Cuban food ration system marks 50 years amid controversy
10:14am EDT
By Rosa Tania Valdes
HAVANA | Fri Jul 12, 2013 1:31pm EDT
(Reuters) - Cuba's food-rationing system marked 50 years on Friday amid
controversy, with President Raul Castro facing popular resistance to his
plans to end the benefit as he moves the country from broad subsidies of
goods and utilities to targeted welfare.
Castro quickly began market-oriented reforms in 2008 after he replaced
his ailing brother Fidel, who installed a communist government on the
island nation in the early 1960s. But the younger Castro has criticized
the rationing system as "paternalistic, irrational and unsustainable."
The country spends 25 billion pesos (around $1 billion) annually on
rationing, subsidizing 88 percent of the cost, according to a source
close to the government.
The law establishing the system, known as the "libreta," was passed in
1962, and hundreds of ration stores opened on July 12, 1963.
A lifesaver for some and obsolete for others, eliminating rations has
proved perhaps the most controversial policy Castro has proposed.
"For many, the ration is necessary because it guarantees each month a
little rice, a few eggs, some sugar and milk," said Ignacio Lima, who
manages a small, dark and dingy ration outlet in Havana. "It is not
enough, but it helps a bit and then you go find what you need on the
open market."
After he spoke with a reporter, four shoppers at the store quickly began
debating the merits of the system - a discussion much like the one that
has raged across the Caribbean island for decades.
Olga Raquel Vazquez, 49, said there had to be a better way to feed
people. "The time has come for the ration to disappear," she said.
But Verena Rodriguez, a 72-year-old pensioner at 250 pesos per month,
the equivalent of $10 dollars, insisted she couldn't live without her
"libreta".
"It has to stay because without the ration some of us will eat and
others won't," she said.
"Who has money can buy everything and who doesn't can't," Rodriguez
said, adding that with 10 pesos, or around $0.45, she could buy what was
coming to her on the ration this week.
A LACK OF CONFIDENCE
Cuba has become a more stratified society since the collapse of its
benefactor, the Soviet Union, in the early 1990s. Reforms, such as an
opening to international tourism and foreign investment, the loosening
of restrictions on small businesses and the welcoming of family
remittances, were introduced to manage the economic and social crisis
that followed.
As a result of the reforms, small businessmen, farmers, residents with
family abroad and others now enjoy an income many times that of state
workers and pensioners, yet everyone receives the ration and subsidized
utilities.
"Undoubtedly, the ration book and its removal spurred most of the
contributions of the participants in the debates, and it is only
natural," Castro said in a speech to a Communist Party Congress in 2011,
after sponsoring three public discussion on reforming the economy since
taking over from his brother.
"Generations of Cubans have spent their lives under this ration system
that, despite its harmful egalitarian quality, has for four decades
ensured every citizen access to basic food at highly subsidized derisory
prices," he said.
Despite communism having its roots in social equality, Castro openly
opposes egalitarianism as harmful, saying that people should get what
they deserve through individual effort.
The Congress, as part of a five-year plan to institute further
market-oriented reforms, voted to do away with the ration, promising it
would be replaced by support for poorer Cubans.
But the government, faced with a popular outcry, has instead opted to
chip away at the libreta in hopes of gradually weaning the public off it.
Soap, detergent and cigarettes were first removed, followed by potatoes,
chickpeas and sugar. This month, the government cut in half its monthly
offer of 10 eggs.
Bert Hoffmann, a Cuba expert at the German Institute of Global and Area
Studies in Hamburg, said the resistance to ending the ration revealed a
lack of confidence in the government.
"It's only natural that people hang on to the "libreta", nobody likes to
give up virtually cost-free provisions if he gets nothing in return," he
said.
"And this is where Raul's reforms have failed: Cubans don't trust that
the targeted welfare system that the government promises will be better,
reliable or work at all."
(Writing and additional reporting by Marc Frank; Editing by Philip Barbara)
Source: "Cuban food ration system marks 50 years amid controversy |
Reuters" -
http://www.reuters.com/article/2013/07/12/us-cuba-reform-ration-idUSBRE96B0NP20130712?feedType=RSS&feedName=worldNews
Friday, July 12, 2013
Cuba marks 50 years of ‘libreta’ ration books but the end is nigh
Cuba marks 50 years of 'libreta' ration books but the end is nigh
12/07 15:06 CET
Food rationing in Cuba is marking its 50th anniversary but the world's
longest running system of its kind is on its way out as part of
government reforms.
The "libreta" as it is known began operating in July 1963 as a temporary
measure to counter US sanctions.
The ration books guarantee basic supplies to everyone, in theory. In
practice there are shortages, Cubans are forced to shop elsewhere and
the system is very costly for the state: 25 billion pesos a year, the
equivalent of around three quarters of a billion euros.
The rations cover the likes of rice, bread and cooking oil – as well as
small quantities of eggs, beans, and chicken or fish. But other items
such as potatoes, soap and toothpaste have been moved to regular
state-run markets.
The system was introduced under Fidel Castro, but his brother and
successor President Raul Castro wants to do away with the ration books.
Some find the move illogical. Even now the system makes some nostalgic
for Cuba's revolution and its charismatic former leader.
"I like Fidel. I am very fond of Fidel. It's all good because if we
didn't have a ration book some would eat and others wouldn't, isn't that
so? Some say they are going to get rid of it but I don't believe that,"
said pensioner Berena Rodriguez.
