Cuba looks north to US farmers for help with food crisis
BY MICHAEL WEISSENSTEIN ASSOCIATED PRESS
03/04/2015 3:08 AM 03/04/2015 3:09 AM
GUIRA DE MELENA, CUBA
The rust-red fields stretched for miles in the Cuban sun, garlic shoots
and beetroot leaves waving gently in the spring breeze.
Pink piglets nosed for scraps under the admiring gaze of former
President Ronald Reagan's first secretary of agriculture and about a
dozen other U.S. farmers and trade officials who may represent Cuba's
best hope for ending the half-century-old trade embargo it blames for
most of its economic troubles.
On Wednesday, their delegation of about 90 representatives of U.S.
agriculture will wrap up three days of meetings with Cuban officials and
farmers as part of a lobbying campaign for the elimination of the embargo.
"It's a matter of time," former Agriculture Secretary John Block, who is
an Illinois hog farmer and Washington lawyer, said as he toured the
247-member cooperative farm outside Havana. "It'll be lifted and we'll
have normal relations. We should have done it a long time ago."
President Barack Obama's loosening of the embargo unleashed a flurry of
moves from U.S. companies trying to stake out positions in an untapped
market. Significant trade growth appears likely to come fastest in
agriculture, the sector of the Cuban economy that has the deepest ties
to the United States and has been undergoing market-oriented reforms
longer than any other on the island.
A bipartisan group of senators who introduced a bill last month to drop
the embargo says farm and business backing is essential.
Cuba spends roughly $2 billion a year to import about 80 percent of its
food and a long-standing humanitarian exception to the trade embargo
allows U.S. farmers to fill some of that demand. After years of
declining sales, mostly Republican states sold nearly $300 million of
food to the island last year, primarily frozen chicken and soybean
products. American trade officials and farmers are dreaming of
dominating a food import market that could grow to $3 billion in coming
years if Cuba's economy improves.
"We've been here and we want to stay here," said Stephanie Robinson,
marketing and development director for the Virginia Department of
Agriculture.
Obama's changes appear to allow exports of U.S. farm equipment to
hundreds of thousands of Cuban farmers who belong to member-run
businesses like the May First Credit and Service Cooperative farm
outside Havana.
Imports and advice from the U.S. could help Cuba ramp up production
levels that have been slumping for years. The island once exported
sugar, tobacco and citrus to the United States and imported lots of U.S.
rice and other goods. After more than 50 years of central planning and
embargo, the island's agricultural production has drastically fallen and
the resulting high price of food is the primary source of
dissatisfaction for many Cubans.
A year after assuming power from his brother Fidel in 2006, President
Raul Castro launched a series of reforms to loosen near-total state
control of agriculture, giving long-term loans of fallow land to private
farmers and allowing them to sell surplus crops on the private market.
Agriculture today is in a state of halfway transformation. Cooperatives
like May First sell roughly 30 percent of their crops at urban farm
stands at market prices. They must sell the rest to the state for 30
percent to 50 percent below the market price.
Payments from the government are often late and the Ministry of
Agriculture controls the sale of supplies like seeds and machinery,
which are often in short supply or show up too late. Productivity is
low. A cow living at May First produces about one-eighth the milk that a
cow in the U.S. turns out a day.
Food prices, particularly for meat, are stunningly high for a country
where the average salary is about $20 a month. U.S. and Cuban farmers
comparing prices during Tuesday's stop at the cooperative found that
pork and chicken are two to three times pricier in Cuba than in the U.S.
Retired hotel chef Eudelia Gonzalez bought four beets and a pork bone
stripped of its meat at the farm stand run by the May First coop in
Havana's Kohly neighborhood on Tuesday afternoon. The stew ingredients
cost a dollar, or about a tenth of her monthly pension. Still, she said,
"at least there are things to eat."
"Sometimes there are no onions, but now there are a lot of them around,"
she said. "You can also find potatoes for sale."
Potatoes are state-controlled goods and almost never in stock, with
touts selling them outside farmers markets as if they were drugs,
beckoning customers with a hissed whisper of "Potatoes!"
Detente has Cuban farmers dreaming of exporting pricey goods like
seafood, tobacco and honey to the U.S. and raising productivity with
modern seeds, fertilizer and equipment bought on credit. That's all
currently impossible under the embargo.
"If the two countries succeed in drawing closer, it could be really good
for both sides," said Jose Miguel Gonzalez Garcia, president of the May
First cooperative. "There's a lot of optimism that things are really
going to change."
Source: Cuba looks north to US farmers for help with food crisis | Miami
Herald Miami Herald -
http://www.miamiherald.com/news/nation-world/article12398795.html
Wednesday, March 4, 2015
Bill would boost marketing of agriculture exports to Cuba
Bill would boost marketing of agriculture exports to Cuba
BY BRIAN BAKST ASSOCIATED PRESS
03/03/2015 8:54 PM 03/03/2015 8:54 PM
ST. PAUL, MINN.
Seeking to fan agriculture exports to Cuba, a Minnesota House panel took
initial steps Tuesday to spend state money on promoting the shipment of
goods to the island nation amid improving relations with the United States.
The bipartisan bill that the House Agriculture Finance Committee kept in
the budget mix would designate $100,000 to promote marketing exports to
Cuba. Its sponsor, Democratic Rep. Jack Considine of Mankato, said he
envisions half of the appropriation being used to defray costs of
setting up a high-level trip to develop contacts on the ground.
Then-Gov. Jesse Ventura led a delegation there in 2002.
Considine said improving U.S. relations with Cuba make it an ideal time
for Minnesota producers to explore opportunities.
"I would like to see us get down there first and expand the markets,"
Considine said.
In December, U.S. officials announced steps to begin normalizing
relations with the communist island nation after decades of hostility.
It triggered high expectations that an eased trade embargo was not far
off. But diplomatic talks between the two governments have moved at a
measured pace.
