Técnicos (TECNOIMPORT) se hizo con "587 tractores de mediana y alta
potencias sobre neumáticos, comprados al Grupo YTO —corporación china
líder en la fabricación de maquinarias agrícolas en el mercado asiático—
como parte de dos lotes, además de la rúbrica de otro contrato para para
el suministro de más de 330 nuevas unidades, que debían entrar previo al
cierre de diciembre".

Eddy Soca Baldoquín, director general del Centro Nacional de Control de
la Tierra y Tractores, citado por Granma, dijo que de forma apremiante
se realizará la Actualización Técnica y Registral de tractores y
cosechadoras autopropulsadas 2016, prevista del 1 al 30 de abril próximo.

Según el funcionario, el proceso del 2015 reveló que ese año registró el
total de tractores más discretos respecto a los dos calendarios
precedentes. Más de la mitad de la cifra global correspondiente al
último censo —aseguró— está en manos de personas naturales.

También reconoció que más de 8.490 equipos estaban inactivos, con
Granma, Camagüey y Holguín a la cabeza en este indicador de inercia, y
una incidencia mayor en este sentido, de las personas jurídicas en
relación con las naturales. Las primeras de ellas con el 20 % de su
parque inactivo, mientras las segundas apenas un 7 %.

El artículo defiende la introducción de maquinarias de nueva tecnología
como una "esperanza" para la producción agrícola: "proyectos más
ambiciosos que apuestan por invertir en un escenario productivo que
implora —más bien exige— inyecciones de recursos".

Por último alaba el papel del Estado en la introducción de esos recursos
tecnológicos para apoyar la depauperada agricultura y apela a "los
hombres y mujeres detrás del volante" de los tractores, pues los equipos
por sí solos "no tienen la panacea".

Source: El 95% de los tractores en la Isla, con al menos 30 años de
explotación, están en avanzado deterioro | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1456401446_20473.html

Wednesday, February 24, 2016

Reportan cientos de personas intoxicadas en Güira de Melena

Reportan cientos de personas intoxicadas en Güira de Melena
La venta de dulces confeccionados con harina en mal estado produjo
intoxicación alimentaria a más de 300 personas en esa localidad, que
sufrieron deshidratación severa, vómitos y diarreas.
Martinoticias.com
febrero 23, 2016

Un considerable número de personas fueron hospitalizadas en Güira de
Melena, Artemisa, como resultado de una intoxicación masiva provocada
por la ingestión de dulces elaborados con harina vencida.

Los ingresos ocurrieron a partir del 18 de febrero, en horas de la tarde.

Comenzaron a llegar personas al policlínico José Manuel Seví con
síntomas de deshidratación severa, vómitos y diarreas, según dijo a
Martí Noticias el reportero Jorge Bello Domínguez, residente en ese
municipio.

Las autoridades sanitarias se movilizaron para atender todos los casos y
los más graves fueron remitidos a diferentes hospitales de la provincia.
En las últimas 24 horas, no se reportaron nuevos de intoxicación,
destacó este martes el reportero.

La causa de la intoxicación fue la utilización de una harina de trigo en
mal estado para elaborar pan y dulces, vendida en el mercado de forma
clandestina y que habría sido comprada en "la bolsa negra".

Los elaboradores vendieron los dulces en las escuelas del municipio a la
hora de la merienda. Por esa razón hubo muchos niños afectados.

Una funcionaria de Salud Pública que prefirió el anonimato por razones
de seguridad, le informó al reportero que el total de casos ascendió a
386. De ellos, más de 36 son menores y fueron trasladados al Hospital
Pediátrico del municipio Guanajay.

El incidente destapó las alarmas en la provincia cercana de Mayabeque,
según dijo Yilian Marrero activista de Derechos Humanos y residente en
Catalina de Güines. "Nos avisaron que no consumiéramos dulces".

Hasta este martes permanecían cerrados todos los centros gastronómicos
particulares y paladares en Güira de Melena, y miembros de
organizaciones oficialistas ayudaban en la vigilancia para que ningún
cuentapropista vendiera nada fuera de control.

Las autoridades tienen detenido bajo investigación a un vendedor por
cuenta propia, identificado como Aurelio, precisó Bello, quien advirtió
que ni el Canal GüiraTV, ni la radio local han abordado el tema para
alertar a la población.

Source: Reportan cientos de personas intoxicadas en Güira de Melena -
http://www.martinoticias.com/content/cuba-intoxicacion-poblacion-alimentos-en-mal-estado-guira-melena/115921.html

Horno solar despierta curiosidad y ahorra dinero

Horno solar despierta curiosidad y ahorra dinero
Unos lo confunden con una antena, otros con un panel solar
martes, febrero 23, 2016 | Moises Leonardo Rodriguez

ARTEMISA, Cuba.- Unos lo confunden con una antena, otros con un panel
solar; pero casi nadie acierta en que es un horno el aparato colocado
desde principios de febrero en el portal de la casa ubicada en la
esquina de la avenida 45 y calle 26, en el poblado de Cabañas, municipio
Mariel.

Varios hornos solares como este fueron confeccionados en 1996 en
distintos lugares del país como parte de un proyecto auspiciado por la
canadiense Asociación Menonita para el Desarrollo (MEDA por sus siglas
en Inglés) pero con el paso del tiempo y el uso quedaron fuera de servicio.

Gracias a la cooperación de la organización checa People in Need se pudo
restaurar, este año, el que ahora llama la atención de los transeúntes y
utiliza Ileana de los Ángeles Iglesias para cocer algunos alimentos.

Explica Ileana que "con el horno alivio el gasto de dinero en carbón,
electricidad o gas licuado y de paso explico a quienes preguntan el
principio de funcionamiento del horno y la importancia de la utilización
de energías limpias".

El artilugio funciona bajo los mismos principios físicos que los
invernaderos. La luz entra por el cristal en su tapa superior, que debe
estar todo el tiempo orientada hacia el sol. El espejo parabólico
aumenta el área de incidencia de la luz solar, que es reflejada también
hacia la cámara del horno.

Todo el interior debe pintarse de negro mate, incluidas las cazuelas y
jarros que se utilicen, para que la luz sea absorbida por dichos cuerpos
negros y convertida en calor. La energía así generada no puede escapar
por impedírselo el cristal y los aislantes (fibra de vidrio en este
caso) que mantiene térmicamente aislada la cámara del medio ambiente.

La acumulación de calor provoca un aumento de la temperatura que puede
llegar a 150 grados Celsius (302 grados Farenheit) en días de sol fuerte
sostenido.

El proyecto por el que pudo restaurarse el horno es denominado "Por un
Pueblo más Lindo", continuidad del realizado el pasado año sobre medio
ambiente ("Por un pueblo más limpio") e incluye además la confección de
un dispositivo para colectar los desechos por separado y clasificados en
aluminio, plásticos, papel y cristal, que se entregarán gratuitamente a
los colectores particulares de materia prima del poblado.

También se colocará un colector para baterías y otros desechos
electrónicos altamente contaminantes que posteriormente serán enviados a
la planta de asfalto del municipio para su uso como relleno, por ser
esta una forma de neutralizar sus efectos contaminantes.

Por lo pronto, muchos salen del asombro con la explicación; pero algunos
incrédulos han pasado varias veces al día hasta convencerse al ver los
chícharos blandos después de cuatro horas, en días de buen sol.

corrientemartiana2004@gmail.com

moises47@nauta.cu

@cubamartiana

Source: Horno solar despierta curiosidad y ahorra dinero | Cubanet -
https://www.cubanet.org/mas-noticias/horno-solar-despierta-curiosidad-y-ahorra-dinero/

Tractores de Oggún en camino

Tractores de Oggún en camino
Los problemas de la agricultura cubana están a punto de resolverse
miércoles, febrero 24, 2016 | Luis Cino Álvarez

LA HABANA, Cuba.- Los problemas de la agricultura cubana -que son tantos
que se atropellan-, y por ende, los de la producción de alimentos por
los que no haya que pagar precios siderales por mucho que los quieran
topar, están a punto de resolverse: en la Zona Especial de Desarrollo
Mariel una compañía norteamericana instalará el próximo año una planta
que fabricará 1000 tractores anualmente para venderlos a agricultores
independientes cubanos.

Así que ya podemos ir preparándonos para la arribazón de papas, que
gracias a los tractores yanquis ahora sí se sobrecumplirá de verdad la
cosecha, y no solo en el NTV (Noticiero Nacional de Televisión). Para
cargar las viandas, tengamos listas aquellas jabas que de tan llenas no
podrían cargarlas las viejas de las que habló alguna vez el
general-presidente y que nunca llegaron a llenarse, por muchos
marabuzales que arrendasen a los usufructuarios…

Al fin, comienzan a apreciarse los resultados de la Zona Especial de
Desarrollo de Mariel, ideada para atraer inversiones extranjeras, pero
que mientras existiera el embargo norteamericano, parecía que no era más
que un desperdicio millonario. Ahora, gracias a los huecos que Obama le
ha hecho a lo que va quedando del susodicho embargo, hasta fábricas
yanquis habrá en Mariel.

