Fracasa el “Plan moringa” de Fidel Castro

Fracasa el "Plan moringa" de Fidel Castro
Martes, Marzo 13, 2012 | Por Pablo Pascual Méndez Piña

LA HABANA, Cuba, marzo (Pablo Méndez, www.cubanet.org) – Según una
fuente que pidió el anonimato, el ex dictador Fidel Castro se hizo
acompañar recientemente del ministro de la Agricultura (MINAGRI),
Gustavo Rodríguez Rollero, y el presidente de la Asociación Nacional de
Agricultores Pequeños (ANAP) Juan Lugo Fonte, hasta la granja de
autoconsumo del Ministerio de la Agricultura que está cerca de San
Antonio de los Baños, en la provincia Artemisa.

Cuando el ex gobernante llegó al lugar ordenó destruir los sembradíos de
plátanos, viandas y hortalizas, para plantar en su lugar la "moringa",
verdura muy parecida al berro que, según se cree, tiene propiedades anti
cancerígenas y medicinales. Castro ordenó a los directivos presentes
que hicieran una selección de las semillas y las distribuyeran
equitativamente por todas las provincias del país para así extender su
cultivo.

Los obreros agrícolas cumplieron a regañadientes las órdenes,
desbrozando hectáreas de plantaciones, para en su lugar sembrar la
moringa, cuya cosecha enseguida se malogró.

Tras el fracaso, los directivos trataron de comisionar a José Ramón
Machado Ventura para que informara a Castro sobre lo sucedido, pero el
vice presidente evadió la responsabilidad y los jefes involucrados no
tuvieron otra opción tuvieron que aguantar las obscenidades que el
dictador les lanzó cuando se enteró del desastre.

El incipiente "Plan moringa" se suma a la cadena de fracasos de Fidel
Castro, que esta vez ocasionó la destrucción de un terreno con
excelentes rendimientos agrícolas. "Pero Castro insiste y mandó a
sembrar la moringa por todas las lindes de Punto Cero (su residencia en
Jaimanitas)", puntualizó la fuente.

http://www.cubanet.org/noticias/fracasa-el-%e2%80%9cplan-moringa%e2%80%9d-de-fidel-castro/

The Cuban Ration Book Turns 50

http://www.havanatimes.org/?p=64286

The Cuban Ration Book Turns 50
March 13, 2012
Fernando Ravsberg*

HAVANA TIMES, March 13 — Half a century ago, the nascent Cuban
Revolution created the Libreta de Abastecimientos (the ration book),
which was the basic element of a system of food subsidies and rationing
aimed at ensuring that basic staples were affordable for everyone.

This system was implemented almost as a war time measure at a moment
when the confrontation was deepening with the United States, which had
erected a blockade against Cuba with the express goal of creating hunger
causing discontent among the Cuban people.

The libreta had, and still has, its supporters and detractors. Citizens
are divided between those who fear that its disappearance will result in
hunger among the poor and those who believe that it is cheaper to
subsidize people than products.

Among its critics is President Raul Castro, who claims that the
country's economy can't continue to sustain such an expenditure and who
has already begun to eliminate the ration book by reducing the number of
products that can be purchased through it.

UNSUSTAINABLE

The Cuban government currently spends more than $1 billion (USD)
annually on food subsidies that are provided through ration books held
by all citizens, who pay only 12 percent of the market value of the
products.

Rice, chicken, sugar, milk, eggs, cooking oil, beans, spaghetti and
cooking gas are sold through the book. The amounts are small and last
only about 10 days per person, with the total price paid being around $1
USD per person per month.

Neighborhood "bodega" stores that sell products through the ration book
are increasingly empty. Photo: Raquel Perez

Starting at birth, all Cuban children receive a daily allotment of baby
food through their first year. Likewise, up to the age of seven,
children are provided one liter of milk per day for 10 cents (USD).
However, after that age that product has to be purchased at high
unsubsidized prices, for almost $2 (USD) per liter in hard currency stores.