There are humanitarian exemptions to the embargo for some agricultural
and medical products. Minnesota producers have shipped a modest amount
of goods to Cuba in recent years.
According to the Department of Employment and Economic Development, Cuba
ranked 170th on the state's list of export markets in 2014, with a mere
$166,700 shipment of medical goods there. Exports neared $52 million
because of the high value of corn exports in 2008 but have tapered off
more recently.
The agency helps scope out sites for potential trade missions, with the
destinations selected by the governor. Department spokeswoman Madeline
Koch said there were no plans for a trip to Cuba at this time.
Department of Agriculture spokeswoman Margaret Hart said nothing is in
the planning stages for her agency but a mission would be considered if
the bill passes.
Dayton spokesman Matt Swenson said Cuba "will certainly be one of the
countries considered" for future trade trips the governor leads. He
heads to Mexico this summer.
The Cuba measure could wind up in an agricultural budget bill now taking
shape in the committee.
Ralph Kaehler, a cattle farmer from St. Charles who was on the Ventura
trade mission, testified about Minnesota's advantage of being able to
move farm goods down the Mississippi River and into the Gulf of Mexico.
His son, Cliff Kaehler, joined his father on that and other trips to
Cuba. He told committee members that Cuba remains a largely untapped market.
"It's not a question of if Cuba is going to be a big market," Cliff
Kaehler said, "but how are we going to capitalize?"
Source: Bill would boost marketing of agriculture exports to Cuba |
Miami Herald Miami Herald -
http://www.miamiherald.com/news/business/article12053990.html
BY BRIAN BAKST ASSOCIATED PRESS
03/03/2015 8:54 PM 03/03/2015 8:54 PM
ST. PAUL, MINN.
Seeking to fan agriculture exports to Cuba, a Minnesota House panel took
initial steps Tuesday to spend state money on promoting the shipment of
goods to the island nation amid improving relations with the United States.
The bipartisan bill that the House Agriculture Finance Committee kept in
the budget mix would designate $100,000 to promote marketing exports to
Cuba. Its sponsor, Democratic Rep. Jack Considine of Mankato, said he
envisions half of the appropriation being used to defray costs of
setting up a high-level trip to develop contacts on the ground.
Then-Gov. Jesse Ventura led a delegation there in 2002.
Considine said improving U.S. relations with Cuba make it an ideal time
for Minnesota producers to explore opportunities.
"I would like to see us get down there first and expand the markets,"
Considine said.
In December, U.S. officials announced steps to begin normalizing
relations with the communist island nation after decades of hostility.
It triggered high expectations that an eased trade embargo was not far
off. But diplomatic talks between the two governments have moved at a
measured pace.
There are humanitarian exemptions to the embargo for some agricultural
and medical products. Minnesota producers have shipped a modest amount
of goods to Cuba in recent years.
According to the Department of Employment and Economic Development, Cuba
ranked 170th on the state's list of export markets in 2014, with a mere
$166,700 shipment of medical goods there. Exports neared $52 million
because of the high value of corn exports in 2008 but have tapered off
more recently.
The agency helps scope out sites for potential trade missions, with the
destinations selected by the governor. Department spokeswoman Madeline
Koch said there were no plans for a trip to Cuba at this time.
Department of Agriculture spokeswoman Margaret Hart said nothing is in
the planning stages for her agency but a mission would be considered if
the bill passes.
Dayton spokesman Matt Swenson said Cuba "will certainly be one of the
countries considered" for future trade trips the governor leads. He
heads to Mexico this summer.
The Cuba measure could wind up in an agricultural budget bill now taking
shape in the committee.
Ralph Kaehler, a cattle farmer from St. Charles who was on the Ventura
trade mission, testified about Minnesota's advantage of being able to
move farm goods down the Mississippi River and into the Gulf of Mexico.
His son, Cliff Kaehler, joined his father on that and other trips to
Cuba. He told committee members that Cuba remains a largely untapped market.
"It's not a question of if Cuba is going to be a big market," Cliff
Kaehler said, "but how are we going to capitalize?"
Source: Bill would boost marketing of agriculture exports to Cuba |
Miami Herald Miami Herald -
http://www.miamiherald.com/news/business/article12053990.html
Por qué siguen subiendo los precios del agro?
¿Por qué siguen subiendo los precios del agro?
marzo 3, 2015
Erasmo Calzadilla
HAVANA TIMES — El día 11 de septiembre de 2014, el periodista René
Tamayo publicó en Juventud Rebelde un extenso artículo sobre los precios
en el mercado agropecuario. Siguen subiendo –asegura el columnista-
aunque de manera menos acelerada: 4% ese año, 20% en la temporada
anterior. Detrás de tan "buena" noticia solo puede haber una causa: "las
medidas de la actualización para el sector agropecuario empiezan a
madurar y dar resultados".
Los periodistas que escriben para diarios oficiales ¿tendrán la
obligación de ser optimistas y hablar bien de los funcionarios? Lo digo
porque ¿cuántas razones no habrá para que los precios disminuyan su tasa
de crecimiento?
De hecho, era imposible que siguieran aumentado al impresionante ritmo
de 20% anual; con otra temporada como esa los precios hubieran sido
impagables.
En este post quiero ponerlos al día de la situación y discutir la
política que están siguiendo los dirigentes para resolver el problema.
Los precios siguen cuesta arriba, es mi percepción de comprador. Cada
temporada varios productos suben uno, dos o tres pesos con respecto al
anterior; ninguno baja. Los organopónicos participan destacadamente en
el atraco, el aura de comunitarios es un cuento para turistas crédulos.
Pero intentemos comprender lo que está sucediendo. ¿Será que las medidas
implementadas por Murillo no han teniendo éxito?
Según los datos reportados por el periodista las reformas sí han
conseguido estimular la decadente producción agrícola. El año pasado
hubo un crecimiento de 25% con respecto al anterior; si no están
inflando se trata de una hazaña descomunal. Asumamos que es cierto y
sigamos adelante.