A ver, los que dicen que soy demasiado pesimista, no me negarán que
acabo de hacer una entrada optimista y esperanzadora, a la altura de
cierta prensa internacional que se regodea en los avances que se logran
en Cuba gracias a las reformas raulistas, la reanudación de las
relaciones diplomáticas con los Estados Unidos y la irrupción
timbirichera de los que pomposamente llaman emprendedores privados.

Pero lamento desilusionarlos si vuelvo al pesimismo, o más bien a la
vida real: todos sabemos que lo de la fábrica de tractores yanquis de
Mariel es una paparrucha, otra más de las tantas que se anuncian por
estos días.

Berenthal y Clemmons, los dueños de la compañía de Alabama, han dicho
que solo venderán los tractores al sector privado. ¿Habrá muchos
"agricultores independientes cubanos" que puedan pagar los 10 000
dólares que costarán? Y de haberlos, ¿la burocracia del Estado no les
pondrá condicionamientos y trabas para adquirirlos?

Anuncian Berental & Clemmons que la fábrica de tractores dará empleo
primero a 30 cubanos y que si todo va según lo previsto, en los próximos
años podrían contratar hasta 300. Ya el gobierno debe haber sacado la
cuenta y estarse relamiendo de la tajada que sacará de los salarios en
dólares de los trabajadores, que podrán darse por satisfechos si cobran
entre un 25 o un 29 % -y cambiado en moneda oficial- de lo que les
paguen sus empleadores yanquis. Y sin derecho a reclamar…

Como la fábrica de tractores se nombrará Oggun, por el orisha que con
sus hierros asegura los caminos que abre Elegguá, y los mandamases dicen
que están tan embullados, tal vez estén alistando ya a los santeros
oficialistas de la Asociación Yoruba para que sacrifiquen gallinas,
palomas y chivos, no tanto para que la empresa prospere y se beneficie
la agricultura cubana, sino para poderle tumbar bastantes dólares a los
yanquis. ¡Los pobres animalitos!

luicino2012@gmail.com

Source: Tractores de Oggún en camino | Cubanet -
https://www.cubanet.org/opiniones/tractores-de-oggun-en-camino/

Tuesday, February 23, 2016

En Cacocum se cocina con leña

En Cacocum se cocina con leña
Los habitantes del municipio holguinero se han montado en la máquina del
tiempo
lunes, febrero 22, 2016 | Fernando Donate Ochoa

HOLGUÍN, Cuba.- Los habitantes de Cacocum, municipio holguinero a 17
kilómetros al suroeste de la capital provincial, se han montado en la
máquina del tiempo.

En pleno siglo 21, y ante la rotura por el uso y el paso de los años, de
todos los equipos eléctricos de cocción adquiridos, la mayoría de las
personas que viven en el lugar han vuelto a utilizar la leña para
encender su cocina.

En ese caso está Erminia Consuegra, de 61 años, quién desde hace tres
meses tiró en un rincón, cual objeto museable, la cocina y la olla de
presión eléctricas.

"Desde septiembre del año pasado voy semanalmente al taller de
reparaciones y no me han arreglado los equipos porque no hay piezas de
repuesto", dice la señora a quien se le rompió primero la llamada olla
reina y después la resistencia de la hornilla.

Para cocinar, su esposo inventó un fogón de leña y "con eso estamos
resolviendo", comentó.

Confiesa que le gusta el arte culinario, pero ahora la cocina se ha
vuelto un infierno pues, por un lado, la lentitud de la cocción con leña
obliga a Erminia a estar mucho tiempo frente al fogón recibiendo el
exceso de calor y, por el otro, después de utilizar las ollas, y para
que queden limpias por fuera, tiene que fregarlas con tierra para
quitarle el tizne propio del humo de la madera.

"Mira como tengo las uñas con restos de hollín", comenta Erminia, a
quien el olor a humo también se le ha impregnado en la ropa.

En el taller de reparaciones, Mariano, trabajador de la unidad básica de
servicios técnicos y personales del hogar, informó que desde hace meses
el almacén del taller carece de piezas de repuestos para los módulos de
cocción, y culpó de esta situación a la unidad básica de servicios
técnicos y personales del municipio, que ha incumplido con los
compromisos de entrega de los suministros.

"El mes pasado recibimos un 30 % de las piezas que solicitamos", añadió
el trabajador.

Pero la mayoría de las piezas recepcionadas no fueron utilizadas
directamente en el taller, sino que se desviaron hacia el mercado
informal donde alcanzan precios exuberantes, aseguró Carmen, un ama de casa.

Por las calles de Cacocum es normal escuchar a vendedores callejeros
ofreciendo válvulas de ollas, así como resistencia y cables de hornilla
sin que las autoridades hayan tomado cartas en el asunto para evitarlo.

Algunos de estos repuestos han llegado a costar más de 200 pesos en
moneda nacional.

"Los revendedores pregonan libremente estas piezas que solo los más
pudientes pueden comprar", señaló Agustín, un barbero.

La carencia no solo afecta a los medios de cocción, también hay déficit
de las partes y piezas para el arreglo de refrigeradores.

Entre las más buscadas están las puertas, las máquinas y la parrilla de
atrás del refrigerador que hace ocho meses no entran al taller, detalló
Mariano.

Sin embargo, estos componentes también se pueden adquirir en el mercado
ilícito a precios prohibitivos.

En el año 2005, como parte de la denominada revolución energética, el
gobierno cubano vendió a la población medios de cocción eléctricos
adquiridos en China que sustituían las improvisadas cocinas de petróleo.

Con esta medida se redujo en las bodegas la venta de la popularmente
conocida "luz brillante", que se distribuía a través de la libreta de
racionamiento.

Ante el déficit permanente de las piezas de repuesto de las primeras
cocinas eléctricas vendidas, el gobierno inició la comercializacion de
las cocinas por inducción.

Holguín, en el mes de octubre, fue una de las primeras provincias
seleccionadas para esta venta.

Según datos ofrecidos por las autoridades, en el territorio se vendieron
23 800 módulos, una cifra insuficiente que provocó insatisfacciones en
la población por las largas colas para adquirir el demandado producto
que solo pudo comprar una minoría.

Aunque no se ha anunciado oficialmente, ya la población comenta que no
se volverán a comercializar las piezas de repuesto de las primeras
cocinas eléctricas vendidas hace diez años.

"Estas cocinas están tiradas en un rincón", lamentó Eugenia, una
jubilada del sector de la salud quien ha perdido la esperanza de volver
a cocinar utilizando la corriente eléctrica.

Source: En Cacocum se cocina con leña | Cubanet -
https://www.cubanet.org/mas-noticias/en-cacocum-se-cocina-con-lena/

Saturday, February 20, 2016

Use of prototype fuels dispute over Cuban tractor project

Use of prototype fuels dispute over Cuban tractor project

Cleber, a company formed by ex-IBMers from the Triangle, plans to make,
sell ractors in Cuba
But their prototype was a tractor made by another company, Tuff-bilt,
which is threatening to sue
Cleber says patents on the tractor have all expired

BY RICHARD STRADLING
rstradling@newsobserver.com

RALEIGH
As two ex-IBMers from the Triangle pitched their idea for making and
selling a small farm tractor in Cuba, they had a prototype that they
featured on their website and at a trade show in Havana.

Now an Alabama company says that prototype was actually one of its
tractors and says it is planning to sue Cleber LLC, the company behind
the Cuban venture, for fraud.

Chris Matthews of Tuff-bilt Tractor Systems says the tractor Cleber used
was a Tuff-bilt. He says Cleber put the logo for its tractor, Oggun, on
the fuel tank, but that you can still see the Tuff-bilt logo on the
steering wheel.

"If I put my name on the Ford Edge and went to the news and said this
was my product, I'd have Ford on me in 30 minutes, " Matthews said.

This month, the federal government granted Cleber a license to set up an
assembly plant in Cuba and sell tractors to private farmers and
cooperatives there. It would make Cleber the first U.S. company to
manufacture and sell products in Cuba since the U.S. trade embargo was
put in place after the Cuban revolution more than 50 years ago.

Cleber's founders, Saul Berenthal of Raleigh and Horace Clemmons of
Alabama, say their tractor is an updated version of the Allis-Chalmers
Model G introduced in the U.S. in 1948 and discontinued several years
later. They say all the patents on the small, rear-engine tractor have
expired, freeing them to copy its basic design, the way Tuff-bilt and
more than a half dozen other companies have done over the years in
making a version of the Model G.

"If there's a product that has no patent, they get one, figure out how
it's done and make it," Clemmons said. "It's a fairly common business
practice."

Matthews and Clemmons both say that Clemmons approached Tuff-bilt a year
ago about the idea of licensing its tractors to sell in Cuba. Matthews
says that after several months of negotiations Clemmons informed
Tuff-bilt that Cleber had hired an engineer and would build its own.

"About a month later, we saw our tractor on the local news," Matthews said.

Clemmons says during those negotiations, Matthews' father, Rowland,
claimed to hold patents on the tractor and demanded $125,000 up front.
Clemmons says he quickly learned there were no active patents and told
Matthews that he would not give Tuff-bilt any money until the company
shared some of its know-how with Cleber.