"They had the chance to do away with it (rationing) when everything was
available and cheap, but they didn't. Now that nothing is available or
cheap, how are they going to get rid of it?" wondered another pensioner
in Havana, Hilda Fajardo.
There is a Cuban saying that nobody can live on ration books, yet many
cannot live without them. There are fears that abolition will hit the
poorest.
President Castro and Congress want to introduce targeted welfare
instead, to support poorer Cubans.
Source: "Cuba marks 50 years of 'libreta' ration books but the end is
nigh | euronews, world news" -
http://www.euronews.com/2013/07/12/cuba-marks-50-years-of-libreta-ration-books-but-the-end-is-nigh/
12/07 15:06 CET
Food rationing in Cuba is marking its 50th anniversary but the world's
longest running system of its kind is on its way out as part of
government reforms.
The "libreta" as it is known began operating in July 1963 as a temporary
measure to counter US sanctions.
The ration books guarantee basic supplies to everyone, in theory. In
practice there are shortages, Cubans are forced to shop elsewhere and
the system is very costly for the state: 25 billion pesos a year, the
equivalent of around three quarters of a billion euros.
The rations cover the likes of rice, bread and cooking oil – as well as
small quantities of eggs, beans, and chicken or fish. But other items
such as potatoes, soap and toothpaste have been moved to regular
state-run markets.
The system was introduced under Fidel Castro, but his brother and
successor President Raul Castro wants to do away with the ration books.
Some find the move illogical. Even now the system makes some nostalgic
for Cuba's revolution and its charismatic former leader.
"I like Fidel. I am very fond of Fidel. It's all good because if we
didn't have a ration book some would eat and others wouldn't, isn't that
so? Some say they are going to get rid of it but I don't believe that,"
said pensioner Berena Rodriguez.
"They had the chance to do away with it (rationing) when everything was
available and cheap, but they didn't. Now that nothing is available or
cheap, how are they going to get rid of it?" wondered another pensioner
in Havana, Hilda Fajardo.
There is a Cuban saying that nobody can live on ration books, yet many
cannot live without them. There are fears that abolition will hit the
poorest.
President Castro and Congress want to introduce targeted welfare
instead, to support poorer Cubans.
Source: "Cuba marks 50 years of 'libreta' ration books but the end is
nigh | euronews, world news" -
http://www.euronews.com/2013/07/12/cuba-marks-50-years-of-libreta-ration-books-but-the-end-is-nigh/
Policía interviene fábrica de cerveza clandestina
Policía interviene fábrica de cerveza clandestina
Álvaro Yero Felipe
12 de julio de 2013
La Habana, Cuba – www.PayoLibre.com – La policía intervino el 8 de julio
una fábrica de cerveza clandestina ubicada en la localidad de Los Pinos,
en el municipio Arroyo Naranjo, y puso fin a una actividad delictiva que
afectaba a la sociedad, explicó una fuente del Ministerio del Interior.
Según Miguel Cervantes, jefe de operaciones del Departamento Técnico de
Investigaciones (DTI), la fábrica clandestina proveía de cerveza a
diferentes puntos de venta estatales, que hoy se están investigando, con
gran cantidad de cajas de esa bebida.
La fuente expresó que el envase era desviado de la fábrica, pero el
producto era fabricado en un lugar sin higiene y sin la manipulación y
conocimiento adecuados, algo que debilitaba la calidad del producto en
los destinos de comercio y por este motivo fue detectado.
Se investigan unos 12 centros de ventas en CUC sólo en Arroyo Naranjo y
los dueños de la fábrica clandestina están bajo arresto.
yerofelipe2013@gmail.com
Source: "PayoLibre.com - Cuba -" -
http://payolibre.com/noticias/noticias2.php?id=9629
Álvaro Yero Felipe
12 de julio de 2013
La Habana, Cuba – www.PayoLibre.com – La policía intervino el 8 de julio
una fábrica de cerveza clandestina ubicada en la localidad de Los Pinos,
en el municipio Arroyo Naranjo, y puso fin a una actividad delictiva que
afectaba a la sociedad, explicó una fuente del Ministerio del Interior.
Según Miguel Cervantes, jefe de operaciones del Departamento Técnico de
Investigaciones (DTI), la fábrica clandestina proveía de cerveza a
diferentes puntos de venta estatales, que hoy se están investigando, con
gran cantidad de cajas de esa bebida.
La fuente expresó que el envase era desviado de la fábrica, pero el
producto era fabricado en un lugar sin higiene y sin la manipulación y
conocimiento adecuados, algo que debilitaba la calidad del producto en
los destinos de comercio y por este motivo fue detectado.
Se investigan unos 12 centros de ventas en CUC sólo en Arroyo Naranjo y
los dueños de la fábrica clandestina están bajo arresto.
yerofelipe2013@gmail.com
Source: "PayoLibre.com - Cuba -" -
http://payolibre.com/noticias/noticias2.php?id=9629
Racionamiento de alimentos en Cuba cumple medio siglo - un reto a las reformas de Raúl Castro
11 de julio de 2013 • 22:10
Racionamiento de alimentos en Cuba cumple medio siglo: un reto a las
reformas de Raúl Castro
Salvavidas para unos y obsoleta para otros, la libreta de racionamiento
de alimentos en Cuba, la más antigua de la época moderna, cumple 50 años
en medio de un conteo regresivo que llevaría a su eliminación como parte
del plan de reformas económicas del Gobierno orientadas al mercado.