For decades the ration book has also served for providing special food
allocations for people on medically prescribed diets, which might
include meat, milk and vegetables.

A SLOW DEATH

When Cuba opened its economy in the 1990s, it began experiencing the
disappearance of income equality as well as the fairness of the ration
book. However, the government maintains its food subsidies that benefit
the poor as well as those who earn thousands of dollars a month.

Some prominent economists have argued since back in the '90s that the
most reasonable action is to eliminate the libreta and to provide
subsidies directly to low-income people. Finally, as president, Raul
Castro is supporting that measure but intends to implement it through a
gradual process.

The government continues to sell some basic food items through the book,
but it is slowly eliminating certain products, such as cigarettes,
cigars, toothpaste, soap and tomato puree. However these first steps
have already raised concerns among people.

Teacher Mercedes Puerto told us: "The ration book is still necessary,
because even the little that it provides helps us to make ends meet. If
it's taken away, my husband and I won't have enough to live on with what
the two of us earn."

However, retiree Emilio Roca argues: "The ration book is now obsolete.
Its role is over and we have to find other ways. To me, the problem
isn't the ration book but low wages. We have high prices on the one hand
and low wages on the other."

AND THEN WHAT?

The ration book was key in the 1960's when Washington aimed to "deprive
Cuba of money and supplies, to reduce its financial resources and real
wages, cause hunger, desperation and the overthrow of the government."

In the 1980's it became less important because many products were being
sold "on the non-rationed market," at prices affordable to the average
Cuban. However the 90's economic crisis made it the lifeline for most
citizens.

With the disappearance of the European socialist bloc countries, Cuba's
supplies were drastically reduced and the existence of the ration book
allowed for the equitable sharing of the little food that entered the
country or that it produced, which was barely enough for people to survive.

But Cuba changed. Part of the population — self-employed workers,
artists, employees of foreign companies and tourism agencies, as well as
those who receive remittances, etc. — no longer need the ration book.
They have higher incomes and places to buy their products.

The unresolved problem is what will happen to the poorest 20 percent of
the population that up until now has been able to eat — for better or
worse — thanks to the ration book. The fear of many of them is that they
doubt that the social security system operates with the same efficiency.

Cuba reports big jump in coffee production

Cuba reports big jump in coffee production
March 14, 2012

Business Recorder Logo Cuba's 2011-2012 coffee crop topped 7,000 tonnes
of semi-processed beans, the best performance in more than a decade, as
reforms aimed at reducing imports apparently kicked in, state-run radio
reported at the weekend.

"With the collection of 7,100 tonnes of coffee the country produced 10
percent more than planned, and an increase of 24 percent compared with
the previous harvest," Radio Rebelde said, reporting on the official
closing of the picking season on Saturday.

The Agriculture Ministry's director of coffee production, Elexis Legra
Pelegrin, speaking in eastern Cuba where the season was officially
closed, said 88 percent of the crop was processed and 85 percent of
beans were of high quality, a 15 percent increase over the previous harvest.

Legra Pelegrin called on farmers to meet planting plans and improve
efficiency during the 2012-2013 harvest to "meet the 8,500 tonnes planed."

Picking begins in August and ends in March, though most beans are
harvested from October into January.

Communist Cuba's 35,000 growers, in exchange for low-interest government
credits and subsidised supplies, must sell all of their coffee to the
state at prices that historically have been below what the beans fetch
on the black market.

Local analysts said 10 to 20 percent of the crop was diverted, though
recent increases in state prices may have lessened the flow.

The country's plantations, which at the time of the 1959 revolution
produced 60,000 tonnes of coffee, have steadily declined ever since.

Cuban president Raul Castro, as part of his efforts to improve food
production and cut massive imports, has pointed to coffee as a crop ripe
for increased attention and growth.