De lo anterior se desprende una pregunta ¿Cómo es posible que tan buenos
resultados no se reflejen en los precios?
Para explicar el paradójico comportamiento el columnista propone dos tesis:
1. las inclemencias del tiempo afectaron la producción tomate y otros
rubros de alto consumo.
2. la demanda es muy alta y todavía no está cubierta.
Lo del tomate fue un fenómeno puntual y sin grandes consecuencias; creo
que la causa profunda y sistémica tiene más que ver con la segunda
tesis: la escasez persistente.
Comportamiento no lineal
Si la oferta y la demanda se mantuviesen relativamente equilibradas, la
producción y los precios establecieran una relación sana, inversamente
proporcional. Pero el mercado agropecuario cubano dista mucho del
equilibrio porque la oferta se queda siempre muy por debajo de la
demanda (el periodista lo demuestra con datos). Como resultado los
precios se desconectan de la oferta sosteniéndose de manera inelástica
en el entorno de un valor límite.
La pregunta que corresponde ahora es ¿Por qué, a pesar de la importante
inversión en el sector, las nuevas medidas facilitadoras y los altos
precios pagados por los consumidores la producción agrícola no logra
satisfacer la demanda?
Una ristra de circunstancias históricas y económicas podrían ayudar a
explicarlo. Sobresalen por su malignidad el bloqueo económico impuesto
por Estados Unidos, la emigración masiva del campo a la ciudad y el
férreo control Estatal de la agricultura (un coctel más tóxico que el
Agente Naranja).
Pero lo peor, queridos amiguitos, está por llegar: sobre el sufrido y
enmarabuzado campo cubano ya empiezan a caer como plaga implacable el
declive de los combustibles fósiles y el cambio climático. Esos enemigos
sin rostro están destrozando despiadadamente el sueño tecnócrata de
importar la Revolución Verde, gracias a dios.
Sin embargo "nuestros" líderes, que no parecen comprender la delicada
situación, siguen apostando a la vía China: prosperidad, desarrollo,
liberación de las fuerzas productivas y del mercado de la mano del
Partido. Con tales remedios pretende revertir varias décadas de
parálisis estatista.
El único problemita reside en que en una situación de escasez crónica el
mercado libre deriva inevitablemente en mercado cautivo, controlado por
mafias. Ya está ocurriendo, pese a los esfuerzos del gobierno por
coordinar el abastecimiento del mercado mayorista sin la intervención de
intermediarios, los productos siguen llegando al consumidor con precios
de monopolio. (El periodista Tamayo menciona este fenómeno)
Conclusiones y soluciones
Los artífices de la actualización del socialismo y probablemente muchos
de ustedes, lectores, creen que los altos precios y el mercado negro se
acabarán cuando la producción logre acercarse a la demanda.
La idea fuese sensata, tal vez, si no estuviéramos en las mismísimas
narices del declive energético y el cambio climático, pero estamos, y
apostar a la prosperidad justo ahora es una estupidez histórica que
costará caro.
El relajamiento de los mecanismos de control policial y social
facilitará el surgimiento de mafias (ya está sucediendo). Por otra
parte, las medidas "liberales" promoverán desigualdad, desintegración
social, valores despiadados e individualistas… lo menos que necesitamos
a las puertas de una crisis social.
Teniendo en cuenta lo anterior traigo a discusión tres ideas para la
solución del problema alimentario cubano:
1. Frenar el proceso de mercantilización del campo cubano pero sin
regresar al monopolio cuasi total del Estado. La clave de la resiliencia
puede estar en las pequeñas comunidades campesinas.
2. Rescatar la libreta de abastecimiento para la distribución de
alimentos de primera necesidad; solo así podrá evitarse un
desabastecimiento explosivo en los grandes núcleos urbanos. Una solución
podría ser subir los precios de la libreta a un nivel intermedio entre
los de ahora (ridículamente bajos) y los del mercado "libre campesino"
para que ni productores ni consumidores dependan de la subvención estatal.
3. Promoción de la emigración al campo y la ruralización de las
ciudades. Si ese proceso no se planifica y ejecuta con tiempo luego
ocurrirá a la desbandada y de la peor manera. Existe ahí afuera, en el
ancho mundo, un importante movimiento conocido como "Comunidades en
Transición"; pueblos y ciudades que se preparan activamente para el
declive de los fósiles y el Cambio Climático. Los países más
desarrollados son sus principales promotores pero los dirigentes
comunistas tienen más fe en el capitalismo que los propios capitalistas.
Demos un merecido aplauso al descubridor de la dialéctica.
Source: ¿Por qué siguen subiendo los precios del agro? - Havana Times en
español - http://www.havanatimes.org/sp/?p=104142#comment-184279
marzo 3, 2015
Erasmo Calzadilla
HAVANA TIMES — El día 11 de septiembre de 2014, el periodista René
Tamayo publicó en Juventud Rebelde un extenso artículo sobre los precios
en el mercado agropecuario. Siguen subiendo –asegura el columnista-
aunque de manera menos acelerada: 4% ese año, 20% en la temporada
anterior. Detrás de tan "buena" noticia solo puede haber una causa: "las
medidas de la actualización para el sector agropecuario empiezan a
madurar y dar resultados".
Los periodistas que escriben para diarios oficiales ¿tendrán la
obligación de ser optimistas y hablar bien de los funcionarios? Lo digo
porque ¿cuántas razones no habrá para que los precios disminuyan su tasa
de crecimiento?
De hecho, era imposible que siguieran aumentado al impresionante ritmo
de 20% anual; con otra temporada como esa los precios hubieran sido
impagables.
En este post quiero ponerlos al día de la situación y discutir la
política que están siguiendo los dirigentes para resolver el problema.