"I offered to pay him when he delivered something; he wanted money up
front," Clemmons said. "So I said I'll just go reverse engineer the
tractor."

Matthews acknowledges that his company owns no patents on the Tuff-bilt.
In fact, it no longer owns the brand, which it sold last month to a
company in Nebraska that plans to sell them by the thousands in Africa.
John Grolmuss, CEO of the new company, Tuff-bilt Tractors Manufacturing
Inc., declined to comment.

Both Tuff-bilt Tractor Systems and Cleber are based in rural Jackson
County, Ala., east of Huntsville. Tuff-bilt Tractor Systems began making
tractors there in 2007, after buying a Georgia company that had made the
tractors from 1974 to 1989, Matthews says. He says his company made as
many as 40 or 50 a year. And while it won't make any more, he said, the
Matthews' company will continue to make and sell implements for the
tractors.

Clemmons acknowledges that Cleber bought a used Tuff-bilt tractor and
used it for its prototype. Matthews says you can see a serial number on
the tractor on the Cleber website that indicates it is one Tuff-bilt
made in 2011 and sold to a man in Georgia.

But Berenthal and Clemmons say that in the end the Oggun won't be an
exact replica of the Tuff-bilt. They say their engineer is working on
improvements, such as a new axle system for the rear wheels.

"We are completely upgrading the technology on the tractor," Clemmons
said. "It's going to look exactly like Tuff-bilt, but it's not going to
be like Rowland's tractor."

Richard Stradling: 919-829-4739, @RStradling

Source: Use of prototype fuels dispute over Cuban tractor project | News
& Observer - http://www.newsobserver.com/news/business/article61325262.html

El bayú de las pesas

El bayú de las pesas
PABLO PASCUAL MÉNDEZ PIÑA | La Habana | 20 Feb 2016 - 8:40 am.

Ni exageraciones ni dramaturgias. Diariamente, las víctimas del robo en
las pesas narran sus novelas: "Compré un pernil, pero los muy cabrones
intentaron robarme ocho libras"… "Ayer me tumbaron media libra de queso
en el ten-cent del Vedado"… "Me jodieron una libra de malanga"… "¡Me
cago en su madre!, ahora tengo que volver a la carnicería por diez onzas
de pollo".

Mostrador por medio, vendedor y consumidor se miden como enemigos. Los
tiempos en que la honestidad era un jugoso negocio son hace mucho
historia antigua. Aquellas inmaculadas experiencias de comerciantes
chinos y gallegos que antaño administraban la totalidad del mercado
minorista en la Isla, son declamadas con nostalgia en las tertulias
callejeras, que desempolvan el "infierno capitalista" o la antesala de
la ofensiva revolucionaria de 1968.

Ante el malestar de la población, los diputados a la Asamblea Nacional
"demandaron eliminar el descontrol en el sistema de pesaje del país",
mientras las comisiones que discutieron el embrollo en el pasado VI
periodo de sesiones dictaminaron que, tras una verificación hecha en
mercados y expendios estatales, se detectó que un 25% de las pesas están
rotas y un 40% sin certificar, concluyendo que, por cada 10 pesas, solo
tres pueden computar valores exactos.

Mary Blanca Ortega Barredo, titular de Comercio Interior (MINCIN), dijo
que en el pasado año 2013 se comprobó que en el ministerio existen
40.000 pesas obsoletas. Por ello, en el año 2015 se adquirieron cerca de
5.000 balanzas para la venta de alimentos y otros productos.

La inversión para cambiar las pesas viejas por nuevas básculas digitales
de hasta 15 kilogramos (con error de ±1 gramo) ascendería a cinco
millones de euros. En cambio, producirlas en el país reduciría los
costes hasta un 75%.

Cubrir la demanda nacional de pesas digitales depende de la capacidad de
ensamblaje de la Empresa de Fabricación y Reparación de Medios de Pesar
(PEXAC). Un trabajo del periodista Lázaro Manuel Alonso, emitido este
mes por la tele-revista matutina Buenos Días, reveló a la teleaudiencia
un chinchal equipado con tecnología de los tiempos de la Segunda Guerra
Mundial.

En el propio reportaje, Eduardo Pérez, subdirector del Instituto
Nacional de Investigaciones en Metrología (INIMET), explicó que las
pesas de ponderales (contrapesos) son más fáciles de adulterar, puesto
que han descubierto que algunos pillos incrustan plomo a los
contrapesos, a lo que se suma un desfavorable acceso visual a sus
escalas. Sin embargo, las balanzas digitales muestran al consumidor el
peso exacto de la compra mediante una pantalla lumínica, además de estar
dotadas de memorias y programas para exponer el precio de la mercancía.

El doble casco de la historia es que el propio Estado facilita las
llaves a los ladrones, a causa de la diversidad de unidades de medidas
empleadas en las ventas. Por ejemplo: En el ten-cent del Vedado las
pesas digitales muestran escalas en kilogramos, mientras los precios de
las ofertas recurren a la libra como unidad de medida, aunque no se sabe
si la citada libra es española (460 gramos) o americana (454 gramos).

Por igual, la asignación de 11 onzas de carne de pollo per cápita (316
gramos) en la canasta básica le facilita "el tumbe" a los carniceros,
puesto que para saber el peso total de una cuota familiar se requiere
formular un artificio matemático que muchos ignoran.

Según un cálculo conservador, si hipotéticamente le robaran a cada
consumidor —de los 11 millones que tiene el país— una onza de pollo (28
gramos), el monto de aproximadamente 315.000 toneladas métricas iría a
parar a bolsillos inescrupulosos mediante la venta ilícita.

Lo que sí nos demostraron nuestros conspicuos diputados es que son
especialistas en botar el sofá. Las responsabilidades por los bajos
salarios y el débil poder adquisitivo de los empleados que "para suplir
sus ingresos" estafan a la población manipulando las balanzas, pasó
inadvertidamente por sus debates. A todas luces, este resulta el
inconveniente más preocupante de todo este arroz con mango.

Donde resulta obligatorio todo lo que no está prohibido

El 30 de diciembre de 1982, Fidel Castro firmó el Decreto Ley Nº 62,
referente a la implantación del sistema internacional de unidades,
conocido por las siglas (SI), que establecía que las unidades oficiales
de medida son, para la Longitud: Metro; Masa: Kilogramo; Tiempo:
Segundo; Intensidad de corriente eléctrica: Ampere; Temperatura
termodinámica: Kelvin; Cantidad de sustancia: Mole, e Intensidad
luminosa: Candela, entre otros patrones.

El Artículo 7 del Capítulo II, sobre el uso de las unidades de medidas,
establece: "Las unidades de medida del SI, por ser de uso obligatorio en
todo el territorio nacional, se aplicarán en todas las actividades de la
economía nacional".

A 33 años de ponerse en vigor la DL-62, resulta inexplicable que el
MINCIN, un organismo de la Administración Central del Estado, incumpla
con lo estipulado. Sobreentendiéndose que si el propio Gobierno burla
sus leyes, ¿qué fuerza moral tiene para exigir cumplimiento a los que
las violan?

La anarquía en el comercio ha traído por consecuencia que, tanto en los
sectores cuentapropista como el estatal, se improvisen unidades de
medidas con vasijas o depósitos de diferentes volúmenes. Entre los
ejemplos más significativos aparecen el vaso plástico desechable, la
lata de leche condensada, la bolsa de plástico y el jarro, para medir
los granos y otros productos agrícolas. Mientras, en los expendios
estatales de materiales de construcción (rastros), los áridos y el
cemento a granel son medidos por paladas, cubos, sacos, vagones u otros
artefactos.

Acorde al criterio de los especialistas, vender los productos pre
envasados, según la práctica internacional, avizora una solución al
dilema del pesaje. Aunque este sistema —aplicado en las tiendas en
divisas— también es susceptible a las adulteraciones en los propios
centros de pre-empaque. La trampa más recurrente es la adición de hielo
a la bolsa de pollo para aumentarle el peso.

La famosa "pesa de comprobación" instalada en algunos centros
comerciales, es la encargada de "defender" al cliente; "pero comprueban
el peso de mala gana", afirma Georgina, un ama de casa de 54 años.

Cuenta que recientemente fue al ten-cent del Vedado: "Compré tres libras
de queso fundido y al tomar la bolsa sospeché que me faltaba peso, por
lo que me trasladé a la pesa de comprobación, donde tuve que esperar
cerca de media hora a la administradora. Al verificar, comprobó el
faltante de media libra. Después fue donde el dependiente y le dijo:
'échale media libra', y se volvió para regresar a la oficina sin pedirme
disculpas por el supuesto error".

Antonio, un profesor jubilado de 72 años, quien carga con un dinamómetro
(pesa de gancho) en el bolsillo para evitar la estafa en las pesas, cree
que el factor humano es lo más preocupante de todo este problema.
"Podrán cambiar las pesas, los patrones de medida y restablecer una sola
moneda, pero la gente seguirá metiendo la mano porque la cultura de la
subsistencia delincuencial se ha hecho endémica. Prefiero que la gente
salga a las calles a protestar para exigirle al Gobierno mejores
salarios a que se conviertan en vulgares delincuentes".