Cuba reported that it imported 18,000 tonnes of semi-processed beans
from Vietnam in 2010 at a cost of $38 million.

The state has leased abandoned coffee plantations over the last few
years to hundreds of individuals to grow coffee and has nearly tripled
the price it pays farmers for their beans.

Cuban farmers are now growing coffee in the lowlands with the aim of
both selling to the state and directly to consumers, according to local
media.

Plans call for producing 22,000 tonnes in 2015 and eventually 28,000 to
30,000 tonnes a year, equal to levels in the 1970s.

http://www.brecorder.com/agriculture-a-allied/183/1165256/

a Libreta de Abastecimientos cumple 50 años

La Libreta de Abastecimientos cumple 50 años
Fernando Ravsberg / marzo 13, 2012

La Libreta de Abastecimientos tiende a desaparecer en medio de las
reformas económicas que impulsa el gobierno de Raúl Castro.

Hace medio siglo la naciente Revolución Cubana crea la Libreta de
Abastecimientos, un sistema de subvención y racionamiento de los
alimentos con el objetivo de garantizar que los productos básicos fueran
asequibles a toda la población.

Fue una medida prácticamente de guerra en momentos en los que se
agudizaba el enfrentamiento con EEUU, país que iniciaba un cerco
económico contra Cuba con el expreso objetivo de crear descontento
provocando hambre entre los cubanos.

La Libreta tuvo y tiene defensores y detractores. Los ciudadanos se
dividen entre quienes temen que su desaparición provoque hambre entre
los pobres y quienes creen que es más barato subvencionar a las personas
que a los productos.

Entre los detractores está el Presidente Raúl Castro, quien afirma que
la economía del país no puede seguir sosteniendo semejante gasto y ya
comenzó a eliminarla reduciendo el número de productos que se venden por
la Libreta.

Incosteable

En la actualidad Cuba gasta más de U$D 1000 millones anuales en
subvenciones a los alimentos que se entregan a través la Libreta de
Abastecimientos a todos los ciudadanos, los cuales solo pagan un 12% del
valor real de los productos.

Arroz, pollo, azúcar, leche, huevos, aceite, frijoles, espaguetis y gas
para cocinas se venden por Libreta. Las cantidades son pequeñas y
alcanzan apenas para unos 10 días pero el precio es de alrededor de U$D
1 por persona al mes.
Las bodegas, donde se venden los productos de la Libreta, están cada vez
más vacías.

Las bodegas, donde se venden los productos de la Libreta, están cada vez
más vacías. Foto: Raquel Pérez

Todos los niños cubanos reciben al nacer 1 compota al día durante su
primer año de vida y hasta los 7 años un litro de leche diario a U$D
0.10 pero después de esa edad deben comprarlo a precios altos, casi U$D
2 en las tiendas de divisas.

También la Libreta de Abastecimientos ha servido durante décadas para
entregar cuotas especiales de alimentos a personas que deben tener
dietas por prescripción médica, las cuales pueden incluir carne, leche,
viandas y vegetales.

La lenta muerte

En los años 90 Cuba abre su economía, desaparece la igualdad de ingresos
y con ella la equidad de la Libreta. Sin embargo, el gobierno mantiene
la subvención a los alimentos que beneficia por igual a los pobres y
también a quienes ganan miles de dólares mensuales.

Algunos importantes economistas sostienen desde esa época que lo más
razonable sería eliminar la libreta y subvencionar a las personas de
bajos ingresos. Finalmente, desde la presidencia, Raúl Castro los apoya
pero propone hacerlo mediante un proceso lento.
Mercedes teme que si desaparece la Libreta ella y su esposo no tengan
suficiente dinero para comer.

Continúan vendiendo algunos alimentos básicos pero paso a paso se
retiraron productos como los cigarrillos, los habanos, la pasta
dentífrica, el jabón o el puré de tomate. Estos primeros pasos ya
despertaron preocupación en la gente.