Los precios siguen cuesta arriba, es mi percepción de comprador. Cada
temporada varios productos suben uno, dos o tres pesos con respecto al
anterior; ninguno baja. Los organopónicos participan destacadamente en
el atraco, el aura de comunitarios es un cuento para turistas crédulos.
Pero intentemos comprender lo que está sucediendo. ¿Será que las medidas
implementadas por Murillo no han teniendo éxito?
Según los datos reportados por el periodista las reformas sí han
conseguido estimular la decadente producción agrícola. El año pasado
hubo un crecimiento de 25% con respecto al anterior; si no están
inflando se trata de una hazaña descomunal. Asumamos que es cierto y
sigamos adelante.
De lo anterior se desprende una pregunta ¿Cómo es posible que tan buenos
resultados no se reflejen en los precios?
Para explicar el paradójico comportamiento el columnista propone dos tesis:
1. las inclemencias del tiempo afectaron la producción tomate y otros
rubros de alto consumo.
2. la demanda es muy alta y todavía no está cubierta.
Lo del tomate fue un fenómeno puntual y sin grandes consecuencias; creo
que la causa profunda y sistémica tiene más que ver con la segunda
tesis: la escasez persistente.
Comportamiento no lineal
Si la oferta y la demanda se mantuviesen relativamente equilibradas, la
producción y los precios establecieran una relación sana, inversamente
proporcional. Pero el mercado agropecuario cubano dista mucho del
equilibrio porque la oferta se queda siempre muy por debajo de la
demanda (el periodista lo demuestra con datos). Como resultado los
precios se desconectan de la oferta sosteniéndose de manera inelástica
en el entorno de un valor límite.
La pregunta que corresponde ahora es ¿Por qué, a pesar de la importante
inversión en el sector, las nuevas medidas facilitadoras y los altos
precios pagados por los consumidores la producción agrícola no logra
satisfacer la demanda?
Una ristra de circunstancias históricas y económicas podrían ayudar a
explicarlo. Sobresalen por su malignidad el bloqueo económico impuesto
por Estados Unidos, la emigración masiva del campo a la ciudad y el
férreo control Estatal de la agricultura (un coctel más tóxico que el
Agente Naranja).
Pero lo peor, queridos amiguitos, está por llegar: sobre el sufrido y
enmarabuzado campo cubano ya empiezan a caer como plaga implacable el
declive de los combustibles fósiles y el cambio climático. Esos enemigos
sin rostro están destrozando despiadadamente el sueño tecnócrata de
importar la Revolución Verde, gracias a dios.
Sin embargo "nuestros" líderes, que no parecen comprender la delicada
situación, siguen apostando a la vía China: prosperidad, desarrollo,
liberación de las fuerzas productivas y del mercado de la mano del
Partido. Con tales remedios pretende revertir varias décadas de
parálisis estatista.
El único problemita reside en que en una situación de escasez crónica el
mercado libre deriva inevitablemente en mercado cautivo, controlado por
mafias. Ya está ocurriendo, pese a los esfuerzos del gobierno por
coordinar el abastecimiento del mercado mayorista sin la intervención de
intermediarios, los productos siguen llegando al consumidor con precios
de monopolio. (El periodista Tamayo menciona este fenómeno)
Conclusiones y soluciones
Los artífices de la actualización del socialismo y probablemente muchos
de ustedes, lectores, creen que los altos precios y el mercado negro se
acabarán cuando la producción logre acercarse a la demanda.
La idea fuese sensata, tal vez, si no estuviéramos en las mismísimas
narices del declive energético y el cambio climático, pero estamos, y
apostar a la prosperidad justo ahora es una estupidez histórica que
costará caro.
El relajamiento de los mecanismos de control policial y social
facilitará el surgimiento de mafias (ya está sucediendo). Por otra
parte, las medidas "liberales" promoverán desigualdad, desintegración
social, valores despiadados e individualistas… lo menos que necesitamos
a las puertas de una crisis social.
Teniendo en cuenta lo anterior traigo a discusión tres ideas para la
solución del problema alimentario cubano:
1. Frenar el proceso de mercantilización del campo cubano pero sin
regresar al monopolio cuasi total del Estado. La clave de la resiliencia
puede estar en las pequeñas comunidades campesinas.
2. Rescatar la libreta de abastecimiento para la distribución de
alimentos de primera necesidad; solo así podrá evitarse un
desabastecimiento explosivo en los grandes núcleos urbanos. Una solución
podría ser subir los precios de la libreta a un nivel intermedio entre
los de ahora (ridículamente bajos) y los del mercado "libre campesino"
para que ni productores ni consumidores dependan de la subvención estatal.
3. Promoción de la emigración al campo y la ruralización de las
ciudades. Si ese proceso no se planifica y ejecuta con tiempo luego
ocurrirá a la desbandada y de la peor manera. Existe ahí afuera, en el
ancho mundo, un importante movimiento conocido como "Comunidades en
Transición"; pueblos y ciudades que se preparan activamente para el
declive de los fósiles y el Cambio Climático. Los países más
desarrollados son sus principales promotores pero los dirigentes
comunistas tienen más fe en el capitalismo que los propios capitalistas.
Demos un merecido aplauso al descubridor de la dialéctica.
Source: ¿Por qué siguen subiendo los precios del agro? - Havana Times en
español - http://www.havanatimes.org/sp/?p=104142#comment-184279
Tuesday, March 3, 2015
Lettuces of Lead
Lettuces of Lead / 14ymedio, Rosa Lopez
Posted on March 2, 2015
14ymedio, Rosa Lopez, Havana, 1 March 2015 – The raised bed exhibits its
curly lettuces a few meters from the rough concrete building. There is
an hour to go before the urban organic garden near Hidalgo Street in the
Plaza township begins its sale, but already customers are thronging to
get fresh vegetables and lower prices. None of them knows that the
products they will buy here are neither organic nor very safe for their
health.