"El daño que le ha hecho la doctrina a este pueblo es incalculable. El
relajo que hay ya dejó chiquito al bayú de Cacha la manca", concluye.

Source: El bayú de las pesas | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1455827609_20316.html

Friday, February 19, 2016

Cubanos ven en visita de Obama el fin de la escasez

Cubanos ven en visita de Obama el fin de la escasez
POR ANDREA RODRIGUEZ
Associated Press

LA HABANA
La luz al final del túnel está más cerca. Muchos cubanos piensan que el
viaje del presidente estadounidense Barack Obama a Cuba podría
significar el fin de más de cinco décadas de hostilidades y el inicio de
una anhelada prosperidad económica.

"Esta visita para mí y para todos los cubanos vendría siendo una puerta
abierta a lo que nos hace falta: que nos quiten el bloqueo que nos
golpea", dijo a la AP, Yosvany Martínez, cuidador de autos de 36 años
que estaba encantado con la idea de ser testigo de la primera visita de
un mandatario estadounidense en más de cinco décadas desde el triunfo de
la revolución.

Ubicado a un costado del lujoso Hotel Nacional de esta capital, rodeado
de autos clásicos, descapotables y vehículos de la época soviética,
Martínez hizo alusión así al embargo, las sanciones impuestas por
Washington a la isla en los 60 a fin de presionar un cambio en su modelo
político.

Muchos cubanos se fueron enterando, de boca en boca, por internet o
posteriormente a lo largo del día mediante la prensa local de que Obama
viajará a la isla el 20 y 21 de marzo.

Sin embargo, no parecieron sorprendidos. En los últimos meses músicos
famosos, actrices, políticos y científicos estadounidenses se dieron
cita en la isla, en el foco de los reflectores mediáticos.

Aunque el turismo todavía no es libre desde Estados Unidos a la isla,
Obama flexibilizó las condiciones y unos 160.000 ciudadanos de ese país
visitaron Cuba en 2015, un 76% más que el año anterior.

"Siento un cambio por lo menos en el crecimiento del turismo, hay más
alegría en la gente, pero en la economía de gente como yo o que viven de
un salario, todavía no", agregó Martínez, cuando se le consultó sobre si
percibe que algo se modificó desde el anuncio de deshielo binacional en
diciembre de 2014.

Washington y La Habana sorprendieron al mundo con el inicio a finales
del 2014 de un calendario de acercamiento diplomático de camino a la
normalización de las relaciones binacionales, rotas por cinco décadas.

Tras décadas de hostilidades, los cubanos vieron izar la bandera de las
barras y las estrellas y la isla en Washington en julio pasado.

"Las relaciones son un proceso largo, no es algo que se vaya a dar de la
noche a la mañana", explicó a la AP, José Miguel Gómez, un capitán de la
marina mercante.

Para Gómez las reformas perceptibles en la sociedad cubana como la
extensión de la telefonía móvil, un pequeño acceso a internet, o la
ampliación de los permisos para el ejercicio del trabajo independiente
comenzaron con el mandato de Raúl Castro -quien reemplazó a su hermano
en 2006- y no por el deshielo, pero este acercamiento con la potencia
más grande del mundo y solo a 150 kilómetros será determinante para el
futuro de la isla.

Desde la cancillería cubana también le dieron la bienvenida al
presidente y aseguraron que la visita "será una oportunidad" para
adelantar en el diálogo y para que el gobernante vea en vivo y directo a
Cuba.

"Esta visita constituirá un paso más hacia la mejoría de las relaciones
entre Cuba y los Estados Unidos", dijo a periodistas la Directora
General de la Dirección General de Estados Unidos de la Cancillería
Josefina Vidal.

Vidal destacó que incluso temas polémicos para los gobiernos de ambos
países como derechos ciudadanos o democracia forman parte del diálogo
binacional.

"Por supuesto para llegar a la normalización (completa) de esas
relaciones tendrían que solucionarse asuntos claves pendientes
incluyendo el levantamiento del bloqueo y la devolución a Cuba del
territorio ocupado ilegalmente por la base Naval de Guantánamo",
advirtió la funcionaria.

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Siga a Andrea Rodríguez en Twitter: www.twitter.com/ARodriguezAP

Source: Cubanos ven en visita de Obama el fin de la escasez | El Nuevo
Herald -
http://www.elnuevoherald.com/noticias/mundo/america-latina/cuba-es/article61104807.html

Atando cabos, la Zafra 2016 va por mal camino

Atando cabos, la Zafra 2016 va por mal camino
Todos saben de quién es la culpa de la ruina de esta industria y del
país en general
jueves, febrero 18, 2016 | RCCC

LA HABANA, Cuba.- El plan de producción de azúcar crudo para la zafra
azucarera de 2016 ha experimentado y experimentará cambios, siempre a la
baja. En un inicio, el segundo secretario del Partido Comunista de Cuba
(PCC), José Ramón Machado Ventura, en un extenso discurso de clausura
del XI Congreso de la Asociación Nacional de Agricultores Pequeños
(ANAP) anunciaba, del siguiente modo, el incumplimiento de una cifra
planificada que no ha sido divulgada: "Este año no vamos a cumplir (…)
vamos a hacer casi 300 mil toneladas más que el año pasado, pero no
cumplimos". Significaba producir en este año 2 171,9 miles de toneladas,
un 15,8% de incremento; aunque apenas dos meses después, el 19 de mayo y
el 13 de julio de 2015, el diario Granma informó que el crecimiento
sería de un 10%, que significa unas 108 mil toneladas menos.

A solo 33 días que comenzara a moler el primer central, el Boris Luis
Santa Coloma de Mayabeque, la zafra recibió otra reducción importante;
se informó que solo crecería en un 1%, disminuyendo así la cifra de
julio; además se dio a entender que las rebajas podrían continuar y se
agregó que se necesitaría emplear más caña para lograr una tonelada de
crudo, así como mayor eficiencia para paliar la falta de azúcar en la
caña, provocada por la sequía.

Un día después, el diario Granma dio una impresión por el estilo, pero
más explícita, al señalar que la sequía había golpeado la mayor parte
del país, que todavía existían limitaciones en la preparación de tierras
y concluyó con una expresión –no precisamente optimista– planteando que
desarrollar una campaña exitosa no era inalcanzable, pero que se
necesitaría mucho esfuerzo y dedicación, de lo que se podría presumir,
que al final, la producción será mucho menor que la del año anterior y
para comprobarlo solo hay que esperar.

Después de caer a su punto más bajo la fabricación de crudos en 2010,
con 1 164,3 miles de toneladas, nivel equivalente al alcanzado en 1894
antes del reinicio de la Guerra de Independencia; a partir de allí se
produjo un progresivo incremento de un 10% como promedio anual en el
quinquenio acabado de concluir, hasta alcanzar 1 875,9 miles de
toneladas en 2015, por lo que no era desacertado mantener ese índice.

El optimismo aún se imponía en otra época y en una reunión de la
Comisión Agroalimentaria que se celebró en diciembre de 2014, previa a
la sesión correspondiente de la Asamblea Nacional del Poder Popular
(ANPP), Orlando Celso Ramírez, presidente de Azcuba, informó: "Se espera
en 2018 alcanzar los tres millones de toneladas de azúcar que se
preveían dos años más tarde". Es decir, para 2020.

Se está lejos de obtener los niveles de ingreso de más de 4 000 millones
de dólares con exportaciones que rondaban los 7 millones de toneladas
que se lograron en los años 1983 a 1988, pero ya en el período 2010 a
2013 la media del ingreso fue solo de 376,5 millones por la exportación
como promedio en esos cuatro años de 750 mil toneladas a un precio por
libra de 22,81 centavos de dólar.

Si se lograra exportar en 2018, los 3 millones de toneladas soñadas, un
nivel de 2,4 millones después de descontado el consumo interno, al
precio del mercado actual, 24 centavos de dólar la libra, nada más se
obtendrían 1 267 millones de dólares, modesto nivel. Pero si se toma
como base el precio del crudo el primero de febrero de este año –que fue
de 13,4 centavos– los ingresos solo ascendería a 707,5 millones.

Sin haber comenzado la zafra, en el mes de agosto del año pasado, un
comentario del recién fallecido analista Juan Varela Pérez dejaba
entrever el panorama incierto que se presentaba, argumentando que la
etapa que transcurría en ese momento, era la que garantizaba la caña de
la próxima zafra; dado que unas favorables condiciones climáticas entre
agosto y octubre, con la humedad necesaria, propiciaba que los tallos
alcanzaran su mayor madurez. Pero no favoreció el clima y los plantíos
de fomento no alcanzaron la germinación que debían tener. Expresó a modo
de conclusión que los cañeros estaban contra reloj y que sería
imposible, después del mes de octubre, saldar lo dejado de hacer a
partir de mayo.

