Saturday, April 30, 2016

Food fight with Cuba risky for big Florida crops

Food fight with Cuba risky for big Florida crops
By ALAN BJERGA AND MARVIN G. PEREZ Bloomberg News
First Published 4 hours ago

Florida citrus farmer Dan Richey is worried about a Cuban fruit invasion.

"They have a better climate than us and the same growing season," said
Richey, who farms 4,000 acres of mostly grapefruit near Vero Beach.
"They could become the low-cost competitor, right at our doorstep."

While a diplomatic thaw is just beginning, President Barack Obama is
seeking closer U.S. trade ties with Cuba, signaling an end to five
decades of sanctions that left the country starved of cash and little
changed since Fidel Castro's revolution in 1959.

That's clearing a path for more agricultural investment on a Caribbean
island just 90 miles south of Florida.

Cubans have been more buyers than competitors because they eat mostly
imported food and already get grain from the Midwest.

But expanded farming in the country poses a new threat for Florida, the
top U.S. grower of sugar cane, oranges and fresh tomatoes. Cuba was once
a major supplier of sugar, fruits and vegetables, and with land
untouched by modern chemicals or genetically modified seed, it is
drawing the attention of organic food producers.

"The opening of full trade and commercial relations with Cuba will have
a more significant impact on Florida agriculture than anything else in
the history of our state," said William Messina, an agricultural
economist with the University of Florida in Gainesville.

Trade agreements have been a lightning rod in this year's presidential
campaign. Candidates from both parties have decried the impact on jobs
when domestic industries are forced to compete with cheaper imports,
especially those subsidized by foreign governments or produced with
fewer workplace or environmental rules than in the United States.

U.S. farmers were early and enthusiastic advocates for closer ties with
Cuba. Congress in 2000 authorized humanitarian exports, including
agricultural products valued at $685 million in 2008.

Since 2014, when Obama moved to re-establish normal diplomatic ties --
an effort that included a trip to Havana to meet Raul Castro, who
replaced his brother Fidel as Cuba's leader -- agriculture groups have
streamed south. Cuban purchases could mean $1.1 billion in annual sales
for American farmers, the U.S. Department of Agriculture estimates. But
the prospect of more grain sales has overshadowed concerns from growers
who may eventually compete with the island once crop output is expanded.

"Exports to Cuba are always a huge economic opportunity," said Janell
Hendren, national affairs coordinator with the Florida Farm Bureau
Federation in Gainesville. "Imports from Cuba we are not really keen on."

The state is the biggest U.S. producer of oranges and sugar cane, and
ranks second to California in vegetables and third in fruit. Florida
sold $4.2 billion of crops in 2014, exporting $3.6 billion of them,
according to USDA data.

Cuban agricultural production struggled as its economy sputtered. In
1989, the island was the largest sugar producer behind Brazil and India,
growing 8.12 million metric tons, USDA data show. With the collapse of
the Soviet Union, its biggest buyer, production plunged. By 2011, it was
1.1 million tons, the lowest since before the revolution.

"They don't have much money, but they have land they could give away to
farmers," said Messina, the University of Florida professor. "That makes
production much less expensive."

It's also a lure for U.S. investors. Agricultural equipment maker Deere
& Co., soybean processor Bunge Ltd., and several state farm bureaus are
all in favor of opening Cuba trade, according to lobbying records.
Cargill Inc., the world's largest agribusiness, is bankrolling the U.S.
Agriculture Coalition for Cuba, a consortium of commodity growers, farm
lenders and exporters.

Members of an organics-focused group that includes food companies like
Stonyfield Farm plan to visit Cuba for several days starting May 3. They
see the island's land and farming practices as a potential fit,
especially with expanding demand for food that isn't produced with
pesticides or genetically modified seeds.

"We as an industry need to start to developing new supply chains," said
Dave Alexander, president of Global Organics, the biggest seller of
organic sugar in the U.S. and Europe. "We're rapidly approaching the
time when demand is far outstripping supply."

Any competition with Cuba is still years away, and its agricultural
exports to the U.S. probably will never evolve beyond niche-market
status, said John Kavulich, president of the New York-based U.S.-Cuba
Trade and Economic Council.

Crop diseases may be a bigger immediate concern, especially if the U.S.
moves too quickly ease limits on food imports. Citrus greening, which is
destroying fruit trees, has cut Florida's production of oranges, its
biggest crop, by 46 percent since 2013, according to a USDA forecast in
April. Meanwhile, fruit flies have damaged crops in Dade County.

"Some of the insects and disease that we got in citrus came from
abroad," including South America, said Dean Mixon, 64, who grows citrus
on 50 acres in Bradenton, Florida, that his grandfather started in 1930.
"There are large plantations with citrus in Cuba, and they don't have
all the rules and regulations we do, that's when it becomes unfair."

The White House is sensitive to grower concerns but sees plenty of room
for more supply, according to Agriculture Secretary Tom Vilsack.

"Cuba is in a position to be a supplier, especially in organic," Vilsack
said by telephone on April 20. "But that doesn't necessarily mean
they're competing against us when there's so much demand."

Source: Food fight with Cuba risky for big Florida crops | The Salt Lake
Tribune -
http://www.sltrib.com/home/3837406-155/food-fight-with-cuba-risky-for?fullpage=1

Cuba backtracks on food reforms as conservatives resist change

Cuba backtracks on food reforms as conservatives resist change
HAVANA | BY MARC FRANK

Cuba decided at a secretive Communist Party congress last week to
reverse market reforms in food distribution and pricing, according to
reports in official media, reflecting tensions within the party about
the pace of economic change.

President Raul Castro unveiled an ambitious market reform agenda in one
of the world's last Soviet-style command economies after he took office
a decade ago, but the reforms moved slowly in the face of resistance
from conservatives and bureaucrats.

At the April 16-19 congress, Castro railed against an "obsolete
mentality" that was holding back modernization of Cuba's socialist
economy. But he also said the leadership needed to respond quickly to
problems like inflation unleashed by greater demand as a result of
reforms in other sectors.

In response, delegates voted to eliminate licenses for private wholesale
food distribution, according to reports over the past week in the
Communist Party daily, Granma, and state television.

Delegates said the state would contract, distribute and regulate prices
for 80 to 90 percent of farm output this year, compared to 51 percent in
2014, according to debates broadcast in edited form days after the event.

Reuters reported in January that Cuba had begun a similar rollback in
some provinces, increasing its role in distribution again and regulating
prices. The decision at the congress will extend that program.

Data released in March showed that Cuba's farm output has barely risen
since 2008, when Castro formally took over from his brother Fidel,
contributing to a spike in food prices blamed on supply-demand mismatch.

Cuba imports more than 60 percent of the food it consumes.

The Union of Young Communists' newspaper, Juventud Rebelde, reported
late last year that the price of a basket of the most common foods
increased 49 percent between 2010 and early 2015.

There are no government statistics on food inflation.

While hurricanes and drought have played a part in poor farm output,
some experts and farmers say Cuba did not go far enough in allowing
farmers freer access to seeds and fertilizers to increase production.

BACKTRACKING

But demand is rising fast. Relaxation of restrictions on self-employment
has led to a boom in small restaurants, at a time when Cuba's detente
with the West is leading to record numbers of tourists and an emerging
consumer class.

According to the reports, there was no discussion at the congress of
moving ahead with plans to allow farmers to buy supplies from wholesale
outlets, instead of having them assigned by the state.

Nor was there mention of another reform, also adopted five years ago and
never implemented, to have cooperatives join forces to perform tasks
currently in state hands, for example ploughing fields.

The state owns nearly 80 percent of arable land in Cuba, leasing most of
it to cooperatives and individual farmers. It has a monopoly on imports
and their distribution.

"They never fully carried out the reforms and gave them time to work.
They stopped half way and appear unable to come up with any other
solution than backtracking," said a local agriculture expert, who asked
to remain anonymous.

He said farmers often had no equipment and few supplies such as seed.