Puesta en vigor desde julio de 1963 por el retirado líder cubano Fidel
Castro para enfrentar la escasez de alimentos derivada del embargo
económico aplicado por Estados Unidos a la revolución de 1959, la
libreta de racionamiento ha garantizado a los cubanos una canasta básica
que incluye pequeñas cantidades al mes de arroz, frijoles, café, huevos,
azúcar y aceite.
"Fue una necesidad del país y hay que mantenerla hasta que hayan
condiciones para liberarla, hasta que hayan productos suficientes para
liberarla", dijo Pedro Ruiz, un anciano que trabaja como custodio nocturno.
"Por lo menos garantiza lo elemental (...) el pan va para la casa, las
cosas más o menos necesarias van para la casa, no es lo que uno
quisiera, pero bueno, es la necesidad que tenemos", agregó.
Pero la conocida libreta ha estado en la mirilla del presidente cubano
Raúl Castro, que reemplazó a su hermano Fidel en la presidencia de la
isla en el 2008, advirtiendo que es una carga "irracional e
insostenible" para el Estado. Algunos productos, como detergentes y
jabones, han dejado de ser subsidiados y ahora se venden en el mercado
liberado.
Fuentes cercanas al Gobierno sostienen que mantener este antiguo método
de distribución de alimentos cuesta unos 25.000 millones de pesos al
año, de los cuales la población solo paga el 12,3 por ciento y el resto
corre por cuenta del Estado. Cuba ha importado por años el 80 por ciento
de los alimentos subsidiados.
Su eliminación gradual es parte de un plan más amplio de reformas que
impulsa Raúl Castro para sacar a flote la economía de la isla y
modernizar el socialismo instalado hace medio siglo.
Como parte de las nuevas medidas, el Gobierno está reduciendo el rol del
Estado en la economía, ampliando el sector privado y cooperativo, dando
mayor autonomía a las empresas estatales y adoptando medidas para
mejorar la calidad de vida de los cubanos, que ahora pueden comprar y
vender autos y casas, viajar al extranjero con mayor facilidad, arrendar
tierras y hasta tener sus propios negocios.
¿AFERRADOS A LA LIBRETA?
Las autoridades sostienen que en el plan de eliminar la libreta de
racionamiento nadie quedará desamparado, basados en el principio de que
el Estado buscará subsidiar personas y no productos, pero su eventual
desaparición está despertando encontradas pasiones entre los cubanos.
"La libreta es necesaria porque asegura al mes un poco de arroz, huevos,
azúcar, leche a los enfermos. No alcanza pero al menos alivia y el resto
hay que buscarlo por fuera", dijo a Reuters Ignacio Lima, empleado de un
punto de distribución de alimentos en La Habana.
Verena Rodríguez, de 72 años, dice que la canasta básica es vital. "Si
no comemos unos y otros no (...) el que tiene dinero lo compra todo pero
el que no tiene no compra", dijo aludiendo a que con unos 10 pesos
cubanos o 45 centavos de dólar, puede comprar al menos pocas cantidades
de frijoles, arroz, aceite y azúcar.
El debate sobre la conveniencia de mantener o suprimir la libreta de
racionamiento está poniendo al desnudo la brecha que está surgiendo
entre el sector privado, de mayor poder adquisitivo, y los empleados
estatales y jubilados, cuyos salarios no sobrepasan los 20 dólares al
mes. Todos, en cambio, acceden a los servicios gratuitos de salud y
educación.
"La libreta hace rato no cuenta, no alcanza, es simbólica", dijo a
Reuters María Ramírez, de 39 años y empleada en un negocio privado que
vende comida italiana a domicilio y gana unos 200 dólares cada mes.
Bert Hoffmann, experto en temas cubanos del Instituto Alemán de Estudios
de Area y Globales con sede en Hamburgo, dijo a Reuters que "es natural"
que los cubanos se aferren a la libreta de racionamiento.
"Los cubanos no confían en que el sistema de asistencia social
específica que el Gobierno promete será mejor, confiable (...) ni que la
supresión de la cartilla de racionamiento dará lugar a salarios más
altos o más bajos precios en los mercados de alimentos", dijo Hoffmann.
(Reporte adicional de Marc Frank y Reuters TV. LEA)
Source: "Racionamiento de alimentos en Cuba cumple medio siglo: un reto
a las reformas de Raúl Castro - Terra España" -
http://noticias.terra.es/mundo/latinoamerica/racionamiento-de-alimentos-en-cuba-cumple-medio-siglo-un-reto-a-las-reformas-de-raul-castro,68728edd2b7cf310VgnCLD2000000dc6eb0aRCRD.html
Racionamiento de alimentos en Cuba cumple medio siglo: un reto a las
reformas de Raúl Castro
Salvavidas para unos y obsoleta para otros, la libreta de racionamiento
de alimentos en Cuba, la más antigua de la época moderna, cumple 50 años
en medio de un conteo regresivo que llevaría a su eliminación como parte
del plan de reformas económicas del Gobierno orientadas al mercado.
Puesta en vigor desde julio de 1963 por el retirado líder cubano Fidel
Castro para enfrentar la escasez de alimentos derivada del embargo
económico aplicado por Estados Unidos a la revolución de 1959, la
libreta de racionamiento ha garantizado a los cubanos una canasta básica
que incluye pequeñas cantidades al mes de arroz, frijoles, café, huevos,
azúcar y aceite.