Con posterioridad –cuando aún se habían incorporado muy pocos centrales
a la molienda– ya había noticias de algunos territorios que auguraban lo
que sobrevendría. Por ejemplo, en Ciego de Ávila, una provincia con
grandes capacidades, los cuatro centrales que molerán tenían en contra
la intensa sequía, que era causante de la disminución de los volúmenes
de caña en más de 200 mil toneladas, en relación con lo previsto. En
Granma, a mediados de diciembre, las reparaciones estaban retrasadas y
había afectaciones por las lluvias.

Sobre Holguín –provincia con una gran capacidad de producción–, en la
Asamblea Provincial del Partido Comunista de Cuba (PCC) en noviembre del
pasado año, José Ramón Machado Ventura se refirió a los bajos
rendimientos en las áreas cañeras con vistas a la próxima zafra e instó
a buscar más azúcar con el incremento de la eficiencia industrial. Pero
en enero el diario Granma divulgó una nefasta noticia –más concluyente–
habría un extraordinario retroceso de la producción de azúcar en la
provincia, próximo al 26%, con respecto a la pasada campaña.

Durante un recorrido por Villa Clara, ya en enero de este año, Miguel
Díaz-Canel, primer vicepresidente del Consejo de Ministros, se dio la
información que había "un notable atraso en la producción de crudo en el
territorio" y "a causa del exceso de humedad en las plantaciones, entre
otros fenómenos (…) han provocado un incumplimiento hasta la fecha de
unas 45 000 toneladas de azúcar".

El ingeniero Eduardo Pérez Valdés, experto del área agro-meteorológica,
fue aún más explícito y declaró que "durante este año se producirá una
disminución en la captación de divisas por la caída que
irremediablemente (…) habrá en la zafra azucarera por la sequía primero
y por el exceso de lluvias ahora" y argumentó que la sequía durante el
período de crecimiento de la caña –de noviembre a abril– provocó bajos
rendimientos agrícolas, mientras que la lluvia, durante la madurez y la
zafra –de noviembre a abril– conduciría a bajos rendimientos industriales.

Los anteriores elementos hacen previsible que la producción de 2016 sea
similar o incluso inferior a la de 2010, por lo cual, si esa fuera la
cifra, al descontar el consumo interno, se podrían exportar apenas unas
564,3 miles de toneladas, con un valor de apenas 166,4 millones de
dólares, por lo que el azúcar pasaría a ocupar el cuarto orden entre los
renglones de exportación del país.

Como es de prever, la reducción anunciada será achacada exclusivamente a
"El Niño", así como en otras ocasiones se ha atribuido a los ciclones y
al "bloqueo imperialista"; pero todos saben que la culpa de la ruina de
esta industria y del país en general, corresponde a los que mandan de
manera arbitraria en el país desde hace 57 años.

Arnaldo Ramos Lauzurique

Source: Atando cabos, la Zafra 2016 va por mal camino | Cubanet -
https://www.cubanet.org/mas-noticias/atando-cabos-la-zafra-2016-va-por-mal-camino/

Tiendas cubanas sin ni siquiera caramelos

Tiendas cubanas sin ni siquiera caramelos
[19-02-2016 02:38:00]
Raúl Lázaro Fonseca Díaz
Periodista Independiente

(www.miscelaneasdecuba.net).- La Habana. A pesar de las medidas tomadas
por el presidente Obama para flexibilizar el embargo, el
desabastecimiento en tiendas y mercados cubanos avanza sin que el
gobierno cubano acabe de decidir cómo solucionar el problema.
"Bodegón Los Laureles" del Mercado de Carlos III, departamento
especializado en vender especias secas así algunos alimentos como leche
en polvo y arroz al por mayor, desde hace meses no despacha ni siquiera
la hoja que hace honor a su nombre. Este "Bodegón" construido en el
estacionamiento de dicho mercado puede ser el ejemplo paradigmático del
desabastecimiento que impera en las tiendas cubanas. El otrora populoso
bodegón donde adquirir productos como leche en polvo, laurel, comino y
otras especies secas le quitaba al cliente varias horas de su vida por
la magnitud de la cola, ahora, recién remozado, bello y funcional está
prácticamente vacío por falta de mercancías que ofertar.

Las esperanzas del pueblo cubano de un mejoramiento la de vida se van a
bolina cada minuto que nos alejamos de aquel 17 de diciembre, hace ya
más de dos años cuando los Estados Unidos de Norteamérica comenzaron el
restablecimiento de relaciones diplomáticas con nuestro país y su
presidente Obama emite nuevas órdenes para facilitar el comercio con la
Isla y sencillamente no pasa nada en la esfera comercial, gran parte de
los cubanos afirma encontrase peor pues los precios crecen al compás del
desabastecimiento.

El 14 del presente mes el ministro de comercio cubano Rodrigo Malmierca
llegó a Washington para mantener el segundo diálogo entre los dos países
que se efectuará entre el 17 y 18 con la participación de la secretaria
de comercio norteamericana Penny Pritzker . En el encuentro también
participaran funcionarios del Tesoro y del Departamento de Estado.

Pritzker remarcó que esta segunda ronda de negociaciones "es otra
oportunidad para trabajar directamente con nuestros colegas cubano para
entender mejor la manera en la que nuestros gobiernos y economías pueden
trabajar conjuntamente en apoyo del pueblo cubano".

Se han desaprovechado múltiples oportunidades de negocios por parte del
gobierno cubano con los norteamericanos después de la relajación por
parte del presidente Obama de las medidas que al efecto tenía el embargo
pero la pregunta sería ¿el gobierno cubano está apto para enfrentar este
comercio? La respuesta es obvia no. En una isla devastada por el
comunismo donde las tiendas no tienen sal ni pescado que ofertar -que
luego de ser la productora de azúcar del mundo- ni caramelos es difícil
de predecir cómo quedaría en una competencia con los productos
norteamericanos de mejor calidad y mucho más baratos, ¿el pueblo
cubano? Bien gracias, a los mandamases de la pandilla verde olivo no le
importa para nada, al fin y al cabo lo han demostrado en estos casi 60
años de dictadura comunista.

Source: Tiendas cubanas sin ni siquiera caramelos - Misceláneas de Cuba
-
http://www.miscelaneasdecuba.net/web/Article/Index/56c671f83a682e12909b7067#.VsceHvIrLjY

Niños espirituanos sin desayuno por rotura en empresa provincial de Lácteos

Niños espirituanos sin desayuno por rotura en empresa provincial de Lácteos
[19-02-2016 02:51:48]
Aimara Peña González
Nueva Cuba Press

(www.miscelaneasdecuba.net).- Sancti Spíritus, Cuba Noticias Hoy- Niños
mayores de siete años continúan este lunes 15 de febrero, sin recibir su
yogur por rotura en la empresa de Lácteos que se encarga de su
confección, situación que se extiende desde la pasada semana.
Comienza la semana con afectaciones en la producción y distribución del
yogur de soya normado que se vende a niños mayores de siete años, La
madre Marisley Perna Valdez expresó sobre esta situación: "Ya es normal
que se diga en la radio que la fábrica de yogur está rota, pero cuando
esto sucede nadie se encarga de sustituirlo por otra cosa, porque a
pesar de que no haya yogur o leche, los niños tienen que ir a la escuela
y desayunar".

La bodeguera Daimaris sobre este tema agregó: "Este producto se vende
tres días a la semana, con un valor de un peso… esta unidad recibió el
lunes ocho de febrero la última entrega de este y no se ha dicho nada
del estado exacto de las maquinarias que se encargan de la elaboración y
empacamiento del mismo, además de que no podemos asegurar que se
repongan las bolsas que no se han distribuido".

En lo que va de año esta empresa ha presentado problemas con la
distribución de este producto en tres ocasiones y todas por roturas, lo
que ha ocasionado numerosas quejas de la población, sobre este tema
Adalberto Izquierdo un poblador de Sancti Spíritus acotó: Las
irregularidades en la distribución de yogur de soya ameritan ya el
análisis del gobierno, pues son miles los menores que se quedan sin su
desayuno por continuar usando equipos viejos, que están más tiempo rotos
que prestando servicio.

Amanda Figueroa, es vecina de Olivos Dos y tiene un niño de 2 años, que
es intolerante a la lactosa y por dieta médica le dan yogur de soya para
su pequeño, la señora nos contó:" Cuando la fábrica de Sancti Spíritus,
para su producción, recibimos en el supermercados de Los Olivos, los
miércoles, uno que viene desde Santa Clara, pero desafortunadamente
existe problema con el transporte, hemos estado hasta dos semanas sin
recibirlo, también llega tarde, o lo traen fuera del día indicado, lo
que ha provocado que muchos pierdan el producto, teniendo en cuenta que
todas la ciudad lo compra en este lugar".

Source: Niños espirituanos sin desayuno por rotura en empresa provincial
de Lácteos - Misceláneas de Cuba -
http://www.miscelaneasdecuba.net/web/Article/Index/56c675343a682e12909b7068#.VsceHPIrLjY

Thursday, February 18, 2016

Cuba y Francia firman en La Habana un convenio de cooperación en agricultura

Cuba y Francia firman en La Habana un convenio de cooperación en agricultura
La Habana | Febrero 18, 2016

(EFE).- Instituciones científicas de Cuba y Francia suscribieron este
miércoles en La Habana un convenio de cooperación en el área
agropecuaria para trabajar en el control de plagas animales y vegetales,
informaron medios locales.