The government reported leafy and root vegetable output at 5 million
tonnes in 2015, similar to 2008, and unprocessed rice and bean
production of 418,000 tonnes and 118,000 tonnes, compared with 436,000
tonnes and 117,000 tonnes eight years ago.

Cuba produced 363,000 tonnes of corn last year, just 3,000 more than
when Castro took office.

(Editing by Cynthia Osterman)

Source: Cuba backtracks on food reforms as conservatives resist change |
Reuters - http://www.reuters.com/article/us-cuba-reforms-idUSKCN0XQ2LK

Friday, April 29, 2016

Price Reductions on Food Items in Cuba Are Not Enough

Price Reductions on Food Items in Cuba Are Not Enough / Ivan Garcia

Ivan Garcia, 25 April 2016 — It is a Black Friday of a different sort.
In the United States the morning after Thanksgiving marks the beginning
of the Christmas discount season, where people wait in long lines to buy
electronics, computers and clothing. But in Cuba on Friday, April 22 — a
date when the military government has reduced prices by 20% on a variety
of grocery items — there are no lines

As usually happens at Brimart, a grocery store in the heavily populated
Tenth of October district where products are sold for hard currency,
employees open the doors fifteen minutes late.

Seven people are waiting outside. Four of them know about the sale on
chicken and ground meat but are only planning on buying their usual
items, which in the case of Mireya, a housewife, consists of a kilogram
of chicken thighs, two packages of ground turkey and, if available,
three containers of natural yogurt smoothies. "With the 0.70 centavos I
save on the chicken and ground turkey," she says, "I plan on buying my
granddaughter a piece of candy."

Arnaldo, a carpenter, found out about the sale before going into the
store. "I'm going to buy chicken, ground beef, cooking oil, detergent
and soap," he says. "With what I have left over, I'm going to buy two
Planchaos (small cardboard containers with two quarter bottles of rum).
The only way to disconnect from this country is by getting plastered and
watching the paquete."*

Among the products listed as being on sale, Brimart only has chicken
thighs, whole chickens, ground beef and one-liter bottles of cooking
oil. Shortages are noticeable. However, the shelves are full of rum,
whisky, wine, beer, canned tomato puree and plastic bottles of vegetable
oil.

"I was expecting a big crowd, but it is as slow as ever," says Olga
Lidia, a state worker. "A lot of people are happy about the sale. It
has a positive impact on the household budget. But the reality is that
the discounts are on items sold in a currency to which a lot of people
don't have access."

Rachel, a store employee, confirms they are waiting on shipments of a
wide assortment of canned goods, cookies and cold cuts but, she notes,
"according to the manager, they have not arrived yet due to the
transportation problem."

On the lower level of the Carlos III shopping mall, there are people
eating hamburgers and drinking draft beer in the food court, while in
the meat and cheese department a man with a furrowed brow is looking at
prices.

"What sons-of-bitches," referring to government officials, he says.
"They lower the prices by a few centavos on ground meat and chicken —
the food of the poor people — but beef, good fish and imported cheeses
still cost an arm and a leg."

Noel, an economist, believes this is new measure is a populist move. It
is more a political ploy than anything else," he notes. "They know how
disgusted people on the street are. The price reductions they have put
in place won't even put a dent in the 240% to 400% markups on goods sold
in convertible pesos. These twenty-percent reductions are a way to curb
discontent."

Although Susana, a professor approves of the reductions, she claims they
will be of no benefit to her. "We teachers earn between 500 to 600 pesos
(twenty to twenty-five dollars) a month. That is barely enough to eat
on. The government should be thinking about raising salaries and
lowering prices of household appliances," she says as she eyes a washing
machine costing 757 CUC, the equivalent of three-years salary for an
elementary school teacher.

Gilberto — the manager of a market inside a store in the Flores
neighborhood in Miramar, a suburb west of the capital — cannot guarantee
that people will always be able to find the lower-priced items on sale.

"Because supply outstrips demand," he explains," and generally owners of
food and hospitality businesses buy in large quantities. All this
suggests the government reduced prices after taking into account its
stores' inventories."

Selma, the proprietor of a cafe, does not think prices will be lowered
at food service establishments.

"If the price of these foods stays low and the prices of other items are
gradually reduced, then that might lower the costs for family
businesses, but we'll have to wait and see. In Cuba prices are lowered
on things that are in short supply, like potatoes. They used to sell
them by the pound and now you can only get them once a year," says Selma.

In several of Havana's hard currency stores, things have been in short
supply for the last ten months. Chicken breasts, yogurt and domestically
produced cheese are scarce almost everywhere.

Dariel, the head of business that occupies one floor of a building in
the old part of the city, sees the glass half full. "They say that there
will be ships coming into port loaded with food and other things to sell
in stores," he says.

It seems Cuba is always waiting for its ship to come in.

*Translator's note: the "package," a weekly compendium of foreign TV
serials, soap operas, sports shows and films sold illicitly throughout Cuba.

Source: Price Reductions on Food Items in Cuba Are Not Enough / Ivan
Garcia – Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/price-reductions-on-food-items-in-cuba-are-not-enough-ivan-garcia/

Carne y leche radioactivas enviadas a Cuba tras avería en Chernóbil

Carne y leche radioactivas enviadas a Cuba tras avería en Chernóbil
abril 28, 2016
Álvaro Alba

Un salto en la proporción de nacimientos de niños fue percibido en
Alemania del Este y en Cuba donde, al parecer, consumieron carne, leche
en polvo y leche condensada que habían estado expuestas a la radiación.
Han pasado 30 años de la mayor tragedia nuclear, que ocurrió en
Chernóbil, Ucrania. De una manera u otra, en muchos países se ha
recordado el hecho.

El 26 de abril de 1986 explotó el cuarto reactor de la Central Nuclear
Vladimir Ilich Lenin y se sabe que errores humanos durante unos
experimentos causaron el desastre nuclear pero, hasta ahora, las
consecuencias de esa catástrofe todavía se investigan.

En entrevista con Radio Europa Libre, el académico ruso y exasesor
presidencial Alexei Yablokov dio detalles de una investigación,
desarrollada por científicos alemanes, que vincula la explosión atómica
con la determinación del sexo de los nacidos tras la catástrofe.

El salto en la proporción de nacimientos de niños y niñas fue percibido
en Alemania del Este y en Cuba donde, al parecer, cubanos y alemanes
consumieron carne, leche en polvo y leche condensada que habían estado
expuestas a la radiación.

"La expansión de la radiación tuvo impacto en todo el planeta, pues una
semana después del 26 de abril de 1986 los funcionarios de aduanas de
Estados Unidos comenzaron a rastrear los productos radiactivos
procedentes de Europa como el arenque de Noruega, el té de Turquía o el
queso de Suiza", explica Yakoblov.

Una nube tóxica, provocada por la explosión y el incendio arrastraba
cesio 137, estroncio-90 y yodo-131 por toda Europa, en dependencia de la
dirección del viento. Así, estos elementos llegaron a Polonia, Alemania,
Noruega, Austria, Finlandia y las vecinas Rusia y Bielorrusia.

En un inicio fue el silencio del Kremlin, intentando ocultar la magnitud
del desastre, el 28 por la noche el noticiero Vremia, anunciaba que se
tomaban medidas para eliminar las consecuencias del suceso y que las
víctimas estaban siendo atendidas. También anunciaron la creación de una
comisión gubernamental y criticaron la cobertura de los medios de prensa
occidentales.

El 1 de mayo se desfiló en Kiev, por el Día del Trabajador, como si la
radioactividad no afectara a los soviéticos.

Después, Mijail S. Gorbachev reconoció a la prensa que fue un error el
no haber suspendido los desfiles, pero tenía miedo a que el pánico
cundiera en millones de personas.

Todavía hoy en día, hasta un incendio en los bosques cercanos a
Chernóbil provoca un aumento en los índices de radiación. Y un equipo de
bomberos, con los medios que tienen, muchos obsoletos que datan de la
época soviética, evita que la radiación se propague.