Urban agriculture is a phenomenon that dawned in the nineties with the
rigors of the Special Period. In the words of a humorist, "We Havanans
turned ourselves into peasants and planted leeks even on balconies." The
economic crisis and the inefficiency of state farms required taking
advantage of empty lots in order to cultivate greens and vegetables.
The initiative helped all these years to alleviate shortages and has
many defenders who emphasize their community character, so different
from the mechanization of modern agriculture. Nevertheless, together
with the undeniable merits are hidden serious problems that point to the
contamination of the crops with wastes characteristic of urban areas.
Nationwide, about 40,000 people work in urban agriculture projects on
some 83,000 acres (130 square miles) that are divided into 145,000
parcels, 385,000 patios*, 6,400 intensive gardens and 4,000 urban
organic gardens. These last under the leadership of the Ministry of
Agriculture, although with some autonomy for crop management.
With these lands planted in populated areas, it has been the goal to
reduce food insecurity, offer greater access to fresh produce and to
expand green spaces in urban zones.
Havana has 97 high yield urban organic gardens. One of the best known is
located in the Alamar neighborhood and is currently managed by a
cooperative of 180 members. The capital also has 318 intensive gardens,
with crops sown directly in the ground, in addition to 38 crops that are
semi-protected and in enriched soil.
The soil enrichment uses a technique known as vermicomposting, which
consists of transforming solid wastes by the action of earthworms and
micro-organisms. The problem is that many of the urban wastes that serve
as a basis for the process are gotten from residential trash and carry a
big load of heavy metals that with time accumulate in greens and vegetables.
A study carried out in 2012 by several researchers from the Institute of
Soils and that included samples from urban organic gardens in Havana and
Guantanamo brought to light that "the compost obtained from the urban
solid wastes originating in household trash extracted from landfills
without prior sorting, and the subsoils prepared from them, contain
heavy metals, especially cadmium and lead, above the maximum permissible
levels."
The lack of an effective system of trash sorting and processing works
against us, because much of the waste used for compost in the urban
organic gardens has had previous contact with materials like cans,
paints, and batteries, thrown indiscriminately into landfills all over
the country.
Furthermore, the process to achieve compost often is not carried out
properly, so that the pathogens contained in the wastes are not
destroyed. Although part of the material used in this process comes from
the garden itself, trash from nearby settlements, market wastes and
agro-industrial refuse are also added.
Family gardens account for close to 90% of the greens consumed by the
population, so ingestion of high doses of heavy metals could be
affecting a great number of Cubans.
Irrigation of the urban organic gardens aggravates the problem because
the water comes from the population's supply network and affects the
amount of water available for human consumption, besides also being
unsuitable for crops because of the high content of chlorine and other
purifying products.
The proximity of streets and avenues to the crops worsens the pollution
because heavy metals also arrive through the ground and the air. Add to
that the use of pesticides and fungicides for control of pests in the
urban organic gardens. An un-confessed but widespread practice.
Most alarming is that the Ministry of Agriculture keeps silent about
this matter and does not promote research into the presence of chemical
agents harmful to health in produce that consumers imagine fresh and
organic. Complicity or apathy? No one knows, but there are many reasons
to distrust that bunch of lettuce with its attractive green leaves.
*Translator's note: "Patios" in this context refers to home gardens
producing food primarily for family consumption.
Translated by MLK
Source: Lettuces of Lead / 14ymedio, Rosa Lopez | Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/lettuces-of-lead-14ymedio-rosa-lopez/
Posted on March 2, 2015
14ymedio, Rosa Lopez, Havana, 1 March 2015 – The raised bed exhibits its
curly lettuces a few meters from the rough concrete building. There is
an hour to go before the urban organic garden near Hidalgo Street in the
Plaza township begins its sale, but already customers are thronging to
get fresh vegetables and lower prices. None of them knows that the
products they will buy here are neither organic nor very safe for their
health.
Urban agriculture is a phenomenon that dawned in the nineties with the
rigors of the Special Period. In the words of a humorist, "We Havanans
turned ourselves into peasants and planted leeks even on balconies." The
economic crisis and the inefficiency of state farms required taking
advantage of empty lots in order to cultivate greens and vegetables.
The initiative helped all these years to alleviate shortages and has
many defenders who emphasize their community character, so different
from the mechanization of modern agriculture. Nevertheless, together
with the undeniable merits are hidden serious problems that point to the
contamination of the crops with wastes characteristic of urban areas.
Nationwide, about 40,000 people work in urban agriculture projects on
some 83,000 acres (130 square miles) that are divided into 145,000
parcels, 385,000 patios*, 6,400 intensive gardens and 4,000 urban
organic gardens. These last under the leadership of the Ministry of
Agriculture, although with some autonomy for crop management.
With these lands planted in populated areas, it has been the goal to
reduce food insecurity, offer greater access to fresh produce and to
expand green spaces in urban zones.
Havana has 97 high yield urban organic gardens. One of the best known is
located in the Alamar neighborhood and is currently managed by a
cooperative of 180 members. The capital also has 318 intensive gardens,
with crops sown directly in the ground, in addition to 38 crops that are
semi-protected and in enriched soil.
The soil enrichment uses a technique known as vermicomposting, which
consists of transforming solid wastes by the action of earthworms and
micro-organisms. The problem is that many of the urban wastes that serve
as a basis for the process are gotten from residential trash and carry a
big load of heavy metals that with time accumulate in greens and vegetables.
A study carried out in 2012 by several researchers from the Institute of
Soils and that included samples from urban organic gardens in Havana and
Guantanamo brought to light that "the compost obtained from the urban
solid wastes originating in household trash extracted from landfills
without prior sorting, and the subsoils prepared from them, contain
heavy metals, especially cadmium and lead, above the maximum permissible
levels."
The lack of an effective system of trash sorting and processing works
against us, because much of the waste used for compost in the urban
organic gardens has had previous contact with materials like cans,
paints, and batteries, thrown indiscriminately into landfills all over
the country.