El acuerdo concertado entre el Centro de cooperación internacional en
investigación Agronómica para el desarrollo (Cirad), de Francia, y el
Centro Nacional de Sanidad Agropecuaria (Censa), de la Isla, prevé
además potenciar el desarrollo de investigaciones conjuntas.

"Se trata de una iniciativa para profundizar la cooperación que ya
existe, pero dentro de un marco más profesional e institucional",
explicó el embajador francés en Cuba, Jean-Marie Bruno, citado por la
agencia estatal Prensa Latina.

El diplomático añadió que existen diversos proyectos, algunos muy
avanzados y otros aún en la fase de idea.

"Francia tiene muchos actores decididos a venir a trabajar en Cuba con
instituciones, universidades y empresas", señaló.

Sobre este convenio, firmado durante el congreso Universidad 2016 que se
celebra esta semana en la capital cubana, la directora del Censa, Ondina
León, indicó que se abren nuevas posibilidades con "tecnología novedosa".

Asimismo, destacó la importancia de fortalecer la "prevención y el
control" de enfermedades en una región como la del Caribe, que está
sujeta a grandes riesgos climáticos.

Este nuevo convenio se ha concretado dos semanas después de la visita de
Estado que realizó el presidente cubano, Raúl Castro, a Francia,
invitado por su homólogo francés, François Hollande, durante la cual
ambos países rubricaron acuerdos en los sectores como las finanzas, el
turismo, el comercio, el transporte y la ayuda al desarrollo.

Source: Cuba y Francia firman en La Habana un convenio de cooperación en
agricultura -
http://www.14ymedio.com/nacional/Cuba-Francia-Habana-cooperacion-agricultura_0_1946805302.html

Empresas militares lideran la introducción de cultivos transgénicos en la Isla a espaldas de la población

Empresas militares lideran la introducción de cultivos transgénicos en
la Isla a espaldas de la población
JOAN ANTONI GUERRERO VALL | Barcelona | 17 Feb 2016 - 9:42 pm.

Compañías militares, como es el caso de la Empresa Agropecuaria Cubasoy,
lideran actualmente la introducción de cultivos transgénicos en la Isla
a espaldas de la población y en condiciones de escasa transparencia,
según denuncia un informe sobre cuestiones medioambientales publicado
por People in Need en colaboración con ecologistas cubanos.

La tenue liberalización económica en el país tiene diversas
consecuencias, y la proliferación de cultivos transgénicos para el
consumo humano es el ejemplo "más significativo y peligroso", según
subraya el informe.

De acuerdo con esta investigación, esta tendencia hace que en la
agricultura cubana se estén introduciendo este tipo de cultivos, "sobre
todo maíz y soya, que forman parte de la dieta humana básica en la Isla".

"El proceso —alerta el informe—, se realiza sin informar a la población
de tales características y sus posibles implicaciones
higiénico-ambientales". Todo ello es posible, además, porque a pesar de
que se levantan "obsoletas restricciones", el cambio sucede en un
contexto en el que no existen "instituciones democráticas ni control
ciudadano de ningún tipo".

Cuba no posee ninguna legislación que prohíba la producción, uso y
consumo de organismos genéticamente modificados. No obstante, el
Gobierno firmó en el 2010 la Declaración de Cochabamba, que reniega
categóricamente de la explotación de este tipo de cultivos.

La firma de esta declaración no ha impedido que el propio Gobierno esté
impulsando la producción de organismos transgénicos. Lo hace a través
del Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología que trabaja en la
producción de organismos transgénicos diversos: maíz, soya, boniato,
tomate, papa, arroz y claria.

La inexistencia de movimientos de activismo ecologista, dado el control
del asociacionismo y la iniciativa independiente en el contexto
totalitario, dificultan todavía más la denuncia y oposición a esta
tendencia.

Asimismo, la prensa nacional raramente usa la palabra "transgénico" en
informaciones relacionadas con este tipo de cultivos.

Como ejemplo de ello, el estudio hace referencia a un informe presentado
en diciembre de 2014 en la Asamblea Nacional del Poder Popular del Grupo
Empresarial Agropecuario del Ministerio del Interior cubano (una
dependencia militar).

En el documento, esa compañía asegura que pretende generalizar "la
imprescindible relación de los Grupos Empresariales Agropecuarios con
los centros de investigación, para aplicar lo más novedoso en materia
agrotecnológica". Los autores del informe de People in Need apuntan que
se trata de un eufemismo tras el que se esconde la palabra "transgénico".

El informe indica que las autoridades cubanas no han logrado demostrar
fehacientemente la inocuidad de los Organismos Genéticamente Manipulados
(OGM) sobre la salud humana o el medioambiente, en las condiciones
específicas de cada lugar.

De hecho, tales pruebas no existen en Cuba, "que aprobó en tiempo récord
la liberación del maíz transgénico FR-Bt1, desoyendo las recomendaciones
de expertos y la solicitud de una moratoria al proceso".

El estudio apunta que estas prácticas "antiecológicas" conllevan a la
recuperación de un modelo agrícola convencional, de altos insumos, muy
dependiente de decisiones externas, y que quita autonomía al agricultor.

"La agricultura a base de OGM, además de no garantizar un verdadero
mayor rendimiento, provoca el deterioro y pérdida de la biodiversidad
agrícola, y favorece la privatización y control de las semillas", dice
el informe.

El deshielo: puerta abierta a los transgénicos

Este sería un "peligro ahora más inminente por la presunta entrada de la
agricultura norteamericana en las dinámicas productivas de la Isla".

El informe recuerda que aproximadamente el 70% de los alimentos
procesados en Estados Unidos contienen productos transgénicos,
principalmente maíz, soya, algodón, remolacha azucarera, semilla de
colza, y hormonas de crecimiento para el ganado.

Debido a la saturación de su mercado y a la fuerte oposición a sus
productos agrícolas en Europa, las firmas estadounidenses de semillas y
en general de agronegocios, han vuelto su mirada a China y América Latina.

Los principales jugadores a nivel mundial son Monsanto, DuPont y Dow
Chemical, así como la Bayer Alemana, y la suiza Syngenta (ambas ya en
Cuba). Muchas de esas grandes empresas han formado la Coalición
Estadounidense de Agricultura por Cuba (USACC), "con el supuesto
propósito de lograr el levantamiento del embargo".

De acuerdo con la organización Greenpeace los transgénicos responden a
un modelo de agricultura industrial que resulta destructivo porque
consume muchas cantidades de agua y petróleo.

Asimismo, está asociado a la deforestación de ecosistemas; aplica
productos químicos (fertilizantes y plaguicidas) que provocan emisiones
de gases de efecto invernadero como N20 (óxido nitroso), lo que supone
la mayor contribución agraria al cambio climático; perjudica a los
pequeños agricultores y productores y concentra el control de la
agricultura en pocas manos.

La organización recuerda que los transgénicos son seres vivos nuevos,
que no existían antes en la naturaleza, y que han sido creados en el
laboratorio manipulando sus genes. Cada vez más datos científicos
confirman los riesgos que suponen para la salud y el medio ambiente.

Source: Empresas militares lideran la introducción de cultivos
transgénicos en la Isla a espaldas de la población | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1455741756_20289.html

Wednesday, February 17, 2016

The Unlikely Entrepreneurs Behind Cuba's First U.S. Factory Since The Revolution

The Unlikely Entrepreneurs Behind Cuba's First U.S. Factory Since The
Revolution
Susan Adams, FORBES STAFF

Horace Clemmons and Saul Berenthal, both 72-year-old retired software
engineers, are slated to become the first Americans since 1959 to set up
a manufacturing plant in Cuba. Their plan: produce small, easily
maintained tractors for use by family farmers. Under new regulations
issued by the Obama administration, the U.S. Treasury Department's
Office of Foreign Assets Control gave the Paint Rock, AL-based partners
the go-ahead last week. Once they get final approval from the Cubans,
they anticipate that in early 2017, they'll start building a factory in
a special economic zone set up by the Cuban government in the port city
of Mariel. In this condensed and edited interview, Berenthal describes
his transition from software entrepreneur to Cuban manufacturing pioneer.

Susan Adams: Tell me about your personal connection to Cuba.

Saul Berenthal: I was born and raised in Cuba. I came to the U.S. in
1960 right after the revolution. First I came and then my parents. My
family in Cuba is in the cemetery. But I have lots of friends there and
I've been traveling back and forth since 2007.

Adams: How did you get the idea to build tractors?

Berenthal: I understood the needs of the Cuban economy. Cuba has to
import more than 70% of what people eat. They're still using oxen to
farm the land. Our motivation really is to help the Cuban farmer be more
productive.

Adams: But you and Mr. Clemmons are software engineers. How did you know
the first thing about farm equipment?