"Fue una necesidad del país y hay que mantenerla hasta que hayan
condiciones para liberarla, hasta que hayan productos suficientes para
liberarla", dijo Pedro Ruiz, un anciano que trabaja como custodio nocturno.
"Por lo menos garantiza lo elemental (...) el pan va para la casa, las
cosas más o menos necesarias van para la casa, no es lo que uno
quisiera, pero bueno, es la necesidad que tenemos", agregó.
Pero la conocida libreta ha estado en la mirilla del presidente cubano
Raúl Castro, que reemplazó a su hermano Fidel en la presidencia de la
isla en el 2008, advirtiendo que es una carga "irracional e
insostenible" para el Estado. Algunos productos, como detergentes y
jabones, han dejado de ser subsidiados y ahora se venden en el mercado
liberado.
Fuentes cercanas al Gobierno sostienen que mantener este antiguo método
de distribución de alimentos cuesta unos 25.000 millones de pesos al
año, de los cuales la población solo paga el 12,3 por ciento y el resto
corre por cuenta del Estado. Cuba ha importado por años el 80 por ciento
de los alimentos subsidiados.
Su eliminación gradual es parte de un plan más amplio de reformas que
impulsa Raúl Castro para sacar a flote la economía de la isla y
modernizar el socialismo instalado hace medio siglo.
Como parte de las nuevas medidas, el Gobierno está reduciendo el rol del
Estado en la economía, ampliando el sector privado y cooperativo, dando
mayor autonomía a las empresas estatales y adoptando medidas para
mejorar la calidad de vida de los cubanos, que ahora pueden comprar y
vender autos y casas, viajar al extranjero con mayor facilidad, arrendar
tierras y hasta tener sus propios negocios.
¿AFERRADOS A LA LIBRETA?
Las autoridades sostienen que en el plan de eliminar la libreta de
racionamiento nadie quedará desamparado, basados en el principio de que
el Estado buscará subsidiar personas y no productos, pero su eventual
desaparición está despertando encontradas pasiones entre los cubanos.
"La libreta es necesaria porque asegura al mes un poco de arroz, huevos,
azúcar, leche a los enfermos. No alcanza pero al menos alivia y el resto
hay que buscarlo por fuera", dijo a Reuters Ignacio Lima, empleado de un
punto de distribución de alimentos en La Habana.
Verena Rodríguez, de 72 años, dice que la canasta básica es vital. "Si
no comemos unos y otros no (...) el que tiene dinero lo compra todo pero
el que no tiene no compra", dijo aludiendo a que con unos 10 pesos
cubanos o 45 centavos de dólar, puede comprar al menos pocas cantidades
de frijoles, arroz, aceite y azúcar.
El debate sobre la conveniencia de mantener o suprimir la libreta de
racionamiento está poniendo al desnudo la brecha que está surgiendo
entre el sector privado, de mayor poder adquisitivo, y los empleados
estatales y jubilados, cuyos salarios no sobrepasan los 20 dólares al
mes. Todos, en cambio, acceden a los servicios gratuitos de salud y
educación.
"La libreta hace rato no cuenta, no alcanza, es simbólica", dijo a
Reuters María Ramírez, de 39 años y empleada en un negocio privado que
vende comida italiana a domicilio y gana unos 200 dólares cada mes.
Bert Hoffmann, experto en temas cubanos del Instituto Alemán de Estudios
de Area y Globales con sede en Hamburgo, dijo a Reuters que "es natural"
que los cubanos se aferren a la libreta de racionamiento.
"Los cubanos no confían en que el sistema de asistencia social
específica que el Gobierno promete será mejor, confiable (...) ni que la
supresión de la cartilla de racionamiento dará lugar a salarios más
altos o más bajos precios en los mercados de alimentos", dijo Hoffmann.
(Reporte adicional de Marc Frank y Reuters TV. LEA)
Source: "Racionamiento de alimentos en Cuba cumple medio siglo: un reto
a las reformas de Raúl Castro - Terra España" -
http://noticias.terra.es/mundo/latinoamerica/racionamiento-de-alimentos-en-cuba-cumple-medio-siglo-un-reto-a-las-reformas-de-raul-castro,68728edd2b7cf310VgnCLD2000000dc6eb0aRCRD.html
Cuba’s food ration stores mark 50th anniversary
Posted on Thursday, 07.11.13
Cuba's food ration stores mark 50th anniversary
BY JUAN O. TAMAYO
JTAMAYO@ELNUEVOHERALD.COM
The Cuban government calls it a "supplies booklet." Cubans call it a
"rations booklet" or simply "la libreta."
Either way, half a century after its creation, the booklet has come to
symbolize the epic failure of Cuba's agricultural sector and the
communist government's stubborn insistence on an egalitarian subsidy for
each and every one of its 11 million people.
The hundreds of state-run food stores that distribute the rations are
marking their 50th anniversary Friday, although the decree creating the
system was issued in March 1962, at a time when U.S. economic sanctions
on Cuba were beginning to cause shortages of food, medicines and other
supplies.
Cuban ruler Raúl Castro two years ago called for an "orderly" end to a
system "under which two generations of citizens have lived, this
rationing system that despite its toxic egalitarian character offered
all citizens access to basic food at laughable prices."