La maestra Mercedes Puerto nos dijo que "la Libreta es aun
imprescindible porque lo mínimo que dan ahí resuelve un gran problema,
si la quitaran a mí y a mi esposo lo que ganamos no nos alcanzaría para
vivir".

Sin embargo, el jubilado Emilio Roca sostiene que "la Libreta ya está
obsoleta, el papel que jugó se acabó y hay que buscar otras formas. Para
mí el problema no es la Libreta sino los salarios, es que los precios
andan por un lado y los salarios por otro".

Y después qué?

La Libreta fue clave en los 60 cuando Washington se planteaba "privar a
Cuba de dinero y suministros, para reducirle sus recursos financieros y
los salarios reales, provocar el hambre, la desesperación y el
derrocamiento del Gobierno".

En los años 80 pierde importancia porque muchos productos empiezan a
venderse "por la libre" a precios asequibles al cubano medio. Sin
embargo, en los 90 la crisis económica la convierte en la tabla de
salvación de la mayoría de los ciudadanos.
La Libreta ya no tiene importancia para una parte de los cubanos con
ingresos suficientes para comprar sus alimentos a precios de mercado.

Desaparece el bloque de países socialistas europeos, los suministros de
Cuba se reducen drásticamente y la existencia de la Libreta permite
repartir equitativamente los pocos alimentos que entran o se producen,
que son apenas suficientes para sobrevivir.

Pero Cuba cambió, una parte de la población –trabajadores autónomos,
artistas, empleados de empresas extranjeras o del turismo, receptores de
remesas, etc.- ya no necesitan la Libreta, tienen mayores ingresos y
lugares donde comprar los productos.

El problema pendiente es que ocurrirá con el 20% más pobre de la
población que hasta ahora ha comido, mal o bien, gracias a la Libreta.
El temor de muchos de ellos radica en que dudan de que la Seguridad
Social tenga la misma eficacia.

http://cartasdesdecuba.com/la-libreta-de-abastecimientos-cumple-50-anos/

Preso llevado a celda de castigo por reclamar comida

Preso llevado a celda de castigo por reclamar comida
[14-03-2012]
Dania Virgen García
Periodista Independiente

(www.miscelaneasdecuba.net).- Desde la prisión 1580 informó el preso
político David Piloto Barceló, del Movimiento La Fuerza de la Verdad,
que el recluso Manuel Balbuena García, del destacamento 14, fue llevado
a celda de castigo por 15 días y le impusieron una causa de desacato por
reclamar comida porque tenía hambre.

Refiere Piloto Barceló que el reo Manuel Balbuena fue llevado a la corte
del penal de la prisión, y enviado varios días a una celda de castigo.
Luego, fue conducido a una unidad de la policía, donde le formularon una
denuncia por desacato.

Todo se debió a que el recluso le expresó al reeducador del destacamento
14, sub-teniente Miguel Medina Herrera, que les estaban dando poca
alimentación a los presos por una disposición arbitraria de la Dirección
de Cárceles y Prisiones.

"El déficit en la alimentación destinada a los reos es una estrategia
más del gobierno para torturarlos. Con esta nueva orden se incrementarán
los casos de suicidios, y las peleas y asesinatos por la comida,
mientras que los oficiales aprovecharán para robar y llevarse mas comida
para sus casas", comentó la fuente.

http://miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=35419

Atrasos en el programa arrocero

Atrasos en el programa arrocero
[13-03-2012]
Aimée Cabrera
Corresponsal de Misceláneas de Cuba

(www.miscelaneasdecuba.net).- "Ni en los 90 (Período Especial) faltó el
arroz por la libre. Se podía conseguir buen arroz a $3.50 la libra, a
veces mejor que el de la bodega (racionado), pero ahora el que consigues
en el agro, si lo encuentras, está muy caro y no tiene calidad"- comenta
un ama de casa.