Berenthal: Horace was born and raised on a farm in Alabama. He's the
farming expert and I'm the Cuba expert.

Adams: Just because he was raised on a farm wouldn't mean he would know
how to make tractors.

Berenthal: We hired an engineering company in Alabama that helped us
pick up an existing design that was appropriate for what we wanted to
do. We brought in state-of-the-art technology and produced the tractors.
We have a tractor in Cuba already that's going to be shown at an
agricultural fair in March.

Adams: It sounds like you were motivated less by profit than by a desire
to help the Cuban economy and Cuban-American relations.

Berenthal: Yes, our motivation is really to help Cuban farmers be more
productive. Through commerce and trade, we can bring Cuban and American
people closer together.

Adams: What about making money?

Berenthal: Our business model says we are investing in Cuba and
reinvesting any profits we make. We'll do what we did with our other
businesses. We'll create value and then sell the company.

Adams: What profit margins do you project for your tractors?

Berenthal: We're aiming for 20%.

Adams: How many tractors do you need to sell before you're profitable?

Berenthal: We believe we'll sell 300 tractors in the first year and then
we'll ramp up to 5,000. That includes other light equipment we'll sell
for construction as well. The facility will have the capacity to produce
up to 1,000 tractors a year. I think the profitability will come after
the first or second year when we start to do production and not just
assembly in Cuba.

Adams: But Cuba is plagued by shortages of the most basic products. How
will you get tractor parts?

Berenthal: They're all going to be sourced and shipped from the U.S. The
current state of the embargo makes it so we can't buy parts there. But
we think that within the next three years the embargo will be lifted and
we'll be able to source from Cuba, if not sooner.

Adams: Your factory will be in a special economic zone?

Berenthal: It's called ZED, for Zona Especial de Mariel. It's built
around one of Cuba's biggest ports and it has a whole bunch of sections
dedicated to foreign investment. They provide for a bunch of tax and
investment incentives. We're also taking advantage of Cuba's commercial
treaties with the rest of Latin America, where we'll be able to ship and
provide better pricing than for tractors built in the U.S.

Adams: What kind of tax incentive is Cuba offering?

Berenthal: For the first 10 years we don't pay any taxes.

Adams: How many local people will you employ?

Berenthal: We'll start with five and ramp up to 30 within the first year
and then probably go up to 300.

Adams: You want to sell the tractors for $8,000-$10,000. How can a Cuban
farmer with an ox possibly afford that?

Berenthal: There are a couple of ways. There is financing by the Cuban
government and by third countries like Spain, France and the
Netherlands. We also count on Cuban-Americans who live in the U.S. who
have relatives and friends that run farms. We think they would be happy
to contribute to Cubans owning a tractor. We're also counting on NGOs
that help Cuban farmers, like religious groups.

Adams: How much is your initial investment?

Berenthal: We project a $5 million investment and then it will go up to
$10 million.

Adams: Where are you getting the money?

Berenthal: It's private money. We have a couple of investors but we have
also sold a couple of companies.

Adams: What was your first company?

Berenthal: We left IBM IBM +1.40% in 1982 and started our own company to
compete with it. It was called PSI, for Post Software International, in
Raleigh, NC, which developed software for cash registers. We had
revenues of $30 million, offices in South America, Europe, Australia.
The company was bought by Fujitsu in 1995. The purchase price wasn't
public. We had 300 employees in the states and 400 throughout the rest
of the world. It was a significant enterprise.

Adams: Then you started a second company?

Berenthal: Csoft. It was a company that supported the credit card
readers at gas pumps. We integrated those with the inside point-of-sale
devices. In 2005 we sold that to the gas pump manufacturer we'd
developed the software for. That company had $12 million in revenue and
60-some-odd employees.

Adams: What did you do after that sale?

Berenthal: We enjoyed life and then I started traveling to Cuba to find
out what was going on there. We had other businesses that had to do with
real estate and office buildings.

Adams: What did you find when you went to Cuba?

Berenthal: I started meeting with people and I had a lot of contacts in
the economics department at the University of Havana. I learned what the
Cuban government was proposing to do about readjusting the economy. In
2014, when the opportunity for trade arose, we decided to pursue farming
and tractors.

Adams: How difficult was it to get U.S. government approval?

Berenthal: In all honesty it was tedious rather than difficult. We had
to wait for the regulations to change so that the proposal we made was
covered by the regulations implemented over the last nine months.

Adams: Were you competing with other U.S. companies?

Berenthal: We certainly believe we're going to compete with the Chinese
and Byelorussians, who are the current suppliers of tractors to the
Cuban government.

Adams: Where did you get the names for your company, Cleber, and
product, Oggun.

Berenthal: Cleber is from our names, Clemmons and Berenthal. It's
clever! Oggun is the name of the deity for iron in the Santeria
religion. Santeria is the most popular religion in Cuba. It's a mixture
of Catholic and African religions.

Adams: Do you practice Santeria?

Berenthal: No ma'am. I'm Jewish. We're called Jewbans.

Source: The Unlikely Entrepreneurs Behind Cuba's First U.S. Factory
Since The Revolution - Forbes -
http://www.forbes.com/sites/forbestreptalks/2016/02/16/the-unlikely-entrepreneurs-behind-cubas-first-u-s-factory-since-the-revolution/#1e28b80a5f18

Tuesday, February 16, 2016

The Dangerous World of Cuba’s Pushcart Vendors

The Dangerous World of Cuba's Pushcart Vendors / 14ymedio, Miriam Celaya
Posted on February 15, 2016

14ymedio, Miriam Celaya, Havana, 13 February 2016 — There is a great
poster of general-president Raúl Castro on the façade of a private
building in the heart of Central Havana. In the image, he is saluting,
dressed in a military uniform, accompanied by the memorable phrase,
extracted from one of his promissory speeches he made during his era as
an imitation reformist: "Those who are committed to demonize,
criminalize and prosecute the self-employed chose a path that, in
addition to being mean, is ludicrous because of its untenable nature.
Cuba is counting on them as one of the engines of future development,
and their presence in the urban landscape is clearly here to stay." As
it is customary to those among his caste, the general was lying, and of
those intended engines of future development only a few remain, trying
to survive with much difficulty and almost furtively.

However, under the mantra placed in the shadow of their modest Havana
trade, those mistaken sellers believe they will be protected from the
whims of a regime well versed in denying its own creations, either
because they don't properly subordinate themselves to the interests they
were created for, or for considering them to be a potential threat to
its supremacy. Is the same simulation game that propelled thousands of
self-employed to join the apocryphal official union, which has turned a
blind eye and a deaf ear to the abuse of their members by the most
powerful boss on this island, the State-Party-Government, from which no
one is safe.

While there are fewer operations of confiscation and persecution against
the merchants in the squalid private sector, in particular the popular
vendors engaging in street selling of agricultural products, an
occasional cart starts to appear timidly, usually at dusk, when the
inspectors and heads of sectors of the uniformed police have concluded
their workday.

According to unconfirmed rumors from official sources, many of the
pushcart vendors affected by the crackdown in late 2015 and early 2016
have been informally allowed to trade again, though "quietly and low-key."

A survey conducted in several districts of the populous municipality of
Central Havana is able to prove the effect of the bellows technique —
stretch and loosen – that the authorities usually apply, where each raid
is followed apparent tolerance, under the careful eyes of the guardians
of system, in part to control both the boom of the emerging sector
sellers who have proven to be highly competitive against the State
sector, and partly to lessen the great popular discontent triggered by
the sudden decrease in the flow of food available to feed families.

Some cell phone video images uploaded to the internet which were
recorded by ordinary citizens, witnesses of the official crusade against
pushcart vendors, have shown the public the true nature of the so-called
"Raul reforms" the people's disdain in the face of official abuse and of
its repressive forces, and the spontaneous popular solidarity towards
the sellers. New communications technologies, even in a country as
disconnected from the web as is Cuba, make it increasingly difficult to
peddle the old discourse of "good and fair government" and "happy Cubans."

On the threshold of the Seventh Congress of the Communist Party of Cuba
nothing is more inconvenient than to implement unpopular measures,
particularly when the State is incapable of emulating, in terms of
production and food trade, even the fragile self-employed sector. To
hold such a conclave amid a starving population would be too cynical
even for the Cuban government.

For that reason, and without making much fuss, agents and government
control officials have notified several pushcart vendors that they can
once again sell their products, though they have not yet returned the
licenses to the more obstinate ones from whom they were seized.

Yasser is one of them. Although he's only 30, he has great work
experience. He began working as a teenager, after quitting his studies
at a technological institute due to poor economic conditions at home,
where the only sources of income were his mother's salary and his
grandmother's pension, a story that has become extremely common in Cuba.

"First I started as bicycle repairman, but I soon discovered that it was
more profitable to buy and sell bicycles and spare parts than to be
getting my hands dirty and breaking my back repairing old clunkers.
That's where I learned that my true calling was trade: the buying and
selling and the constant and hard cash profits. I do my best work in
trading," he smiles, sure of what he is talking about.