En Cuba se habla de los niños afectados por la radiación de Chernóbil,
pero hay silencio sobre las secuelas provocadas por la carne y leche
contaminadas que llegaba desde la URSS.

Source: Carne y leche radioactivas enviadas a Cuba tras avería en
Chernóbil -
http://www.martinoticias.com/a/cuba-chernobil-radiacion-carne-leche/120734.html

Thursday, April 28, 2016

La rebaja del precio de los alimentos sigue sin corresponderse con los salarios

La rebaja del precio de los alimentos sigue sin corresponderse con los
salarios
abril 27, 2016 11:15 am por Osmar Laffita Rojas

Capdevila, La Habana, Osmar Laffita, (PD) Los medios oficiales el 21 de
abril dieron a conocer una información brindada por el Ministerio de
Finanza y Precios (MFP) el que se explica que en el Informe Central al
7mo. Congreso del Partido Comunista se expresa que "los salarios y
pensiones siguen siendo insuficientes para satisfacer las necesidades
básicas de la familia cubana".

La información del MFP asegura: "La solución definitiva a esta compleja
realidad se alcanzará con el incremento de la productividad y la
eficiencia de la economía nacional. La voluntad política del Partido y
el Gobierno de hacer todo lo posible por mejorar la situación de la
población han propiciado adoptar un conjunto de medidas encaminadas a
incrementar gradualmente la capacidad de compra del peso cubano, las
cuales se aplicarán a partir del 22 de abril".

Se acordó reducir los precios un 20 % en las Tiendas Recaudadoras de
Divisas (TRD) y en los mercados Ideal del Ministerio de Comercio
Interior (MINCIN) para un grupo de productos seleccionados.

Al arroz que se vendía de manera liberada a 5 CUP la libra, se le rebajó
un CUP. El precio del arroz de producción nacional que se vendía de
forma liberada en 3.50 CUP costará de ahora en adelante 3 CUP.

El chícharo que se vendía de manera liberada a 3.50 CUP la libra,
costará 3 CUP.

Se decidió generalizar la venta de pollo en formato grande (cajas),
aplicando un único método de formación de precios para las TRD y
mercados Ideal del MINCIN. Se le descuenta un 6% sobre el precio
minorista que tenía.

Se anunció que "se estudian otras medidas, cuya adopción se irá
informando al pueblo oportunamente".

Al informar sobre la rebaja de precios, la intención de los periodistas
de los medios oficiales en sus respectivos artículos fue reflejar un
ambiente total aceptación por parte de la población, que ahora, gracias
a la medida tomada por el MFP, puede ahora adquirir mayor cantidad de
productos.

La prensa oficial se limita a informar ajustada al guion que le entrega
el Departamento Ideológico del PCC.

A los cientos de miles de trabajadores que laboran en las 2361 unidades
presupuestadas cuyos salarios mensuales no sobrepasan los 23 dólares les
seguirá resultando bastante difícil adquirir esos productos
alimenticios, a pesar de las rebajas de precios anunciadas con bombo y
platillo.

El Grupo de Administración empresarial (GAE) que preside el general de
brigada Luís Alberto Rodríguez López-Callejas, quien además ejerce como
Jefe del V Departamento de las Fuerzas Armadas Revolucionarias, tiene
bajo su mando todas las TRD. Luego de la puesta vigor por el MFP de la
rebaja de precios de un grupo de productos alimenticios, ninguno de sus
directivos han comparecido ante la prensa para explicar los pormenores
de esa medida y el aseguramiento logístico que implica garantizar el
suministro de mercancía a todos sus establecimientos, que son más de 2
000 en todo el territorio nacional.

Tampoco los dóciles y bien amaestrados periodistas oficiales han
referido que desde 1994, por una arbitraria decisión del ex-gobernante
Fidel Castro, se le impuso una tasa del 160% a los precios minoristas de
los productos que se vendían en las TRD. Luego, esa tasa se aumentó al 260%.

A pesar de la rebaja del 20 %, todavía esas mercancías continúan con un
precio elevado. En ninguna parte del mundo un litro de aceite de soya
cuesta 2 dólares, ni un kilo de pollo congelado, que es más grasa que
carne, hay que pagarlo a 2,30 dólares.

Verdaderamente, no se ha producido la tan esperada rebaja que sirva para
compensar el misérrimo salario que ganan la mayoría de los trabajadores
cubanos. Cuando ocurra será el momento en que se puede afirmar el real
incremento de la capacidad de compra del peso cubano.
origenesmadiba@gmail.com; Osmar Laffita

Source: La rebaja del precio de los alimentos sigue sin corresponderse
con los salarios | Primavera Digital -
http://primaveradigital.net/la-rebaja-del-precio-de-los-alimentos-sigue-sin-corresponderse-con-los-salarios/

De nada vale rebajar unos centavos si no suben los salarios

Cuba: "De nada vale rebajar unos centavos si no suben los salarios"
abril 26, 2016
Idolidia Darias / martinoticias.com

La rebaja de precios a los alimentos puesta en marcha por el gobierno
cubano es simbólica, dijeron a Martí Noticias cubanos de varias partes
de la isla consultados sobre los beneficios y limitaciones de esta medida.

Algunos de los ciudadanos entrevistados no repararon en calificarla de
"limosna" para contentar a una población que percibe un salario promedio
mensual de 600 pesos cubanos, equivalentes a unos 25 dólares, y debe
pagar más de de 100 pesos por un litro de aceite o tres libras de carne
de cerdo.

Jorge Bello, residente en Güira de Melena y padre de dos niños, calificó
las rebajas de simbólicas, y no cree que haya intención real por parte
del Gobierno de aliviar los bolsillos de los cubanos.

"La rebaja de un peso o unos centavos a un producto con el salario tan
bajo que tenemos los cubanos no me provoca alegría", recalcó

Bello dijo que la decisión de bajar el precio a las confituras "que
nadie compra cuando tiene que elegir entre la comida y el aseo personal"
es una gran ironía.

Desde el pasado 22 de abril, que se hizo efectiva la modificación de
precios, el pollo y el aceite que se oferta a la población en las
tiendas recaudadoras de divisas fueron los productos más demandados.

Los camagüeyanos tampoco sienten gran beneficio con las rebajas de
precios, dijo Yosvany Calistre, un joven residente es la ciudad de
Camagüey que calificó de "absurdo" bajarle un peso a la libra de arroz y
a los granos que venden en los mercados minoristas por moneda nacional.

"No es suficiente la rebaja si la gente sigue ganando igual", dijo Calistre.

Para Niurcys Acosta, ama de casa residente en la localidad de Vueltas,
Villa Clara, la actual rebaja de precios es "una limosna más que Castro
le ofrece al pueblo".

La mujer dijo que la aglomeración de personas para comprar pollo en
establecimientos de su localidad fue inmensa. "Enseguida se acabó porque
la oferta es muy por debajo de la demanda", explicó.

Elizabeth Pacheco, una joven cuentapropista de Cárdenas, fue muy directa
cuando habló del tema. En su opinión, el asunto va más allá de simples
rebajas. "Lo que tiene que hacer el gobierno es subirle el salario a los
trabajadores", dijo.

A juicio de Pacheco, esas medidas sólo buscan entretener a la gente y
crear una falsa idea de que las cosas van a cambiar.

Yelky Puig, residente en Pinar del Río, es un activista que apoya a la
Federación Latinoamericana de Mujeres Rurales en sus acciones para
exigir al gobierno subir los salarios y bajar los precios.

Preguntado sobre la medida, dijo que las rebajas no son suficientes, y
señaló que en su barrio los vecinos coinciden con él en la necesidad de
una reforma de salarios en Cuba.

Varios usuarios han manifestado su descontento con lo insuficiente de
las rebajas en un artículo del diario oficial Granma sobre el tema.