Castro has been pushing a series of market-oriented reforms to drag his
economy out of the doldrums, cutting back on subsidies and other public
spending, slashing state payrolls and allowing more private enterprise.
The booklet in fact has been shrinking over the decades, and especially
after the early 1990s, when Cuba lost its $4-$6 billion a year subsidies
from the Soviet Union and had to tighten its belt to the last notch.
Today, the government spends an estimated $1 billion annually on the
system — unique in the world for its level of detail and coverage — a
huge number in a nation where the average official salary stands at less
than $20 per month.
With an agricultural sector all but stagnant after a half-century of
central government controls, Cuba must now import up to 80 percent of
the food it consumes, fueling an import bill estimated at more than $1.5
billion per year.
Cubans pay less than $2 for the items they receive under the ration card
— an estimated 12 percent of real value — a lifesaver for the poorest of
the island's poor and a help to every man, woman and child regardless of
their income.
Yet, the food rations last only about 10 days out of every month. For
the rest of the time, Cubans must buy in markets where much higher
prices are set by the laws of supply and demand.
Each Cuban is now supposed to receive a monthly ration of seven pounds
of rice, half a bottle of cooking oil, one sandwich-sized piece of bread
per day plus small quantities of eggs, beans, chicken or fish,
spaghetti, white and brown sugar and cooking gas.
Children get one liter of milk and some yogurt, diabetics get special
booklets for their diets and there are special rations for special
occasions — cakes for birthdays, rum and beer for weddings, uniforms,
pencils and notebooks for the start of the school year.
But not all those rations are always available each month, and the
number of items and the size of the rations have been dropping for
years. Gone are potatoes, soap and tooth paste, salt, cigarettes and
cigars and liquid detergent, among other items.
Today the booklet, printed on cheap paper that turns brown, is issued to
each of Cuba's 3.6 million families and has 20 pages, compared to 28
pages in earlier years.
And while the rations account for only a small part of their
consumption, Cubans say they fear that the total removal of the system
will deliver a harsh blow to retirees whose fixed incomes average
$12-$14 per month.
One Cuban axiom holds that "No one can live on the booklet, but there
are a lot of people who can't live without the booklet."
There has been talk in Havana of replacing the booklet of poor people
with something like food stamps, but Castro has made it clear that he
wants to eliminate the entire rationing system.
Rationing was introduced "with an egalitarian intent in a time of
shortages," he declared in 2011. But with the passing of time, it has
turned into "an unbearable burden for the economy and a disincentive to
work."
Source: "Cuba's food ration stores mark 50th anniversary - Cuba -
MiamiHerald.com" -
http://www.miamiherald.com/2013/07/11/3496083/cubas-food-ration-stores-mark.html
Cuba's food ration stores mark 50th anniversary
BY JUAN O. TAMAYO
JTAMAYO@ELNUEVOHERALD.COM
The Cuban government calls it a "supplies booklet." Cubans call it a
"rations booklet" or simply "la libreta."
Either way, half a century after its creation, the booklet has come to
symbolize the epic failure of Cuba's agricultural sector and the
communist government's stubborn insistence on an egalitarian subsidy for
each and every one of its 11 million people.
The hundreds of state-run food stores that distribute the rations are
marking their 50th anniversary Friday, although the decree creating the
system was issued in March 1962, at a time when U.S. economic sanctions
on Cuba were beginning to cause shortages of food, medicines and other
supplies.
Cuban ruler Raúl Castro two years ago called for an "orderly" end to a
system "under which two generations of citizens have lived, this
rationing system that despite its toxic egalitarian character offered
all citizens access to basic food at laughable prices."
Castro has been pushing a series of market-oriented reforms to drag his
economy out of the doldrums, cutting back on subsidies and other public
spending, slashing state payrolls and allowing more private enterprise.
The booklet in fact has been shrinking over the decades, and especially
after the early 1990s, when Cuba lost its $4-$6 billion a year subsidies
from the Soviet Union and had to tighten its belt to the last notch.
Today, the government spends an estimated $1 billion annually on the
system — unique in the world for its level of detail and coverage — a
huge number in a nation where the average official salary stands at less
than $20 per month.
With an agricultural sector all but stagnant after a half-century of
central government controls, Cuba must now import up to 80 percent of
the food it consumes, fueling an import bill estimated at more than $1.5
billion per year.
Cubans pay less than $2 for the items they receive under the ration card
— an estimated 12 percent of real value — a lifesaver for the poorest of
the island's poor and a help to every man, woman and child regardless of
their income.
Yet, the food rations last only about 10 days out of every month. For
the rest of the time, Cubans must buy in markets where much higher
prices are set by the laws of supply and demand.
Each Cuban is now supposed to receive a monthly ration of seven pounds
of rice, half a bottle of cooking oil, one sandwich-sized piece of bread
per day plus small quantities of eggs, beans, chicken or fish,
spaghetti, white and brown sugar and cooking gas.
Children get one liter of milk and some yogurt, diabetics get special
booklets for their diets and there are special rations for special
occasions — cakes for birthdays, rum and beer for weddings, uniforms,
pencils and notebooks for the start of the school year.
But not all those rations are always available each month, and the
number of items and the size of the rations have been dropping for
years. Gone are potatoes, soap and tooth paste, salt, cigarettes and
cigars and liquid detergent, among other items.