When the bicycle business began to decline, he went to work with his
uncle at a State agricultural cooperative, in the countryside. "I did
not intend to work the land forever, but the agricultural trade
interested me. After I stopped working in bikes, I had managed a
vegetable stand for a while, through my uncle's contacts, but it was
risky and the profits were low, so I decided to learn more about the
countryside and production management first hand. Meanwhile, I would
develop a good network of contacts to use later, when I could have my
own little business, which was my set idea."

So that's how it went. And Yasser, the young man from Havana did so well
in that State cooperative he even got a license which legally certifies
him as "delegate of the National Association of Small Farmers (ANAP)," a
document that allows him to stock up on products sold in his pushcart as
a self-employed person.

Now, with his peculiar charisma and his skills as a merchant, Yasser
buys directly from a private producer and ships the products home using
private transportation services. To avoid having the goods confiscated,
he uses his card as "delegate of the ANAP" and an authorization from a
bribed manager of a State co-op "that produces absolutely nothing" but
that certifies that his products were bought from that co-op and are
destined for a State Agricultural Market (MAE), or to some workplace, or
any other place. With these papers of safe passage and his getup as
producer, wearing a hat and high water galoshes up to his knees,
embedded with mud from the furrows, Yasser has managed to survive in the
dangerous world of private business.

However, he knows perfectly well that he is teetering on a tightrope. In
Cuba there is a diffuse band of tolerance between legality and crime, as
suits the authorities. Simply put, if an administrator who signs his
"passage" falls into disgrace, the chain of beneficiaries will also
fall, including Yasser. General corruption in Cuba is, at the same time,
the real support of the "economic model" and of the social balance, the
trap that standardizes all Cubans as transgressors of the law. Anyone
can end up in a dungeon.

"When this business with the pushcarts started, I thought it might be an
opportunity for me. I really believed in the premise that, this time, we
were really going to be respected as contributors, though my uncle kept
telling me that the government was going to change gears and go in
reverse, as always. I went as far as owning two carts, which my uncle
and my cousin took care of, because I am the owner and the go-between at
the same time, and I'm always going between the country and the city,
getting the products. Now I only take this one out – he points to a
simple chivichana [a rustic skateboard] loaded with the best tomatoes
around town, at 12 Cuban pesos – and I am putting out the goods
gradually. I do not want evil eyes on me, because, in the end, this
business will also go bust, it will be one more deception. As my
grandmother says, these people are a lost cause."

It's only been a few years since the false blessing of the
self-employment industry workers, and the very Government has taken it
upon itself to demonize, criminalize and prosecute them, belying its own
discourse. "They do not even respect themselves, that's why nobody
believes them, nobody wants them and nobody respects them anymore." says
Yasser with what seems more like a pessimistic old man's view than the
words of a young 30-something. His disillusionment is, by far, the most
authentic symbol of a society which has succumbed to the fatigue of
almost 60 years of hypocrisy.

Translated by Norma Whiting

Source: The Dangerous World of Cuba's Pushcart Vendors / 14ymedio,
Miriam Celaya | Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/the-dangerous-world-of-cubas-pushcart-vendors-14ymedio-miriam-celaya/

Quién estafa a quién?

¿Quién estafa a quién?
En Cuba el Estado actúa al mismo tiempo de comprador monopolista y
vendedor usurero
martes, febrero 16, 2016 | Alberto Méndez Castelló

LAS TUNAS, Cuba.- "La cadena revienta siempre por el eslabón más débil,
y en la cadena que es Cuba, nosotros, los campesinos, somos el anillo
más gastado del grillete. Tan temprano como en enero de 1961, hasta los
linderos nos lo pusieron en el nombre para que ni soñáramos con crecer:
Asociación Nacional de Agricultores Pequeños nos bautizaron. En Cuba
todo lo grande y fuerte es del Estado, o mejor dicho, de quienes dicen
representar al Estado", dijo a este corresponsal en alusión a las nuevas
ordenanzas agrícolas un ex profesor, ahora empleado en labores rurales.

Congruente con la nueva política de "ordenamiento de la producción y
comercialización de los productos agrícolas" ejecutada por el Estado en
Cuba, la pasada semana entró en vigor en la provincia Las Tunas una
nueva lista oficial de precios para los frutos del campo.

Extinto el breve experimento de "mercado libre" en el campo cubano, en
lo adelante y como en el pasado, ahora será la estatal empresa de Acopio
no sólo la rectora de la compraventa de las producciones agropecuarias,
sino también la encargada de velar por cuánto se siembra y cuánto se
cosecha.

Omar Pérez López, delegado del ministerio de la Agricultura en Las
Tunas, dijo al semanario 26, órgano de prensa del comité provincial del
Partido Comunista (PCC) en la provincia, que "una de las decisiones
fundamentales es rescatar toda la infraestructura de Acopio". Todavía
existen en este territorio antiguas plazas de Acopio según las derrumbó
el huracán Ike en septiembre de 2008.

El rescate además de transportación e infraestructura incluye completar
la estructura de los acopiadores en el territorio, "lo cual permitirá
que el comprador-visitador, el gestor y el jefe de Acopio en los
municipios sean capaces de visitar las fincas, calcular rendimientos,
exigir por las siembras y ratificar en el mes lo que tienen los
productores, para a partir de ahí hacer el balance y decidir el
destino", dijo el delegado Pérez López al semanario 26.

El semanario del PCC también informó el pasado viernes que, "se
desarrolla y refuerza en la provincia una operación liderada por la
Policía y de conjunto con el MININT (Ministerio del Interior) para
enfrentar los delitos y frenar un grupo de acciones referidas a la
entrada y salida de productos no controlados e ilegales en todos los
municipios. Acciones que se van a enfrentar sin dilación".

En Cuba está prohibido desde hace muchos años el comercio de productos
lácteos entre particulares, así como el de la carne vacuna y el café.
Ahora en Las Tunas también constituye una infracción la compraventa de
papas, entre otros productos agrícolas.

Acorde con esta advertencia del medio oficial del PCC y en concordancia
con el Código Penal vigente en Cuba, quienes incurran en "la entrada y
salida de productos (agrícolas o ganaderos) no controlados e ilegales en
todos los municipios" de la provincia Las Tunas, y del país con
resoluciones gubernativas similares, pueden ser enjuiciados por delitos
tipificados como infracción de las normas de protección de los
consumidores, actividades económicas ilícitas o especulación y
acaparamiento, que, según la infracción, puede conllevar de seis meses a
dos años de privación de libertad, o multas de cien a mil cuotas. Las
cuotas pueden ser de uno hasta cincuenta pesos. Esto, con independencia
a otras acciones administrativas que policías e inspectores están
autorizados a aplicar, entre ellas el comiso de mercancías o medios de
transporte.

En una reunión efectuada recientemente por las máximas autoridades del
municipio Puerto Padre, en la costa norte de Las Tunas, en el Oriente
cubano, Roy Molina Campo, primer secretario del PCC en este territorio,
dijo que los carretilleros (vendedores ambulantes de productos
agrícolas, quienes fueron convocados a reunirse en el Gobierno este
jueves) están autorizados a comprar sus mercancías directamente a los
productores agrícolas, siempre que cumplan con la lista oficial de
precios, informó la emisora local Radio Libertad.

Según las actuales ordenanzas oficiales, que van contra la hasta ahora
muy publicitada política de "oferta y demanda" del mercado agropecuario
cubano –como en el pasado reciente, cuando por medio siglo estuvieron
vigente en Cuba relaciones contractuales entre el Estado y los
agricultores de corte estalinista–, también ahora los campesinos están
obligados a vender el 80 por ciento de sus producciones a la estatal
empresa de Acopio a los precios establecidos por las entidades
gubernamentales, en vigor a partir del próximo fin de semana en Las Tunas.

Luego de cumplir "el plan" con la gubernamental empresa de Acopio, los
campesinos podrán disponer del 20 por ciento de sus cosechas, la que
podrán comercializar por sí mismos en los mercados agropecuarios a
precios diferenciados, o a través de carretilleros ambulantes a los
precios establecidos por el Estado.

"El problema es que quieren hacer revolución a costa de nosotros, como
si los campesinos y los carretilleros fuéramos unos estafadores y los
del partido (PCC) y el gobierno los cuidadores del pueblo", dijo un
campesino, ex directivo de una empresa agrícola, entrevistado para este
reportaje a condición de anonimato, preguntando: "¿Por qué también ellos
no bajan los precios en las TRD?" (Tiendas Recaudadoras de Divisas).

Concluyendo el agricultor: "El Estado (…) por el quintal (cien libras),
nos va a pagar 110 pesos. Pero vaya usted a una TRD y vea, venden una
lata que no llega al galón de salsa de tomate para pizzas en 5.35 CUC,
más de 133 pesos. Con un quintal de tomates el Estado produce por lo
menos cuatro latas de salsa para pizzas que vende en más de 500 pesos en
las TRD; igual con la leche en polvo, la carne de res, el café y todo
cuanto compra y luego revende. Entonces… en Cuba, ¿quién estafa a quién?"

Source: ¿Quién estafa a quién? | Cubanet -
https://www.cubanet.org/actualidad-destacados/quien-estafa-a-quien/