Uno de los participantes en el foro dijo que "aún los salarios no están
a la altura de los precios", mientras otro señaló que "en Jagüey Grande,
el sábado solo había aceite en un kiosko de TRD, el resto no tenía
aceite de ningún precio, el pollo... sacaron poquitos en varias tiendas
y en la red del MINCIN solo había arroz importado, nada de pollo ni
chicharos".

Otro usuario vio perfecta la idea de rebajar precios, pero propuso
"trabajar más para que en todos los sitios del país sea igual".

Source: Cuba: "De nada vale rebajar unos centavos si no suben los
salarios" -
http://www.martinoticias.com/a/cuba-rebaja-precios-salarios-cubanos-opinan/120612.html

Qué productos importa Cuba de Estados Unidos?

¿Qué productos importa Cuba de Estados Unidos?
abril 27, 2016
Martinoticias.com

Un informe revela que la cifra total de la importación de insumos no
agrícolas, en su mayoría productos químicos y médicos, ascendió a $31.9
millones en 2015.
Pese al embargo económico, Estados Unidos se encuentra entre los 10
principales proveedores de alimentos y productos agrícolas a Cuba,
destaca un informe de la Comisión de Comercio Internacional de Estados
Unidos (USITC, sigla en inglés) publicado recientemente.

El estudio, realizado a requerimiento del Senado estadounidense ante la
petición de la Administración Obama de levantar el embargo comercial,
señala que Cuba no ha dejado de importar productos de Estados Unidos en
los últimos 15 años, desde que en el 2000 se aprobara una ley que
permitió a la isla realizar importaciones comerciales directas de
algunos alimentos e insumos agrícolas.

Entre los principales productos que importa Cuba de Estados Unidos se
encuentran el pollo, aceite de soya, harina, frutas frescas, pienso y
forrajes, representando el 18% de un total de $5.000 millones.

En 2014, Cuba le compró a Estados Unidos $147 millones en pollo
congelado. La isla importó, además, otros productos por valor de $6.4
millones, como fungicidas, herbicidas, desinfectantes y aparatos
ortopédicos, El total de importaciones de ese año ascendió a $299.1
millones.

La cifra total de la importación de productos no agrícolas, en su
mayoría productos químicos y médicos, ascendió a $31.9 millones en 2015.

Aunque las regulaciones estadounidenses prohíben a Cuba la compra a
crédito o el financiamiento de productos estadounidenses, no todas las
importaciones procedentes de Estados Unidos están prohibidas por el embargo.

Cuba puede realizar sus compras en efectivo o a través de una
institución financiera en un tercer país.

En los últimos años, la isla ha importado granos de la Unión Europea,
Brasil y Vietnam, entre otros países, y ha dejado el whiskey y las
frutas frescas para la lista de productos que compra a Estados Unidos.

El comercio que viene

El informe señala las áreas en las que los exportadores de productos
manufacturados de Estados Unidos pudieran tener una oportunidad con Cuba
en caso de ser eliminadas las restricciones comerciales aún vigentes,
como productos refinados del petróleo, equipos para telecomunicaciones,
fertilizantes y pesticidas, equipos médicos, piezas de repuesto para
autos, maquinaria agrícola y materiales para la construcción, entre otros.

Según la USITC, Estados Unidos está en condiciones de producir muchos de
los bienes que Cuba necesita para su desarrollo económico y, gracias a
la cercanía geográfica, podría embarcarlos a un costo mucho más bajo que
los competidores.

Cuba se caracteriza por ser un país de alto riesgo de crédito, dado que
tiene un historial de incumplimiento de pagos debido a su baja
disponibilidad de divisas. Su deuda externa se estima actualmente en más
de $25.000 millones.

Source: ¿Qué productos importa Cuba de Estados Unidos? -
http://www.martinoticias.com/a/cuba-estados-unidos-cuba-importaciones-informe/120681.html

The Cuban Spice Route

The Cuban Spice Route / 14ymedio, Lilianne Ruiz

14ymedio, Lilianne Ruiz, San Miguel del Padron, 24 April 2016 — The
spice route of Purita Industries begins with the pruning camp a short
distance from the production workshop. It continues in the room where
the machine is, a heated dehydrator designed by a mechanical engineer
that processes 200 pounds of plants in 24 hours.

Located in San Miguel del Padron, to reach Purita's farm you have to
cross the Güines highway and continue down Dolores Street "until you can
sense the odor of the seasonings," as a nearby neighbor directs.

The aroma of the spices hits your nose before you enter the little
factory. They produce basil, celery, rosemary, chives, tarragon and
garlic, all "one hundred percent natural," according to the producers.
They also produce dried peppers, peanuts and shredded coconut.

Purita Industries is made up of a group of 11 professionals associated
in the form on a non-agricultural cooperative founded two years ago,
with a license to produce spices, condiments and dried fruits. "We are a
small group of people who, with great effort, are trying to produce a
highest quality product," says the computer engineer Liuder Raspall, who
became president of the entity.

The technology they work with is almost handmade. The dehydrator is
designed by a mechanical engineer but constructed "together" by the
workers, says Alfredo Gonzalez, farmer and partner. The equipment is
made from galvanized metal and steel with nickel, with thermal
insulation. Although currently it works off liquid glass and
electricity, it was designed to also work with biogas and solar panels.

Certified by the National National Institute of Hygiene and
Epidemiology, Purita products retain up to 60% of their organoleptic
properties, that is those those that stimulate the senses to identify
foods. A sample of them is taken to the laboratories of the institute to
be periodically evaluated.

"The key to getting a product that, after being dehydrated, continues to
have the aroma, the taste and the color is to maintain a temperature
between 60 and 70 degrees and a continuous flow of air in one
direction," Raspall explains as he shows a package of light green
chives, and describes that "the air supplied in a mandatory sense passes
over the plants, removes moisture and does not return to touch them,
because they would be rehydrated."

At least ten fresh plants are required to get 2.2 pounds of dehydrated.
Maintaining a stable volume of production is a challenge for Gonzalez,
who has convinced farmers like himself in the surrounding area to plant
herbs for culinary use. "We are starting to create direct partnerships
with farmers who want to grow healthily, to operate the field in a
certain way," he says.

Farmers who have engaged in this new experience have discovered how
profitable is to cultivate these herbs, because some, such as tarragon,
thrive so easily that they hardly need watering if there are normal
rains. "Science is pruning the branches in the right place," Gonzalez
said, pointing to a level in the basil. Plants are pruned every 21 days
and some can last up to 10 years. Another incentive to plant is that the
rational use of fields means that the crops never spoil.

The route of the spices, seasonings and nuts Purita ends in the stalls,
which until very recently were only allowed in agricultural fairs held
sporadically. Coming soon will also be a few sales points in the Ideal
markets in the capital, a network of state stores that sells in Cuban
pesos. A disadvantage in those places is that the lack the design of the
space and striking publicity graphics to attract clients; for now people
only look there for the cheapest deals.

"One of the things that we have in a difficult financial state is to
make the price affordable to consumers," says Raspall, who along with
the rest of the associates is expecting to gain sales volumes. The
Purita products sell for 15 Cuban pesos (about 60¢ US) for 20 grams. In
this way they compete with El Portro, a state company that sells
imported spices that cost up to 2.80 CUC (about $2.80 US) for 20 grams.

El Portro seasonings have not been available to suit all budgets, so the
challenge for Purita is to show its existing customers their quality and
the begin to promote their spices to the rest of the population, used to
using cheaper artificial seasonings, along with garlic, onion and chili,
which shouldn't be missing in the ailing Cuban cuisine.

Purita products are also sold on several digital pages that let people
buy them pre-paid from abroad for delivery to friends or family in Cuba.

In the workshop, very close to the current dehydrator, which has a 100
pound capacity and works two shifts a day, new opportunities are already
being conceived. The same formula will be improved in some detail and,
above all, the equipment is much larger and can produce a ton of
seasonings daily.

