El rito anual de la papa

El rito anual de la papa
ORLANDO PALMA, La Habana | Marzo 09, 2015

El pasado fin de semana, la llegada de la papa a varios mercados
agrícolas de La Habana provocó reyertas que recordaron el desespero de
los años más difíciles del Período Especial. Horas después de
finalizadas las trifulcas, era posible comprar papa en aquellos mismos
lugares, pero de mano de los avispados que especulaban con el producto.

Las autoridades del Ministerio de la Agricultura aseguran que la actual
cosecha del tubérculo supera notablemente la del año pasado, sin
embargo, las colas y las peleas para comprarlo también parecen
multiplicadas.

En la actual "campaña de la papa" está previsto que se recojan hasta
60.000 toneladas del producto pero los precedentes hacen temer que no se
alcance la cifra estimada. El plan de producción se incumplió
sensiblemente en 2014, cuando se llegó a 53.300 toneladas en vez de las
65.700 proyectadas. La diferencia se hizo sentir en el plato de las
familias cubanas y ha provocado la desesperación en barrios y poblados,
algo que se percibe fácilmente cuando alguien avista un camión con el
preciado alimento.

En el caso de la ciudad de La Habana, dada su densidad poblacional, la
situación se vuelve más compleja. El producto se vende al menos en 51
puntos autorizados de Playa, Plaza, Centro Habana, La Habana Vieja, Diez
de Octubre, La Habana del Este, San Miguel, Boyeros, Arroyo Naranjo y
Cerro. Estos lugares son campos de batalla en los que la gente espera
durante horas, se grita y empuja.

El panorama de las largas filas y los golpes se repite ahora en el
mercado ilegal, donde los precios de la papa también se han disparado
ahora. Si en las tarimas oficiales la libra cuesta un peso cubano, al
comprarla por la izquierda ya debe pagarse un peso convertible, es
decir, veinticinco veces el precio oficial. Y eso a pesar de que la
venta sigue restringida a un máximo de veinte libras por persona,
limitación que se saltan con aparente facilidad los revendedores.

Nancy Wilson Perich, subdirectora comercial de la Empresa Provincial de
Mercados Agropecuarios, ve el futuro con optimismo pese a todo. Según
declaró la funcionaria a los medios oficiales, el número de puestos de
venta en la capital aumentará a 210 durante el mes de marzo y se prevé
que se vendan unas 29.500 toneladas de papa, de las cuales ya han sido
comercializadas 3.500.

La mayor parte de la papa que ha estado arribando a la capital en esta
campaña proviene de Mayabeque, Artemisa, Matanzas, Cienfuegos y Ciego de
Ávila. Wilson Perich asegura que de las 60.000 toneladas previstas de
febrero a abril, alrededor de 30.000 irán a frigoríficos de La Habana,
Güira, Alquízar y Güines para su posterior comercialización.

La "operación papa" no sólo involucra a la Empresa Provincial de
Mercados Agropecuarios. En ella también participa el Ministerio de
Comercio Interior, el Grupo de Logística del Ministerio de la
Agricultura y hasta la propia Policía Nacional Revolucionaria encargada
de controlar las colas y mantener la disciplina entre los compradores.
Una larga cadena de implicados, que no logran producir ni distribuir con
eficiencia este alimento básico.

Los campesinos señalan el escaso suministro de semillas como responsable
de la disminución de la presencia de la papa en Cuba. La mayoría de las
semillas se importa fundamentalmente desde Holanda y Canadá a un costo
que supera los 10 millones de dólares. La variedad nacional, conocida
como Romano, no logra los rendimientos que se alcanzan a partir de las
simientes foráneas aunque tiene como ventaja que se logra más temprano
en el año en comparación con las extranjeras que sólo comienzan a
arribar al país a partir del mes de noviembre.

Los agricultores se quejan de una deficiente distribución de la semilla,
que les llega a cuentagotas, de forma tardía y a veces en mal estado. A
ello se le suman las exigencias climáticas para el buen crecimiento del
tubérculo, que necesita una temperatura de entre 15 y 20 grados Celsius
para su pleno desarrollo. La buena noticia es que, al menos en las
últimas semanas, los frentes fríos que han incidido en la región
occidental han resultado favorables para la producción del cultivo de la
papa.

No ha ocurrido lo mismo con el suministro de fertilizantes, insecticidas
y la calidad del sistema de riego con que cuentan los campesinos
ocupados en estas labores. El malestar se hace sentir en municipios como
Alquízar, Güira y Artemisa, con una larga tradición de cultivo del
tubérculo y donde los agricultores denuncian tardanzas y faltantes en la
entrega del llamado "paquete tecnológico". La mala situación técnica o
la ausencia de las fumigadoras para plagas es uno de los obstáculos más
señalados por los productores.

El problema de la papa, no obstante, trasciende a la papa. No se trata
sólo de las dificultades que está atravesando su producción. En el año
2000 se produjo un pico muy positivo con la recogida de 348.500
toneladas, casi seis veces más de que en la actualidad. La situación
está muy relacionada con el aumento de precio y el déficit de otros
productos sustitutos.

Este es también el caso del arroz y las viandas, que han experimentado
en los últimos meses ciclos de desabastecimiento y alza del importe.
Ante los altos precios de los frijoles, la papa se convierte en un
producto que salva una comida. La desesperación por la compra de la papa
no indica un especial interés de los cubanos por su sabor, sino una
urgente necesidad de paliar déficit alimentarios que han ido en aumento
en los últimos meses a causa del desabastecimiento.

Source: El rito anual de la papa -
http://www.14ymedio.com/nacional/rito-anual-papa_0_1739226066.html