Furthermore, the process to achieve compost often is not carried out
properly, so that the pathogens contained in the wastes are not
destroyed. Although part of the material used in this process comes from
the garden itself, trash from nearby settlements, market wastes and
agro-industrial refuse are also added.
Family gardens account for close to 90% of the greens consumed by the
population, so ingestion of high doses of heavy metals could be
affecting a great number of Cubans.
Irrigation of the urban organic gardens aggravates the problem because
the water comes from the population's supply network and affects the
amount of water available for human consumption, besides also being
unsuitable for crops because of the high content of chlorine and other
purifying products.
The proximity of streets and avenues to the crops worsens the pollution
because heavy metals also arrive through the ground and the air. Add to
that the use of pesticides and fungicides for control of pests in the
urban organic gardens. An un-confessed but widespread practice.
Most alarming is that the Ministry of Agriculture keeps silent about
this matter and does not promote research into the presence of chemical
agents harmful to health in produce that consumers imagine fresh and
organic. Complicity or apathy? No one knows, but there are many reasons
to distrust that bunch of lettuce with its attractive green leaves.
*Translator's note: "Patios" in this context refers to home gardens
producing food primarily for family consumption.
Translated by MLK
Source: Lettuces of Lead / 14ymedio, Rosa Lopez | Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/lettuces-of-lead-14ymedio-rosa-lopez/
AZCUBA, otra vez atrasada en sus planes de producción
AZCUBA, otra vez atrasada en sus planes de producción
AGENCIAS | La Habana | 3 Mar 2015 - 11:08 am.
La empresa señala la falta de caña en una docena de ingenios debido a
desorganización. No obstante, dice que aún es posible alcanzar la meta
de 1,8 millones de toneladas.
La cosecha azucarera cubana de este año se ubica hasta ahora un 7%
debajo de la meta de 1,8 millones de toneladas, pero las autoridades
todavía ven posibilidades de cumplir el objetivo antes de que culmine el
período en mayo, reportaron medios estatales, informa Reuters.
La cosecha en la Isla se extiende desde diciembre hasta mayo, con un
máximo de producción en febrero y marzo.
"AZCUBA ha producido el 93 por ciento de la cantidad de azúcar
estipulada para esta fecha y necesita, ahora que en marzo los
rendimientos de sacarosa en caña tienden a ser los mayores, incrementar
los resultados en el medio centenar de ingenios participantes en la
campaña", dijo la agencia estatal Prensa Latina, citando el domingo a
Dionys Pérez, director de información de la empresa.
AZCUBA, la compañía estatal que sustituyó al Ministerio del Azúcar hace
cinco años, dijo que la cosecha produciría un 12,5 por ciento más azúcar
respecto a los 1,6 millones de toneladas de la temporada pasada.
Algunas provincias productoras del centro del país, como Ciego de Ávila
y Villa Clara, han superado las 100.000 toneladas en febrero, muy por
encima del ritmo del año pasado; mientras otras como Camagüey, Granma y
Holguín están retrasadas en miles de toneladas, según reportes de medios
provinciales.
Pérez dijo a Prensa Latina que todavía es posible cumplir la meta de la
cosecha, pero para ello la mitad de los 50 ingenios en operación deberán
tener un mejor desempeño.
El funcionario dijo que un problema importante en una docena de ingenios
fue la falta de caña para el procesamiento debido a la desorganización y
otros problemas que afectan a la cosecha.
Una fuente con acceso a los datos de la industria azucarera dijo a
Reuters en noviembre que, según las estimaciones, existía caña
disponible para producir hasta 2 millones de toneladas de azúcar.
Cuba produjo 8 millones de toneladas de azúcar en la cosecha 1990-1991,
antes de que la industria comenzara a hundirse tras el colapso de la
Unión Soviética, tocando fondo en 1,2 millones de toneladas, cuando se
formó AZCUBA.
Entre 600.000 y 700.000 toneladas de producción de azúcar de Cuba van al
consumo interno, otras 400.000 son exportadas a China y el resto a otros
destinos.
Source: AZCUBA, otra vez atrasada en sus planes de producción | Diario
de Cuba - http://www.diariodecuba.com/cuba/1425377280_13194.html
AGENCIAS | La Habana | 3 Mar 2015 - 11:08 am.
La empresa señala la falta de caña en una docena de ingenios debido a
desorganización. No obstante, dice que aún es posible alcanzar la meta
de 1,8 millones de toneladas.
La cosecha azucarera cubana de este año se ubica hasta ahora un 7%
debajo de la meta de 1,8 millones de toneladas, pero las autoridades
todavía ven posibilidades de cumplir el objetivo antes de que culmine el
período en mayo, reportaron medios estatales, informa Reuters.
La cosecha en la Isla se extiende desde diciembre hasta mayo, con un
máximo de producción en febrero y marzo.
"AZCUBA ha producido el 93 por ciento de la cantidad de azúcar
estipulada para esta fecha y necesita, ahora que en marzo los
rendimientos de sacarosa en caña tienden a ser los mayores, incrementar
los resultados en el medio centenar de ingenios participantes en la
campaña", dijo la agencia estatal Prensa Latina, citando el domingo a
Dionys Pérez, director de información de la empresa.
AZCUBA, la compañía estatal que sustituyó al Ministerio del Azúcar hace
cinco años, dijo que la cosecha produciría un 12,5 por ciento más azúcar
respecto a los 1,6 millones de toneladas de la temporada pasada.
Algunas provincias productoras del centro del país, como Ciego de Ávila
y Villa Clara, han superado las 100.000 toneladas en febrero, muy por
encima del ritmo del año pasado; mientras otras como Camagüey, Granma y
Holguín están retrasadas en miles de toneladas, según reportes de medios
provinciales.
Pérez dijo a Prensa Latina que todavía es posible cumplir la meta de la
cosecha, pero para ello la mitad de los 50 ingenios en operación deberán
tener un mejor desempeño.
