Las madres mendigas de La Habana Vieja

Sociedad

Las madres mendigas de La Habana Vieja
A. C. San Martin Albistur | La Habana | 3 Mayo 2013 - 10:17 am.

Piden dinero a los turistas en nombre de sus hijos pequeños. Tienen que
cuidarse de la policía. Algunas llevan décadas sosteniendo de este modo
a sus familias.

Cada una de ellas oculta detrás del rostro un conflicto que las
diferencia y agrupa en el mismo destino, repleto de necesidades
feroces. Mezcladas entre los vendedores, costumbrismo y policías, la
figura mendicante de las madres con sus hijos de la mano añade
realidad al ambiente tradicional, creado para el turismo extranjero en
La Habana Vieja.

Esparcidas en grupos de tres a seis, alrededor de unas 50 mujeres, con
niños pequeños en los brazos o gestantes, se precipitan detrás de los
extranjeros para pedir dinero. Estas madres, en su mayoría de raza
negra, conforman un grupo heterogéneo de desempleadas, trabajadoras y
estudiantes.

Implorar auxilio a los extranjeros para alimentar al niño que lleva en
los brazos es un modo de mendicidad en incremento, aunque nada novedoso
en las calles de La Habana. Algunas de estas madres llevan décadas
sosteniendo a su familia de esta manera. También se han sumado a la
modalidad algunos hombres, pero la poca suerte lucrativa atenúa la
imagen masculina en esta práctica.

Jaqueline (ocultan sus verdaderas identidades), una de las madres
mendigas, tiene siete hijos, de ellos una joven de 21 años que sigue sus
pasos.

"Llevo 20 años en las calles luchando con los extranjeros por mis siete
hijos, así los he criado a todos y ya tengo cuatro nietos. De mis hijos
menores, solo a uno le toca la leche por la libreta, a los demás se la
tengo que comprar en dólares." Confiesa que en una ocasión un turista
le entregó 300 euros. "Ese día me fui en taxi para la casa. Gracias al
dinero que hago aquí, me compre un refrigerador y un televisor."

Jaqueline y su hija comienzan a mendigar a las 11:00 am y regresan
pasada las 3:00 pm. Con el dinero que logran en el día, almuerzan con
los niños en una fonda barata y compran meriendas a los vendedores
ambulantes.

Ambas se mantienen escondidas entre la multitud que transita por la
intersección de las calles Obispo y Mercaderes. La concurrida esquina
les da la oportunidad de internarse entre los grupos de turistas para
abordarlos, sin dejar de caminar.

La faena es difícil, pero todas las madres entrevistadas confiesan que
nunca terminan la jornada con menos de 20 dólares (500 pesos). Para
ellas los días difíciles son los fines de semana y la temporada de
vacaciones escolares.

"Sábado y domingo hay muchos niños y también piden. Esos días los
extranjeros se fijan menos en nosotras. Entre semana es mejor, los niños
están en la escuela", explica una de las madres de 17 años. "Quisiera
algún día conseguirme un buen trabajo que me alcance para mantener a mis
dos hijos, esto aparte de difícil, es riesgoso."

El grupo de madres que merodea el Capitolio es más numeroso. De igual
forma, se ocultan en las escaleras de los alrededores o detrás de los
ómnibus de turismo. Cuando llega el grupo de turistas extranjeros, los
abordan con la petición de dinero para comprar alimentos.

"A veces los extranjeros nos llevan al mercado y ellos mismos compran la
comida. Me da igual, porque yo quiero el dinero para comer. Generalmente
todos son solidarios, menos los chinos, estos te tiran fotos y se
mandan a correr", explica una de las madres que merodea el Capitolio. La
joven de 18 años se suma al grupo de cinco con su embarazo. Según
cuenta, la maternidad entorpeció sus estudios de pedagogía en la
escuela de deportes.

"Gracias a este dinero mantengo mi embarazo. La vida está dura, 20
dólares no sirven para alimentarse", confiesa la joven. "Hay días de
suerte que me voy con 80 dólares, pero no es siempre y se van rápido,
tengo muchas necesidades."

Con la policía vigilándolas

La mirada de los policías y las cámaras públicas de vigilancia aparentan
tolerar el estilo de mendicidad. Pero hay más astucia en esto que
tolerancia. Las madres se sienten seguras ante la presencia de los
turistas porque la policía actúa cuando los extranjeros se van.

"La policía nos acosa, pero no pueden negar nuestro derecho a caminar
por estas calles. Si nos cogen presa, nos llevan para la estación bajo
amenaza de quitarnos a los niños. En algunos casos levantan un acta de
advertencia con un oficial que atiende a los menores", explica una de
las madres.

No obstante, la relación entre policía y madres mendigas parece vivir el
mejor momento en omisiones donde, al parecer, todos ganan. Hasta los
guardias de seguridad de las agencias que custodian las instituciones
estatales de la zona ofrecen amparo a las madres, que retribuyen el
favor al final del día.

Sin otro contratiempo que la competencia, el método de mendicidad se
diversifica en las vendedoras. Madres con niños en los brazos que
simulan ser cuentapropistas en las calles de la vieja Habana turística.
Pero se delatan cuando pasan los extranjeros con la frase que las
identifica: "Por favor, una ayuda para alimentar a mi hijo".

http://www.diariodecuba.com/cuba/1367569062_3069.html