Today the booklet, printed on cheap paper that turns brown, is issued to
each of Cuba's 3.6 million families and has 20 pages, compared to 28
pages in earlier years.
And while the rations account for only a small part of their
consumption, Cubans say they fear that the total removal of the system
will deliver a harsh blow to retirees whose fixed incomes average
$12-$14 per month.
One Cuban axiom holds that "No one can live on the booklet, but there
are a lot of people who can't live without the booklet."
There has been talk in Havana of replacing the booklet of poor people
with something like food stamps, but Castro has made it clear that he
wants to eliminate the entire rationing system.
Rationing was introduced "with an egalitarian intent in a time of
shortages," he declared in 2011. But with the passing of time, it has
turned into "an unbearable burden for the economy and a disincentive to
work."
Source: "Cuba's food ration stores mark 50th anniversary - Cuba -
MiamiHerald.com" -
http://www.miamiherald.com/2013/07/11/3496083/cubas-food-ration-stores-mark.html
Thursday, July 11, 2013
Cooperativa agrícola vende patrimonio para pagar salarios
Cooperativa agrícola vende patrimonio para pagar salarios
Jueves, Julio 11, 2013 | Por Alejandro Tur Valladares
CIENFUEGOS, Cuba, julio del 2013, www.cubanet.org.- La Unidad Básica de
Producción Cooperativa (UBPC) Limones, ubicada en el poblado de Guao,
arribó al mes de julio debiendo ocho quincenas del salario a sus
trabajadores, por lo que ha comenzado un proceso de venta de su
patrimonio en busca de amortiguar la deuda.
José trabaja chapeando potreros. Según la norma establecida, logra
cobros quincenales que oscilan entre 500 y 400 pesos, muy por encima del
salario promedio en Cuba que ronda los 300 pesos al mes. Sin embargo,
desde febrero, la entidad para la que trabaja no le pagaba.
Este mes algo cambió para José; le liquidaron las dos últimas quincenas.
"Están vendiendo el ganado para pagarnos", expresó el campesino.
José cuenta disgustado que su primo y él debieron cobrar algo más de mil
pesos cada uno, por las dos quincenas pagadas. Sin embargo sólo le
pagaron a él. Cuando el primo reclamó lo suyo, Osmani Pérez Pérez,
segundo al mando en la Cooperativa, dijo que debía conformarse, que los
primos debían repartirse el dinero abonado.
Aun cuando la medida palia en algo el problema, resulta insuficiente,
pues como nos asegura un trabajador del departamento económico de la
cooperativa, se hace necesario vender todo el ganado para equilibrar la
balanza.
El campesino David Cordero expuso que el Delegado de la agricultura
autorizó a la Cooperativa a vender todo el ganado, para pagar las deudas
que tienen con el Banco y pagarle a los trabajadores. La idea, según
Cordero, es que una vez hayan liquidado lo adeudado, la entidad solicite
un crédito al Estado y vuelva a comprar ganado.
La morosidad en la respuesta ya ha cobrado su saldo. Alrededor del 50%
de los trabajadores se han marchado. Otros, los que se han atrevido a
reclamar, han sido expulsados.
"Hablé con los trabajadores para ir a reclamar y la gente tiene miedo",
dijo Rogelio Cutiño Morales, quien a continuación recordó cómo dos
compañeros se montaron en una carreta con Santos, el jefe de Recursos
Humanos, y luego de reclamarle, éste les dijo que les rompería el
contrato de trabajo y los expulsaría.
"Le hemos reclamado a todas las instancias; al sindicato, al partido, a
la Delegación de la Agricultura y nunca hemos recibido una respuesta
convincente", afirma Morales.
La mayoría de los entrevistados considera que los directivos no
reclaman, o bien porque son los causantes del problema y tienen miedo a
verse perjudicados, o bien porque, aun cuando tampoco cobran, resuelven
sus necesidades vendiendo por la izquierda insumos o productos de la
cooperativa.
Sin condiciones laborales apropiadas, sin herramientas, transporte,
calzado, ropas y ahora sin salario que aportar a los trabajadores, la
supervivencia de la UBPC Limones parece pender de un hilo.
Source: "Cooperativa agrícola vende patrimonio para pagar salarios |
Cubanet" -
http://www.cubanet.org/articulos/cooperativa-agricola-vende-patrimonio-para-pagar-salarios/
Jueves, Julio 11, 2013 | Por Alejandro Tur Valladares
CIENFUEGOS, Cuba, julio del 2013, www.cubanet.org.- La Unidad Básica de
Producción Cooperativa (UBPC) Limones, ubicada en el poblado de Guao,
arribó al mes de julio debiendo ocho quincenas del salario a sus
trabajadores, por lo que ha comenzado un proceso de venta de su
patrimonio en busca de amortiguar la deuda.
José trabaja chapeando potreros. Según la norma establecida, logra
cobros quincenales que oscilan entre 500 y 400 pesos, muy por encima del
salario promedio en Cuba que ronda los 300 pesos al mes. Sin embargo,
desde febrero, la entidad para la que trabaja no le pagaba.
Este mes algo cambió para José; le liquidaron las dos últimas quincenas.
"Están vendiendo el ganado para pagarnos", expresó el campesino.