El arroz es el plato fundamental del cubano. "comida sin arroz no es
comida" enfatiza un joven quien explica cómo en su casa, por muy mal
balanceada que esté la alimentación, todos aseguran llevarse algo de
proteína, frijoles o ensalada, acompañado de una buena ración de arroz.

En la actualidad se buscan estrategias agrícolas para evitar las
importaciones , por lo que se ponen en práctica tecnologías foráneas,
como la vietnamita, para la cual se han invertido recursos, para poder
aumentar la producción de arroz, vital alimento en la mesa de buena
parte de la población nacional.

Una de las provincias donde comenzó dicho plan arrocero es Pinar del
Río. Hasta allí llegó el periodista Ronald Suárez para indagar con
dirigentes y trabajadores de este programa.

Cuatro Cooperativas de Crédito (CCS) y una granja estatal ocupan unas
4 400 hectáreas de superficie, en el municipio pinareño Los Palacios
donde fue atendido por Isidro Ligoña, presidente de la CCS Abel
Santamaría.

Aunque esta zona siempre ha tenido buenos rendimientos en la producción
arrocera, se esperan resultados de seis toneladas por hectárea para esta
campaña de frío. Ligoña, por su parte, especificó que los rendimientos
alcanzados históricamente eran de cuatro toneladas por hectárea en la
campaña de frío y tres en la de primavera.

El presidente de la CCS reconoce que se le han dado más recursos a los
campesinos como fertilizantes, fungicidas, herbicidas y el doble de la
urea que se les suministraba en otros momentos; pero admite que "todo
está en que se apliquen, en el momento preciso, algo bien definido en
los contratos establecidos entre los campesinos con la cooperativa, y
entre ésta y el Complejo Agroindustrial (CAI), Los Palacios, a fin de
depurar qué le corresponde hacer a cada parte y poder exigir
responsabilidades en caso de un incumplimiento".

Si las palabras de Ligoña muestran optimismo, muy diferente es la
opinión de Dagoberto Pérez, integrante de la Abel Santamaría quien no
concibe que, al mes de sembrado, un terreno de 36 hectáreas no haya sido
regado, cuando debe hacerse el mismo entre una semana y diez días.

Al momento del reportaje, la CCS Abel Santamaría de 1 119 hectáreas y
con un plan productivo de 6 717 toneladas de arroz tenía más de 250
hectáreas que demandaban riego urgente, tierras que ya habían sido
sembradas, tapadas y fertilizadas, sin embargo, este servicio no depende
de quienes preparan la tierra.

Otros campesinos se quejan de las dificultades para alistar los suelos
"la imposibilidad de escalonar las siembras entre noviembre y febrero",
período óptimo que no es aprovechado, ya que el cultivo se realiza sólo
en enero y febrero y "ello provocará un pico de recolección,… lo que por
supuesto trae pérdidas", y pone en peligro el logro de la producción
esperada.

Por la parte vietnamita, la Dra. en Ciencias Agrícolas Le Thi Du dijo
que "si el riego, los fertilizantes y demás insumos no se aplican en el
momento preciso, no arrojarán los rendimientos previstos".

Este hecho, como tantos otros, puede traer pérdidas al Estado y
desabastecer o encarecer un producto vital en la alimentación diaria. El
tiempo pasa y los incumplimientos siguen sin que existan mecanismos que
sancionen a los irresponsables y den un vuelco positivo a producciones
novedosas como ésta que exige ante todo disciplina y sistematicidad.