The technology could help strengthen the spice industry, for example by
introducing freeze-drying techniques. However, importing equipment is
difficult. "This cost us very little money compared to a Rational that
would cost about $75,000 (US), and the big difference would be that that
one would have temperature sensors and automatic regulators," he concludes.

Source: The Cuban Spice Route / 14ymedio, Lilianne Ruiz – Translating
Cuba -
http://translatingcuba.com/the-cuban-spice-route-14ymedio-lilianne-ruiz/

Wednesday, April 27, 2016

Bruselas coopera con La Habana para posicionar el chocolate cubano en el mercado internacional

Bruselas coopera con La Habana para posicionar el chocolate cubano en el
mercado internacional
DDC | Guantánamo | 26 Abr 2016 - 3:11 pm.

Bélgica está brindando asistencia y cooperando con el Gobierno en la
producción de cacao en la zona oriental de la Isla, un proyecto que
busca elevar la calidad del fruto y obtener un chocolate cubano que se
venda mejor en el mercado internacional, informaron medios oficiales de
prensa.

Durante una visita de trabajo a la Universidad de Guantánamo (UG),
Patrick Van Gheel, embajador del país europeo, evaluó de positivos los
resultados de uno de los programas que sostiene esa institución con el
apoyo belga y ejecutado por más de medio millón de euros, según reporte
de la estatal Prensa Latina.

El proyecto conjunto entre La Habana y Bruselas tiene como fin
fortalecer la producción agroecológica de cacao y garantizar un fruto de
alta calidad. Todo ello para obtener un chocolate que se posicione en el
mercado internacional y sobretodo en esa nación, donde el producto es
altamente valorado y consumido.

"El chocolate es muy importante en la vida de un belga, por ello
ayudamos a mantener el cultivo del cacao con proyectos como este",
recalcó Van Gheel. El diplomático dijo estar interesado en ampliar y
fortalecer la cooperación con la casa de altos estudios guantanamera en
otras líneas de desarrollo.

Por su parte el rector de la universidad, Alberto Turro, explicó los
resultados obtenidos en el proyecto tras la aplicación de nuevas
tecnologías y la preparación de los profesores y personal vinculado
directamente a la producción.

Dijo que la provincia dispone de otros recursos naturales como café,
coco y madera, pero en ese sentido reconoció que "se requiere de
conocimiento y tecnología para impulsar planes de explotación que
contribuyan al progreso económico de la región".

Turro apuntó que la UG es la única del país donde la carrera de
Agronomía ostenta categoría de Excelencia y los resultados obtenidos
tributan directamente a los planes de "desarrollo sostenible" del
Gobierno en la provincia.

Según Prensa Latina, Baracoa, municipio guantanamero ubicado en el
extremo nororiental, es el mayor emporio cacaotero de la Isla, acoge más
del 75 % de las plantaciones de ese fruto y es además el mayor productor
y exportador de chocolate y otros derivados.

Source: Bruselas coopera con La Habana para posicionar el chocolate
cubano en el mercado internacional | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1461679901_21948.html

Tuesday, April 26, 2016

Villa Clara - Campesinos siguen esperando por tierras ociosas

Villa Clara: Campesinos siguen esperando por tierras ociosas
JOSÉ LUIS LEÓN PÉREZ | Santa Clara | 26 Abr 2016 - 11:21 am.

De 2008 a 2012 "se entregaron 110.000 hectáreas de tierra en Villa Clara
por el Decreto Ley 259. Desde esa fecha, hemos entregado 13.551 bajo la
Ley 300", dijo Ricardo Hernández Rodríguez, trabajador del Puesto de
Mando de la Delegación Provincial del Ministerio de la Agricultura en la
provincia.

Aún hay 50.000 hectáreas por entregar, pero "las que van quedando son
las más alejadas y con alta infestación de marabú", puntualizó Hernández
Rodríguez.

La entrega de tierras en usufructo es una de las medidas que puso en
marcha el Gobierno de Raúl Castro para intentar aumentar la producción
de alimentos en el país y reducir las importaciones. Hasta el momento ha
tenido escaso impacto.

Los campesinos se han quejado de problemas para conseguir insumos y
herramientas necesarias para trabajar la tierra. También de imposiciones
a menudo poco razonables.

Hernández Rodríguez dijo que la Ley 300 regula que los solicitantes de
tierras tienen que vincularse a una Cooperativa de Producción
Agropecuaria (CPA) o Unidades Básicas de Producción Cooperativa (UBPC)
que estén en su radio de acción, "y a los campesinos no les gustan estos
modos productivos", dijo el funcionario.

Prefieren "asociarse mayormente a las Cooperativas de Créditos y
Servicios (CCS) y no a las otras formas productivas", señaló, y este
reclamo de los campesinos "aún no se ha resuelto".

"Estar en una CPA o UBPC significa distribuir tus acopios entre todos
los asociados, entre otras barbaries. En las CCS se pueden usar los
equipos y bienes para la producción de todos, pero los beneficios son
para cada productor según sus producciones", declaró Rubén Morales
Quintana, cooperativista de 65 años de edad de la CPA Eduardo García
Morales, de Santa Clara.

Hasta la fecha, en la provincia existen 28.856 usufructuarios que
recibieron los beneficios de los Decreto-Ley 259 y 300 (que derogó el
anterior) para el fomento de cultivos varios, ganadería genética y
comercial y recursos forestales.

Además de los elementos antes mencionados, existen otros que molestan a
los campesinos, como el hecho de que produzca más ganancias la
comercialización que la producción.

"Es una realidad que el campesino gana mucho menos que un intermediario,
sea persona jurídica o no", dijo un funcionario de la Oficina de Control
de la Tierra en Villa Clara. Esto desestimula a muchos interesados en
hacer producir las tierras.

"Necesitamos entregar toda la tierra disponible que el Estado no es
capaz de poner a producir", señaló una trabajadora.

Otros problemas también lastran la producción. Alejandro Acevedo Marín,
residente en un pequeño caserío a 17km de la ciudad de Placetas, se
quejó de que "la UBPC de Sabanilla posee desde hace años más de cinco
caballerías infestadas de marabú", sin embargo no se las entregan a
quien pide trabajarlas.

Acevedo Marín dijo que se ha dirigido "a varios funcionarios de la
Agricultura" de Villa Clara "para solicitar un pedazo de esas tierras y
ponerlo a producir", pero no ha conseguido una respuesta positiva.

"Incuso he hablado con el presidente de la UBPC para ver si se puede
llegar a un acuerdo, pero nada", señaló angustiado.

La fuente de la Oficina de Control de la Tierra, que pidió el anonimato,
dijo que "es típico que ocurran cosas así, no solo en la provincia, sino
en todo el país".

"Los principales causantes de estos fenómenos son los funcionarios de
estas entidades que están en la obligación de declarar las tierras
ociosas", señaló.

"Los otros responsables, y que contribuyen a estas ilegalidades, son
nuestros inspectores. Muchos incumplen con sus funciones legales o
incurren en ilegalidades como el soborno y la extorsión. Pero esa no es
nuestra política, no es lo que quiere el país", añadió.

El Gobierno sostiene que la producción de alimentos en una cuestión de
"seguridad nacional" y ha reconocido que las fórmulas estatales no han
conseguido eficiencia.

"Hoy no alcanza con lo que produce nuestra agricultura, al margen de que
la aplicación de conceptos mercantilistas ha propiciado que muchos dejen
deteriorar los productos antes que bajarle el precio", criticó el doctor
en Ciencias e Ingeniero Agrícola, José Rodríguez Bazón.

En Villa Clara, añadió el catedrático, empresas del sector estatal
presentan pérdidas económicas por el "descontrol en los recursos
materiales, la mortalidad animal y la ineficiencia en la tecnología de
los cultivos, entre otras razones".