José cuenta disgustado que su primo y él debieron cobrar algo más de mil
pesos cada uno, por las dos quincenas pagadas. Sin embargo sólo le
pagaron a él. Cuando el primo reclamó lo suyo, Osmani Pérez Pérez,
segundo al mando en la Cooperativa, dijo que debía conformarse, que los
primos debían repartirse el dinero abonado.
Aun cuando la medida palia en algo el problema, resulta insuficiente,
pues como nos asegura un trabajador del departamento económico de la
cooperativa, se hace necesario vender todo el ganado para equilibrar la
balanza.
El campesino David Cordero expuso que el Delegado de la agricultura
autorizó a la Cooperativa a vender todo el ganado, para pagar las deudas
que tienen con el Banco y pagarle a los trabajadores. La idea, según
Cordero, es que una vez hayan liquidado lo adeudado, la entidad solicite
un crédito al Estado y vuelva a comprar ganado.
La morosidad en la respuesta ya ha cobrado su saldo. Alrededor del 50%
de los trabajadores se han marchado. Otros, los que se han atrevido a
reclamar, han sido expulsados.
"Hablé con los trabajadores para ir a reclamar y la gente tiene miedo",
dijo Rogelio Cutiño Morales, quien a continuación recordó cómo dos
compañeros se montaron en una carreta con Santos, el jefe de Recursos
Humanos, y luego de reclamarle, éste les dijo que les rompería el
contrato de trabajo y los expulsaría.
"Le hemos reclamado a todas las instancias; al sindicato, al partido, a
la Delegación de la Agricultura y nunca hemos recibido una respuesta
convincente", afirma Morales.
La mayoría de los entrevistados considera que los directivos no
reclaman, o bien porque son los causantes del problema y tienen miedo a
verse perjudicados, o bien porque, aun cuando tampoco cobran, resuelven
sus necesidades vendiendo por la izquierda insumos o productos de la
cooperativa.
Sin condiciones laborales apropiadas, sin herramientas, transporte,
calzado, ropas y ahora sin salario que aportar a los trabajadores, la
supervivencia de la UBPC Limones parece pender de un hilo.
Source: "Cooperativa agrícola vende patrimonio para pagar salarios |
Cubanet" -
http://www.cubanet.org/articulos/cooperativa-agricola-vende-patrimonio-para-pagar-salarios/
Wednesday, July 10, 2013
La liberta de racionamiento cumple 50 años
La liberta de racionamiento cumple 50 años
AGENCIAS | La Habana | 10 Jul 2013 - 6:35 pm.
Ha pasado de 28 páginas a 20 por la paulatina eliminación de productos.
'Se mantiene delgadita, lo que ha hecho es bajar de peso', dice un
popular programa de televisión.
Un anciano muestra su Libreta de Abastecimiento en una bodega de La
Habana. (EFE)
La llamada "libreta" que regula las cuotas de alimentos a precios
subsidiados que pueden comprar los cubanos, cumple este viernes 50 años,
aniversario que un programa humorístico de la televisión cubana
aprovechó para destacar que cada día está más delgada, reporta la AFP.
Fue implantada por Fidel Castro el 12 de julio de 1963 para enfrentar la
escasez de alimentos y la especulación en los precios, pero con su
desacertada estrategia económica el Gobierno ha sido incapaz de
superarla y varias generaciones de cubanos han crecido bajo el
racionamiento.
La "Libreta de Abastecimiento", eufemismo que utiliza el Gobierno para
nombrarla, es para unos símbolo de miseria y para otros de seguridad,
pero el popular programa televisivo Vivir del cuento abordó el polémico
tema con humor hace unos días.
"Hay gente que engorda a los 50 años, pero la libreta se mantiene
delgadita, lo que ha hecho es bajar de peso", dijo Pánfilo, el
protagonista de la serie, en referencia a las 28 páginas que tenía antes
y las 20 actuales, por la paulatina eliminación de productos.
La libreta fue introducida con "una vocación igualitaria en momentos de
escasez, para proteger a nuestro pueblo de la especulación y el
acaparamiento con fines de lucro", dijo el gobernante Raúl Castro en
abril de 2011, ocasión en que defendió la necesidad de eliminarla lo
antes posible.
Cada familia cubana tiene una libreta: 3,6 millones, en una población de
11,1 millones.
Durante medio siglo, todos los cubanos han recibido una "cuota" mensual
de alimentos a precios subsidiados, aunque actualmente no alcanza para
cubrir ni siquiera las necesidades de 10 días y las familias deben
acudir a las tiendas en divisas y a mercados en los que rige la ley de
la oferta y la demanda para completar su canasta.
La libreta "se ha venido convirtiendo, con los años, en una carga
insoportable para la economía y en un desestímulo al trabajo, además de
generar ilegalidades diversas en la sociedad", dijo Raúl Castro
refiriéndose a los robos en toda la cadena de distribución de alimentos,
que surten el mercado negro.
El Gobierno dice gastar unos 1.000 millones de dólares anuales en
subsidiar el arroz, café, carnes, granos, pastas, huevos, azúcar, pan y
otros alimentos que en pequeñas cantidades recibe cada cubano al mes.
Los niños reciben adicionalmente leche en polvo (hasta los 7 años de
edad) y yogur de soja, y los enfermos dietas médicas.
El salario promedio en la Isla, donde la mayoría de los trabajadores son
empleados del Estado, es de unos 19 dólares al mes. "Con la libreta
nadie puede vivir, pero sin la libreta hay mucha gente que no puede
vivir", dicen muchos cubanos para destacar que con los actuales salarios
es imposible costear la compra de alimentos a precios de mercado.