Fuente:
Arroz con incertidumbre. Ronald Suárez Rivas. Granma 24 de febrero.
http://www.granma.cubaweb.cu/2012/02/24/nacional/artic05.html

http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=35413

El oro en cuatro patas

El oro en cuatro patas
Martes, 13 de Marzo de 2012 04:45
Odelín Alfonso Torna

Cuba actualidad, Arroyo Naranjo, La Habana, (PD) Lo que es beneficio
para unos pocos y adversidad para la mayoría, a la larga o a la corta
perdura. Hoy el exorbitante precio de la carne de cerdo en Cuba es otro
cumplido a los lineamientos partidistas del General en Jefe Raúl Castro.
Solamente 7 de las 150 mil toneladas de carne de cerdo, producidas en
2011, se reservaron para la venta liberada a la
población.carne-de-cerdo_cuba

El 90% de la producción porcina en Cuba, según el Ministerio de la
Agricultura, se destina a la sustitución de importaciones. Esto quiere
decir que existe un volumen de importación de carne de cerdo
–considerable o no- del que no se tiene conocimiento. Mucho menos se
conoce el destino que coge esta carne de primera.

Cuba, a través de la comercializadora Alimport, compra más del 70 % de
los alimentos en el exterior. De Estados Unidos, el enemigo histórico,
pago al cash mediante, importa pollo, carne de cerdo y otros productos.

El precio de la carne de cerdo comenzó su línea ascendente en la navidad
de 2011. Desde entonces, su precio -aunque en algunos establecimientos
permanece topado a 40 pesos- puede llegar a alcanzar los 50 pesos (2.76
dólares) por cada libra.

Llama la atención como más del 90 % de la producción nacional de carne
de cerdo queda en manos del Estado, quien delega en la Industria
Alimentaria la compra y venta al por mayor. Dos tercios de esta
producción, según reconoce el propio gobierno, proviene de los criadores
particulares contratados.

Muchos cubanos, a pesar de la situación económica y el cerco a las
ilegalidades, aseguran sus crías de traspatios, ya sea para consumo
personal o para venderla a intermediarios.

El incremento en la producción de carne de cerdo apenas creció en 2 mil
toneladas más que en 2008 (148 mil toneladas de cerdo en pie). Por
entonces, el precio de la carne de cerdo deshuesada no sobrepasaba los
30 pesos cada libra (1.60 dólares). Y eso fue en un año que sufrimos en
menos de un mes el azote de tres huracanes.

Pero, ¿a qué se debe el desabastecimiento de la carne de cerdo hoy,
principalmente en la capital?

En el espacio habitual de la periodista oficial Talía González,
transmitido el jueves 1 de marzo, en el Noticiero Nacional de Televisión
(NTV), esta sentenció que la "distribución a la población, hoy, no ocupa
el lugar más importante". Sin embargo, en un reportaje publicado al día
siguiente por el periódico Granma, a cargo de los periodistas Leyanis
Infante, Sheyla Delgado y Robert Torres, se expone que "el problema
capital del desabastecimiento del cerdo no está en su distribución, sino
en la insuficiencia de los volúmenes y en las entregas desbalanceadas".

A mi juicio, el problema del desabastecimiento no estriba en la
producción y distribución de carne, el ciclo reproductivo o el
sacrificio de animales con menor tamaño y peso, o la prioridad de
comercializar más cerdos en el último trimestre de cada año. La
proliferación de puntos de ventas agropecuarios particulares, los más de
mil cuentapropistas con expendio de comidas que dependen de esta carne
como plato fuerte y la especulación con el precio, hacen que esta no
llegue a los puntos de ventas estatales.

Por otra parte, ni en el reportaje de Talía González o en el publicado
en Granma el pasado viernes 2 de marzo, se dice que Estados Unidos vende
a Cuba carne de cerdo.

Lejos de la sarta de problemas en la empresa socialista, los
lineamientos del Partido que parte al medio y su cuento del nunca
acabar, toda justificación pesará sobre la población. Y la carne de
cerdo producida por el Estado –sí, porque la de res son palabras
mayores- también llega a los vendedores particulares. Mejor ni pregunten
quiénes son los especuladores del oro en cuatro patas.

Para Cuba actualidad odelinalfonso@yahoo.com

http://primaveradigital.org/primavera/component/content/article/129-comercio/3602-el-oro-en-cuatro-patas.html