Source: Villa Clara: Campesinos siguen esperando por tierras ociosas |
Diario de Cuba - http://www.diariodecuba.com/cuba/1461603510_21920.html

Síndrome de Estocolmo con las rebajas de precios en Cuba

Síndrome de Estocolmo con las rebajas de precios en Cuba
abril 25, 2016
Iván García Quintero

El gran problema es que se rebajan alimentos en una moneda que la
mayoría de los ciudadanos no recibe como salario, pensión por invalidez,
asistencia social o jubilación.
Algunos sábados por la tarde, Maritza, 56 años, maestra de primaria,
lleva a su nieta al bullicioso Centro Comercial de Carlos III, justo en
el corazón de La Habana.

Espera el ómnibus de la ruta P-6 o P-9 en la parada de 10 de Octubre y
Acosta. Luego de media hora de viaje, se bajan en Reina y Belascoaín y
caminan unas tres cuadras hasta el complejo de tiendas. En su bolso, 30
pesos convertibles, que reunió "vendiendo durofríos por la izquierda e
impartiendo repasos de Historia".

Desde que era una adolescente, Maritza se aficionó a recorrer tiendas
del centro de la ciudad: Ultra, Fin de Siglo, La Época o el Ten Cent de
Galiano. Le gustaba probarse ropas y zapatos o, simplemente, mirar tras
las vidrieras cosas que no podía comprarse.

"Ir a las tiendas es hoy un pasatiempo para muchas mujeres. Comprar,
bien poco, algo de pollo o medio litro de aceite. Pero al menos yo veo
artículos que jamás podría adquirir con mi salario", dice Maritza.

Un día antes de las rebajas decretadas por el Estado, el pasado 22 de
abril, la profesora habanera se enteró, por una vecina, de la lista de
71 alimentos y golosinas que se devaluarían hasta un 20%.

"Mi salario de 530 pesos lo dedico a los gastos de la casa. Pero con el
dinerito que hago en un mes, de 25 a 30 chavitos (cuc), suelo comprar
muslos de pollo, salchichas de pollo, picadillo de pavo, hígado de res,
aceite vegetal, un poco de aseo y una bolsa de leche en polvo, el único
lujo que me doy". Maritza sacó cuentas. Y vio que se podía ahorrar 3.70 cuc.

"Con ese sobrante, monté a la niña en tres aparatos electrónicos, a 0.25
centavos cada uno, le compré un paquetico de galletas dulces, caramelos
y con los 2.40 cuc restantes, comimos pan con hamburguesa y tomamos
refresco dispensado.

Esas rebajas son insuficientes, pero me sentí bien por haberle podido
comprar algo a mi nieta", confiesa.

Las rebajas en alimentos de mucha demanda no provocaron una avalancha de
personas haciendo colas o compras desaforadas. En el mercado del Mónaco,
barriada al sur de la capital, Lorena, cajera, comenta que las ventas
del viernes y sábado aumentaron entre un 10% y 12%.

"Pensé que las ventas iban a ser mejores. Como siempre, lo más vendido
fue el aceite, el pollo, las salchichas y las confituras. También
cerveza, aunque ese producto no entra en los descuentos", subraya.

En Galerías Paseo, a un costado del hotel Meliá Cohíba y a tiro de
piedra del Malecón, la concurrencia fue mayor el fin de semana. Los
mercados de alimentos, las tiendas por departamento y las cafeterías
estaban atiborrados.

Según Josué, directivo del complejo, es "normal que sábados y domingos
vengan muchos usuarios. En El Vedado el poder adquisitivo es más alto.
Vienen buscando materiales de construcción, ropas de marcas y comidas
específicas. Los cuentapropistas adquirieron grandes cantidades de los
alimentos rebajados".

En Miramar, en el Centro Comercial Comodoro, Delia, dependienta de una
cafetería, explica que "a estas tiendas, que son carísimas, no suelen
venir los que cuentan el dinero por centavos. Este es un sitio para
pinchos (altos funcionarios del régimen), artistas, deportistas y
jineteras de calibre".

En los kioscos por divisas desperdigados por toda la ciudad, donde sí se
ofertan artículos de alta demanda popular, las ventas subieron hasta un
50%. "El sábado vendí casi 3.500 cuc. Por lo regular, aquí se venden
2.000 y pico. La gente cargaba con paquetes de muslos de pollo,
salchichas, hígado de res y botellas de aceite de medio litro y un
litro", señala David, cajero de un kiosco en La Víbora.

Casi todas las personas consultadas para Martí Noticias aprueban las
rebajas, esperan que no exista déficit en su comercialización y
próximamente en el listado se incluyan otros productos.

"Sobre todo ropa y electrodomésticos. Un televisor de plasma de cuarta
categoría esta gente (el Estado) lo vende dos veces más caro que en
Panamá o Miami. Y la ropa es carísima y de mala calidad", apunta
Reinier, mientras bebe cerveza Bucanero en el Pain de París de la
Calzada 10 de Octubre.

Gretell, economista, considera que los cubanos padecen de mala memoria y
una reacción psicológica conocida como Síndrome de Estocolmo:

"Desde 2004, alimentos, aseo, ropa y electrodomésticos han subido su
precio entre un 30% y un 35%. A eso añádele el impuesto del 10% al dólar
estadounidense, que es la moneda que recibe la mayoría por concepto de
remesas. Ahora, con estas rebajas, nadie se acuerda de eso".

El poder adquisitivo de un billete de $100 en el año 2000 equivale a $65
en 2016. Quizás menos. En las tiendas minoristas de nada ha servido la
caída de precios de alimentos en el mercado mundial.

Para Guillermo, empleado de la firma TRD Caribe, "el Gobierno aún tiene
un amplio margen de maniobra y pudiera hacer rebajas de mayor calado.
Cada producto que se vende en las tiendas tiene gravámenes entre el 240%
y el 450%. Estas rebajas son sólo un pellizco".

El gran problema es que se rebajan alimentos en una moneda que la
mayoría de los ciudadanos no recibe como salario, pensión por invalidez,
asistencia social o jubilación. Los que cobran en moneda dura en puestos
estatales ganan entre 10 y 35 cuc al mes por concepto de estimulación
salarial. Sólo el 0.5% de los trabajadores, sean emprendedores privados
o empleados de firmas extranjeras, devengan salarios superiores a $300
mensuales.

Pero cubanos como la maestra Maritza, ya olvidaron las reiteradas
subidas de precios del Estado hace unos años. Y en esta cálida
primavera, Maritza regresa a casa con su nieta y una jabita de nailon
con galleticas y caramelos.

No es que sea completamente feliz, pero es lo que más se le parece.

Source: Síndrome de Estocolmo con las rebajas de precios en Cuba -
http://www.martinoticias.com/a/cuba-sindrome-estocolmo-rebajas-precio/120535.html

Cuando el pan tiene dueño

Cuando el pan tiene dueño
El hambre y las necesidades de los cubanos son la mejor baraja con que
cuenta el poder
lunes, abril 25, 2016 | Miriam Celaya

LA HABANA, Cuba.- Pasado sólo un mes de la visita del Presidente Barack
Obama a La Habana y casi inmediatamente después de la clausura del VII
Congreso, el monopolio de prensa del gobierno cubano confirmó el rumor
que estuvo circulando extraoficialmente en los últimos dos días: a
partir del pasado viernes, 22 de abril de 2016, disminuyeron los precios
de los productos de "la canasta básica" en los mercados de recaudación
de divisas (las llamadas shopping), así como en los comercios de "venta
liberada" en moneda nacional.

Según la declaración oficial del Ministerio de Finanzas y Precios, que
firma la nota, esto se encamina a incrementar gradualmente la capacidad
de compra del peso cubano en el corto plazo, y responde a "la voluntad
política de la Dirección del Partido y el Gobierno de hacer todo lo
posible por mejorar la situación de la población en medio de las
limitaciones existentes", y han sido posibles debido a "la disminución
de los precios de los alimentos en el mercado mundial".

La reducción de precios ronda el 20 % y ha sido aprobada "para un grupo
de productos seleccionados", aunque no se especificó el criterio de
dicha selección, o si la medida se relaciona con una eventual
eliminación de la cartilla de racionamiento o con la muy esperada
reunificación monetaria.