Cuando Raúl Castro sustituyó en el poder a su hermano Fidel en 2006, una
de las primeras intenciones que anunció fue la eliminación de "subsidios
y gratuidades indebidas". Afirmó que la nueva política sería subsidiar a
personas con bajos ingresos, y no productos.
La patata, garbanzos, cigarros y tabacos, jabón y pasta de dientes,
fueron saliendo de la libreta y comenzaron a venderse de forma
"liberada", a precios mayores.
La eliminación de la libreta fue el asunto que más intervenciones
provocó en las reuniones en centros de trabajo previas al VI Congreso
del Partido Comunista, realizado en abril de 2011.
Raúl Castro se vio obligado a declarar: "A nadie en su sano juicio en la
dirección de este país se le puede ocurrir decretar de golpe la
eliminación de ese sistema, sin previamente crear las condiciones para
ello", indicó la AFP. No obstante, la "libreta" ha continuado "adelgazando".
Source: "La liberta de racionamiento cumple 50 años | Diario de Cuba" -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1373474149_4163.html
AGENCIAS | La Habana | 10 Jul 2013 - 6:35 pm.
Ha pasado de 28 páginas a 20 por la paulatina eliminación de productos.
'Se mantiene delgadita, lo que ha hecho es bajar de peso', dice un
popular programa de televisión.
Un anciano muestra su Libreta de Abastecimiento en una bodega de La
Habana. (EFE)
La llamada "libreta" que regula las cuotas de alimentos a precios
subsidiados que pueden comprar los cubanos, cumple este viernes 50 años,
aniversario que un programa humorístico de la televisión cubana
aprovechó para destacar que cada día está más delgada, reporta la AFP.
Fue implantada por Fidel Castro el 12 de julio de 1963 para enfrentar la
escasez de alimentos y la especulación en los precios, pero con su
desacertada estrategia económica el Gobierno ha sido incapaz de
superarla y varias generaciones de cubanos han crecido bajo el
racionamiento.
La "Libreta de Abastecimiento", eufemismo que utiliza el Gobierno para
nombrarla, es para unos símbolo de miseria y para otros de seguridad,
pero el popular programa televisivo Vivir del cuento abordó el polémico
tema con humor hace unos días.
"Hay gente que engorda a los 50 años, pero la libreta se mantiene
delgadita, lo que ha hecho es bajar de peso", dijo Pánfilo, el
protagonista de la serie, en referencia a las 28 páginas que tenía antes
y las 20 actuales, por la paulatina eliminación de productos.
La libreta fue introducida con "una vocación igualitaria en momentos de
escasez, para proteger a nuestro pueblo de la especulación y el
acaparamiento con fines de lucro", dijo el gobernante Raúl Castro en
abril de 2011, ocasión en que defendió la necesidad de eliminarla lo
antes posible.
Cada familia cubana tiene una libreta: 3,6 millones, en una población de
11,1 millones.
Durante medio siglo, todos los cubanos han recibido una "cuota" mensual
de alimentos a precios subsidiados, aunque actualmente no alcanza para
cubrir ni siquiera las necesidades de 10 días y las familias deben
acudir a las tiendas en divisas y a mercados en los que rige la ley de
la oferta y la demanda para completar su canasta.
La libreta "se ha venido convirtiendo, con los años, en una carga
insoportable para la economía y en un desestímulo al trabajo, además de
generar ilegalidades diversas en la sociedad", dijo Raúl Castro
refiriéndose a los robos en toda la cadena de distribución de alimentos,
que surten el mercado negro.
El Gobierno dice gastar unos 1.000 millones de dólares anuales en
subsidiar el arroz, café, carnes, granos, pastas, huevos, azúcar, pan y
otros alimentos que en pequeñas cantidades recibe cada cubano al mes.
Los niños reciben adicionalmente leche en polvo (hasta los 7 años de
edad) y yogur de soja, y los enfermos dietas médicas.
El salario promedio en la Isla, donde la mayoría de los trabajadores son
empleados del Estado, es de unos 19 dólares al mes. "Con la libreta
nadie puede vivir, pero sin la libreta hay mucha gente que no puede
vivir", dicen muchos cubanos para destacar que con los actuales salarios
es imposible costear la compra de alimentos a precios de mercado.
Cuando Raúl Castro sustituyó en el poder a su hermano Fidel en 2006, una
de las primeras intenciones que anunció fue la eliminación de "subsidios
y gratuidades indebidas". Afirmó que la nueva política sería subsidiar a
personas con bajos ingresos, y no productos.
La patata, garbanzos, cigarros y tabacos, jabón y pasta de dientes,
fueron saliendo de la libreta y comenzaron a venderse de forma
"liberada", a precios mayores.
La eliminación de la libreta fue el asunto que más intervenciones
provocó en las reuniones en centros de trabajo previas al VI Congreso
del Partido Comunista, realizado en abril de 2011.
Raúl Castro se vio obligado a declarar: "A nadie en su sano juicio en la
dirección de este país se le puede ocurrir decretar de golpe la
eliminación de ese sistema, sin previamente crear las condiciones para
ello", indicó la AFP. No obstante, la "libreta" ha continuado "adelgazando".
Source: "La liberta de racionamiento cumple 50 años | Diario de Cuba" -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1373474149_4163.html
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