El funcionario dijo que un problema importante en una docena de ingenios
fue la falta de caña para el procesamiento debido a la desorganización y
otros problemas que afectan a la cosecha.
Una fuente con acceso a los datos de la industria azucarera dijo a
Reuters en noviembre que, según las estimaciones, existía caña
disponible para producir hasta 2 millones de toneladas de azúcar.
Cuba produjo 8 millones de toneladas de azúcar en la cosecha 1990-1991,
antes de que la industria comenzara a hundirse tras el colapso de la
Unión Soviética, tocando fondo en 1,2 millones de toneladas, cuando se
formó AZCUBA.
Entre 600.000 y 700.000 toneladas de producción de azúcar de Cuba van al
consumo interno, otras 400.000 son exportadas a China y el resto a otros
destinos.
Source: AZCUBA, otra vez atrasada en sus planes de producción | Diario
de Cuba - http://www.diariodecuba.com/cuba/1425377280_13194.html
Cuba importa pollos de Alabama desde el año 2000
Cuba importa pollos de Alabama desde el año 2000
Alabama comenzó a enviar las mercancías a Cuba en el año 2000 cuando el
Gobierno de Estados Unidos aflojó sus restricciones al comercio de
suministros médicos y alimenticios.
Martinoticias.com
marzo 02, 2015
Bajo el título " Pollos para Asia y muslos con encuentros para Cuba,
cómo 15 billones de la industria del pollo de Alabama alimentan al
mundo", un artículo de AOL.COM cuenta este lunes cómo esto es posible.
Cada año, más de 200.000 toneladas de aves de corral se exportan fuera
de los muelles del estado de Alabama. Se envía a Hong Kong, Rumania,
Estonia y Letonia, así como a países de América Latina y el Medio Oriente.
Alabama comenzó a enviar las mercancías a Cuba en el año 2000 cuando el
Gobierno de Estados Unidos aflojó sus restricciones al comercio de
suministros médicos y alimenticios.
Alabama también ha suministrado a Rusia 80.000 toneladas de pollo al año
hasta el reciente embargo. El presidente ruso Vladimir Putin impuso una
prohibición de un año para las aves de corral de Estados Unidos en
agosto, después de las sanciones económicas estadounidenses y europeas
promulgadas contra Rusia por sus acciones en Ucrania.
En su punto máximo, los puertos a lo largo de la costa del Golfo
exportaron un millón de toneladas de aves de corral al año entre 2006 y
2008. El Negocio avícola de Alabama está en auge. En 2012 Alabama vendió
más de 1.000 millones de pollos comestibles, más del doble de la
cantidad que el Estado vendió en 1980.
Hoy, Alabama es el segundo mayor productor de pollos en Estados Unidos,
sólo por detrás de Georgia. Hubo más de 173 millones de pollos en
Alabama en 2012 en un día cualquiera, y más de 1.000 millones vendidos
en el transcurso de un año. Los ingresos procedentes de la venta de aves
de corral y los huevos en Alabama superó los $3.6 mil millones en 2012.
Source: Cuba importa pollos de Alabama desde el año 2000 -
http://www.martinoticias.com/content/cuba-importa-pollos-alabama-2000/87871.html
Alabama comenzó a enviar las mercancías a Cuba en el año 2000 cuando el
Gobierno de Estados Unidos aflojó sus restricciones al comercio de
suministros médicos y alimenticios.
Martinoticias.com
marzo 02, 2015
Bajo el título " Pollos para Asia y muslos con encuentros para Cuba,
cómo 15 billones de la industria del pollo de Alabama alimentan al
mundo", un artículo de AOL.COM cuenta este lunes cómo esto es posible.
Cada año, más de 200.000 toneladas de aves de corral se exportan fuera
de los muelles del estado de Alabama. Se envía a Hong Kong, Rumania,
Estonia y Letonia, así como a países de América Latina y el Medio Oriente.
Alabama comenzó a enviar las mercancías a Cuba en el año 2000 cuando el
Gobierno de Estados Unidos aflojó sus restricciones al comercio de
suministros médicos y alimenticios.
Alabama también ha suministrado a Rusia 80.000 toneladas de pollo al año
hasta el reciente embargo. El presidente ruso Vladimir Putin impuso una
prohibición de un año para las aves de corral de Estados Unidos en
agosto, después de las sanciones económicas estadounidenses y europeas
promulgadas contra Rusia por sus acciones en Ucrania.
En su punto máximo, los puertos a lo largo de la costa del Golfo
exportaron un millón de toneladas de aves de corral al año entre 2006 y
2008. El Negocio avícola de Alabama está en auge. En 2012 Alabama vendió
más de 1.000 millones de pollos comestibles, más del doble de la
cantidad que el Estado vendió en 1980.
Hoy, Alabama es el segundo mayor productor de pollos en Estados Unidos,
sólo por detrás de Georgia. Hubo más de 173 millones de pollos en
Alabama en 2012 en un día cualquiera, y más de 1.000 millones vendidos
en el transcurso de un año. Los ingresos procedentes de la venta de aves
de corral y los huevos en Alabama superó los $3.6 mil millones en 2012.
Source: Cuba importa pollos de Alabama desde el año 2000 -
http://www.martinoticias.com/content/cuba-importa-pollos-alabama-2000/87871.html
Empresarios agrícolas de EEUU buscan compradores en Cuba
Empresarios agrícolas de EEUU buscan compradores en Cuba
La delegación que visita Cuba por tres días está compuesta por 95
estadounidenses, ex funcionarios de la Administración, granjeros y
empresarios de compañías agrícolas.
Agencias
marzo 02, 2015
La más importante delegación agrícola de Estados Unidos que visita a
Cuba en más de una década comenzó el lunes tres días de reuniones, con
la esperanza de encontrar posibles socios comerciales e instar al
Congreso de Estados Unidos a que levante el embargo contra la nación
caribeña.