Como cabía esperarse, de inmediato las colas inundaron algunos comercios
de la capital –usualmente la más surtida en medio de los periódicos
desabastecimientos–; aunque la rebaja aplicada no constituye una
diferencia substancial para la mayoría de la gente, habida cuenta de los
bajos salarios de los cubanos empleados por el Estado y de la
irregularidad de los ingresos familiares por otros conceptos, como son
los que se derivan de actividades ilícitas de compraventa o servicios
diversos.

En el dudoso caso que se mantuviera la oferta en los anaqueles de los
comercios minoristas, los más favorecidos con la nueva medida serán
fundamentalmente los trabajadores independientes (cuentapropistas) que
hayan tenido mayor éxito en la administración de restaurantes,
cafeterías o elaboración de alimentos por encargo (catering).

Por otra parte, las reacciones en la población ante la sorpresiva rebaja
varían, en dependencia de su poder adquisitivo. En los sectores más
humildes la tendencia es de inconformidad y de escepticismo. No es la
primera vez que el Gobierno aplica una rebaja temporal en los precios
para después elevarlos arbitrariamente, casi siempre sin previo aviso.
Tampoco existe una certidumbre sobre la capacidad del Estado para
mantener la oferta en un mercado, que ha demostrado ser extremadamente
inestable y frágil.

De hecho, los más suspicaces podrían preguntarse –no sin fundamento–
cómo se garantizaría por parte del Estado un mercado de productos
mayoritariamente importados, como son los de las tiendas recaudadoras de
divisas, si la experiencia de cinco años de las "reformas" de entrega de
tierras estatales en arriendo y la creación de cooperativas
agropecuarias no han sido capaces de producir y garantizar un flujo
regular de alimentos en las tarimas de los agromercados.

Sin embargo, algunos conocidos medios extranjeros y varias webs menos
conspicuas pronto se hicieron eco de lo que sólo en Cuba constituye
noticia: una rebaja de precios en algunos alimentos, decretada por el
Gobierno-Estado-Partido. No han faltado quienes, apoyando la información
divulgada por los medios oficiales de la Isla, atribuyen esto a una
supuesta "voluntad política" del Gobierno para beneficiar al pueblo,
cuando en realidad se trata de una medida de porte vulgarmente populista
que busca, por una parte, hacer creer a la opinión pública que se trata
de un acuerdo aprobado en el marco del recién finalizado VII Congreso
del PCC en momentos en que la popularidad de la llamada "revolución"
está en números rojos, y por otra atenuar el efecto positivo que
tuvieron los discursos del presidente Barack Obama entre los cubanos
durante su reciente estancia en la capital de la Isla; así como atenuar
el descontento e irritación de la población, que no encuentra salida al
estado de pobreza permanente.

Obviamente, solo bajo condiciones de dictadura con un modelo de
Gobierno-Estado-Partido Único monopolizando el comercio, sin permitir la
existencia de competidores ni alternativa alguna de producción y
comercialización independiente e ignorando las leyes naturales de la
economía de mercado, la política de precios en un país puede ser
implantada y utilizada a discreción por el poder en función de
garantizar sus propios intereses; en este caso, continuar manejando el
país como si se tratara de la hacienda personal de los Castro y su claque.

Es así que, si bien durante casi medio siglo el miedo de la población
fue el mejor aliado de la dictadura, en la actualidad el hambre y las
necesidades de los cubanos son la mejor baraja con la que cuenta el
poder para maniobrar en medio del naufragio nacional. Es lo que ocurre
cuando los que detentan el poder son, además, los dueños absolutos del
pan y lo reparten a su arbitrio.

Mirando en panorámica la realidad cubana actual, los nuevos precios de
ese pan son el complemento ideal que armoniza con el circo,
especialmente ahora, cuando la Isla se ha convertido en el destino
elegido por músicos y otros artistas famosos que –a pesar de nuestros
muchos pesares– logran colmar plazas y desbordar entusiasmos en las masas.

La buena noticia, no obstante, es que después de cualquier paso
adelante, por tímido e incompleto que sea, siempre el retroceso tiene un
mayor costo para la cúpula. Lo demuestra la actual crisis migratoria a
contrapelo de los Lineamientos y las promesas oficiales, que ya se ha
erigido la mayor epidemia endémica que asuela al país y sigue diezmando
la población. A este paso la dictadura sucumbirá, no porque la hayamos
derrocado, sino porque no quedarán esclavos suficientes para cubrir las
plazas de la servidumbre.

Source: Cuando el pan tiene dueño | Cubanet -
https://www.cubanet.org/actualidad-destacados/cuando-el-pan-tiene-dueno/

Monday, April 25, 2016

70K eastern Cuba residents getting water in tanker trucks due to drought

70K eastern Cuba residents getting water in tanker trucks due to drought
Published April 24, 2016 EFE

Some 70,000 residents of the eastern Cuban province of Santiago de Cuba
are currently receiving potable water shipments in tanker trucks due to
the drought on the island, top officials with the National Water
Resources Institute, or INRH, said, as cited by local media.

The rest of the public in the province are receiving reduced or delayed
water service via the normal channels, as measures remain in place to
deal with the intense and persistent drought that has affected almost a
million people throughout the island for months.

Currently, INRH reports are that 260 water supply sources have been
fully or partially affected around Cuba, but mainly in Santiago de Cuba.

Among the measures put in place to reduce water scarcity are bypass
conduits and stringent leak control to ameliorate the problem of water
wastage from the domestic and agricultural distribution networks.

Although Cuban weather authorities forecast that in May there should be
"favorable" rainfall, water officials warn that it will still be
necessary to ensure "rational" water usage and the "saving" of water.

On that subject, the head of the Weather Center within the Meteorology
Institute, Antonio Guevara, said that expectations are that continued
measures will remain in place during the upcoming rainy season from May
through October.

Nevertheless, he emphasized that "sustained and sufficient" rainfall
will be needed to reverse the problem of low water levels in Cuba's
reservoirs.

The latest reports released by the INRH say that the reservoirs are at
about 47 percent capacity, below the historic average for this time of
year. EFE

Source: 70K eastern Cuba residents getting water in tanker trucks due to
drought | Fox News Latino -
http://latino.foxnews.com/latino/news/2016/04/24/70k-eastern-cuba-residents-getting-water-in-tanker-trucks-due-to-drought/

Sunday, April 24, 2016

Los cubanos, entre las rebajas y el descontento, siguen esperando el barco

Los cubanos, entre las rebajas y el descontento, siguen esperando el barco
"Es más política que otra cosa. Ellos saben del disgusto de la gente en
la calle. Y efectuaron una rebaja que no le hace ni cosquilla a los
gravámenes entre un 240 y 400% que tienen las mercancías", dice un
economista
CRISIS
LA HABANA.-IVÁN GARCÍA

Fue un Black Friday diferente. Si la mañana después del Día de Acción de
Gracias marca el inicio de las rebajas navideñas en Estados Unidos,
cuando la gente hace largas filas para adquirir electrodomésticos,
ordenadores y ropa, el viernes 22 de abril en Cuba, fecha señalada por
el Estado verde olivo para una disminución del 20% de los precios en una
lista de 71 alimentos y confituras, no hubo colas ni las ventas se
dispararon.

Como es habitual, en Brimart, mercado de alimentos por divisas en el
populoso municipio 10 de Octubre, al sur de La Habana, las empleadas
abrieron quince minutos después de la hora indicada.

Afuera, siete personas esperaban. Cuatro conocían de la rebaja de
precios en el pollo y el picadillo de res, pero pensaban comprar lo
mismo de siempre, que en el caso de Mireya, ama de casa, consistía en
"un kilogramo de muslo y contramuslo de pollo, dos paquetes de picadillo
de pavo, y si hay, pues está perdido, tres bolsas de yogurt natural
batido. Con los 0.70 centavos que me ahorro por la rebaja del pollo y el
picadillo de pavo le compraré una golosina a mi nieta".