Dos ex secretarios de agricultura, funcionarios y representantes de
diversas granjas estatales son parte de la delegación de 95
estadounidenses cuya visita fue organizada por la Coalición Agrícola de
Estados Unidos para Cuba (USACC), creada tras el anuncio del pasado 17
de diciembre del restablecimiento de las relaciones entre los viejos
enemigos.
"El mensaje con el que esperamos volver a Washington es que somos una
voz unificadora que le gustaría ver actuar al Congreso en 2015 y
terminar con el embargo", dijo a Reuters una ejecutiva de Cargill, DeVry
Boughner Vorwerk, quien preside la coalición. Los agricultores
estadounidenses aspiran entrar al tan cercano mercado de $2.000 millones
al que no han tenido acceso por las restricciones al comercio.
"Entendemos que nuestros competidores están aquí –Argentina, Brasil, los
europeos– y nuestras manos están atadas a nuestras espaldas por culpa de
nuestro propio Gobierno", dijo Vorwerk.
Aunque el presidente Barack Obama ha relajado algunas restricciones
comerciales y de viajes, la mayor parte del embargo permanece intacto y
sólo puede ser eliminado por el Congreso, ahora bajo el control de los
republicanos.
La coalición que lidera Vorwerk surgió en enero para presionar al
Congreso a fin de que normalice las relaciones comerciales con la isla.
Estados Unidos creó una excepción al embargo en el año 2000 para
permitir la venta de alimentos, pero sigue negando créditos a Cuba, lo
que obliga a la isla a pagar en efectivo.
Las ventas de alimentos a Cuba cayeron en 2014 a $291 millones desde
$349 millones en el 2013 y lejos del máximo de $710 millones del 2008,
de acuerdo con las cifras del U.S.-Cuba Trade and Economic Council. Cuba
importa entre el 60% y 70% de sus alimentos, lo que representó compras
valoradas en $2.000 millones en 2014.
Un proyecto de ley sobre la libertad de exportar a Cuba que eliminaría
las restricciones comerciales fue presentado en el Senado, pero líderes
republicanos se oponen a él en ambas cámaras del Congreso.
En una cena de bienvenida el domingo, el productor de soja Marc
Albertson maravilló a la multitud. "Sorgo, arroz, maíz, trigo, soya,
todos los productos están representados aquí", dijo Albertson, director
de marketing estratégico de la Asociación de Soja de Illinois. "Una cosa
es competir con Brasil por el mercado chino, pero es embarazoso cuando
nuestro propio Gobierno nos impide ser competitivos en nuestro propio
patio trasero", añadió.
Source: Empresarios agrícolas de EEUU buscan compradores en Cuba -
http://www.martinoticias.com/content/cuba-eeuu-comercio-agricola-delegacion/87854.html
La delegación que visita Cuba por tres días está compuesta por 95
estadounidenses, ex funcionarios de la Administración, granjeros y
empresarios de compañías agrícolas.
Agencias
marzo 02, 2015
La más importante delegación agrícola de Estados Unidos que visita a
Cuba en más de una década comenzó el lunes tres días de reuniones, con
la esperanza de encontrar posibles socios comerciales e instar al
Congreso de Estados Unidos a que levante el embargo contra la nación
caribeña.
Dos ex secretarios de agricultura, funcionarios y representantes de
diversas granjas estatales son parte de la delegación de 95
estadounidenses cuya visita fue organizada por la Coalición Agrícola de
Estados Unidos para Cuba (USACC), creada tras el anuncio del pasado 17
de diciembre del restablecimiento de las relaciones entre los viejos
enemigos.
"El mensaje con el que esperamos volver a Washington es que somos una
voz unificadora que le gustaría ver actuar al Congreso en 2015 y
terminar con el embargo", dijo a Reuters una ejecutiva de Cargill, DeVry
Boughner Vorwerk, quien preside la coalición. Los agricultores
estadounidenses aspiran entrar al tan cercano mercado de $2.000 millones
al que no han tenido acceso por las restricciones al comercio.
"Entendemos que nuestros competidores están aquí –Argentina, Brasil, los
europeos– y nuestras manos están atadas a nuestras espaldas por culpa de
nuestro propio Gobierno", dijo Vorwerk.
Aunque el presidente Barack Obama ha relajado algunas restricciones
comerciales y de viajes, la mayor parte del embargo permanece intacto y
sólo puede ser eliminado por el Congreso, ahora bajo el control de los
republicanos.
La coalición que lidera Vorwerk surgió en enero para presionar al
Congreso a fin de que normalice las relaciones comerciales con la isla.
Estados Unidos creó una excepción al embargo en el año 2000 para
permitir la venta de alimentos, pero sigue negando créditos a Cuba, lo
que obliga a la isla a pagar en efectivo.
Las ventas de alimentos a Cuba cayeron en 2014 a $291 millones desde
$349 millones en el 2013 y lejos del máximo de $710 millones del 2008,
de acuerdo con las cifras del U.S.-Cuba Trade and Economic Council. Cuba
importa entre el 60% y 70% de sus alimentos, lo que representó compras
valoradas en $2.000 millones en 2014.
Un proyecto de ley sobre la libertad de exportar a Cuba que eliminaría
las restricciones comerciales fue presentado en el Senado, pero líderes
republicanos se oponen a él en ambas cámaras del Congreso.
En una cena de bienvenida el domingo, el productor de soja Marc
Albertson maravilló a la multitud. "Sorgo, arroz, maíz, trigo, soya,
todos los productos están representados aquí", dijo Albertson, director
de marketing estratégico de la Asociación de Soja de Illinois. "Una cosa
es competir con Brasil por el mercado chino, pero es embarazoso cuando
nuestro propio Gobierno nos impide ser competitivos en nuestro propio
patio trasero", añadió.
Source: Empresarios agrícolas de EEUU buscan compradores en Cuba -
http://www.martinoticias.com/content/cuba-eeuu-comercio-agricola-delegacion/87854.html
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