Arnaldo, carpintero, supo de las rebajas antes de entrar a la tienda.
"Voy a comprar pollo, picadillo de res, aceite, detergente y jabones.
Con lo que me sobre, incluiré uno o dos Planchao (pequeños envases de
cartón con un cuarto de botella de ron). La única manera de desconectar
en este país es 'curdeando' y viendo el Paquete".

Del listado de productos rebajados, en Brimart solo había muslos de
pollo, pollos enteros, picadillo de res y litros de aceite. El
desabastecimiento era notable. Los anaqueles estaban llenos de botellas
de ron, whisky, vinos, cervezas, latas de puré de tomate y pomos
plásticos de aceite vegetal.

"Esperaba que hubiera un mejor surtido. Pero todo sigue pela'o, como
antes. Mucha gente está contenta con la rebaja, es positiva para la
economía familiar, pero la realidad es que le bajan los precios a
artículos que se venden en una moneda a la que todos no tienen acceso",
comenta Olga Lidia, trabajadora estatal.

Rachel, empleada del mercado, aclara que estaban esperando el arribo de
una amplia variedad de enlatados, galletas y embutidos, pero "según el
gerente, no han llegado por problema de transportación".

En la planta baja de Centro Comercial de Carlos III, había más personas
comiendo hamburguesas o bebiendo cerveza dispensada, que en las áreas
destinada a los alimentos. En la parte de cárnicos y quesos, un señor
con el ceño fruncido, miraba los precios.

"Qué hijos de p… son (los gobernantes). Bajan unos centavos el picadillo
y el pollo, la comida de los pobres, pero la carne de res, el pescado
bueno y los quesos importados siguen costando un ojo de la cara", dice
enfadado.

Noel, economista, cree que esta nueva medida tiene un carácter
populista. "Es más política que otra cosa. Ellos saben del disgusto de
la gente en la calle. Y efectuaron una rebaja que no le hace ni
cosquilla a los gravámenes entre un 240 y 400% que tienen las mercancías
que se venden en pesos convertibles. Estas rebajas del 20% son para
frenar el descontento".

Susana, profesora, aunque aprueba la rebaja, afirma que no le beneficia.
"Los maestros ganamos entre 500 y 600 pesos (20 a 25 dólares) y ese
dinero apenas alcanza para comer. El Gobierno debería pensar en subirle
el salario a los educadores y bajar el precio de los electrodomésticos",
señala, mientras observa una lavadora automática que cuesta 757 cuc, el
salario de tres años de una maestra de primaria.

Gilberto, jefe de almacén en una tienda del reparto Flores, en Miramar,
al oeste de la capital, no puede asegurar que siempre se encuentren a la
venta los productos rebajados.

"Porque la demanda supera a la oferta. Y por lo general los dueños de
negocios gastronómicos y de hospedajes compran por grandes cantidades.
Todo hace suponer que el Estado aplicó está rebaja teniendo en cuenta el
inventario de sus almacenes", señala Gilberto.

Selma, propietaria de una cafetería, no piensa que van a bajar los
precios de venta en los particulares que ofrecen comidas.

"Si se mantiene el surtido de los alimentos rebajados y gradualmente se
rebajan otros artículos, entonces bajarían los precios en negocios
familiares. Pero hay que esperar, pues en Cuba se aplican rebajas de
cosas que después no se mantiene el suministro, como la papa, que
empezaron a venderla por la libre y ahora solo se puede comer una vez al
año", subraya Selma.

En varias tiendas habaneras por moneda "dura", se mantenía el
desabastecimiento de los últimos diez meses. Pechuga de pollo, yogurt y
queso de producción nacional escasean en casi todos los mercados.

Dariel, jefe de piso de un comercio en la zona antigua de la ciudad, ve
el vaso medio lleno. "Se comenta que al puerto arribarán buques cargados
con alimentos y cosas para vender en las tiendas".

Y es que en Cuba siempre están esperando un barco.

Source: Los cubanos, entre las rebajas y el descontento, siguen
esperando el barco :: Diario las Americas :: Cuba -
http://www.diariolasamericas.com/4847_cuba/3770088_cubanos-rebajas-descontento-siguen-esperando-barco.html

Saturday, April 23, 2016

Government Announces Reduction In Basic Good Prices as of Friday

Government Announces Reduction In Basic Good Prices as of Friday / 14ymedio

14ymedio, Havana, 21 April 2016 — The Cuban government has announced a
reduction in prices of food and other basic products sold in stores in
Cuba convertible pesos (CUC) and Cuban pesos (CUP). The measure, which
comes at a time of growing popular discontent over the rising cost of
living and shortages, takes effect Friday in the state retail sales network.

A note read on Cuban TV primetime news on Thursday, announced that sales
of products such as toilet paper, milk, soap, peas, toothpaste, chicken,
corned beef, cookies, instant soft drinks and seasonings, will range
from 20 centavos to 2 Cuban convertible pesos.

The move comes a few days after the conclusion of the 7th Congress of
the Communist Party and seek to gradually increase the purchasing power
of the Cuban peso in the short term, said the official note.

The text clarifies that the price cuts respond to the Central Report of
the party conclave where Raul Castro reiterated that "wages and pensions
are still insufficient to meet the basic needs of the Cuban family."

The regulations provide for a decrease of 6% in the retail price of
chicken sold in boxes using a single price in the so-called Hard
Currency Collection Stores (TRD) managed by the Ministry of Domestic
Trade (MINCIN). The product will experience a drop from 7 to 5 CUC per
kilogram.

The so-called "cold light" fluorescent lightbulbs, will also benefit
from a 40% discount, dropping from 1.00 CUC to 0.60 CUC while the
popular floor mops for household cleaning, will cost 20 cents less.

Among the products most in demand that will have a new price is cooking
oil, which will drop from 2.40 CUC a liter to 1.95 CUC.

Among the main complaints of the Cuban population are the high prices
that do not correspond to salaries. As reported in the last session of
the National Assembly, which met last December, the average monthly wage
in the country was 640 pesos, the equivalent of $26 (US) or 26 CUC.

The digital site CiberCuba published the list of prices that will be
effective this Friday which appears under the logo of the Ministry of
Finance and Prices, although the official announcement said that the
list will only see the light this Friday.

The announcement includes the price controls that have been implemented
at a growing number of agricultural markets since the beginning of the
year. A measure that has not managed to reduce popular discontent.

From the early hours of Thursday afternoon the rumor had spread
through Havana's neighborhoods and customers delayed their purchases to
benefit from cheaper food which comes into effect tomorrow.

However, the "definitive" solution to the "complex reality" of prices
will only be achieved with "increased productivity and efficiency" in
the national economy, explains the official note.

Source: Government Announces Reduction In Basic Good Prices as of Friday
/ 14ymedio – Translating Cuba -
http://translatingcuba.com/government-announces-reduction-in-basic-good-prices-as-of-friday-14ymedio/

Régimen cubano intenta equiparar precios de alimentos a poder adquisitivo

Régimen cubano intenta equiparar precios de alimentos a poder adquisitivo
Reduce el costo de los alimentos, en respuesta al descontento popular
por los bajos sueldos que no permiten cubrir las necesidades básicas de
la población
REFORMAS ECONÓMICAS | 23 de Abril de 2016
MIAMI.-ROSA TANIA VALDÉS
Especial

Cuba rebajó el viernes alrededor de un 20% el precio de algunos
alimentos básicos como carnes, aceites y confituras, en respuesta al
descontento popular por los altos precios y los bajos salarios que no
permiten al cubano promedio cubrir las necesidades básicas.

Medios oficiales dijeron que la medida busca "incrementar gradualmente
la capacidad de compra del peso cubano", en un país donde circulan dos
monedas y los salarios provenientes del sector estatal que controla el
mercado laboral se realizan en moneda nacional. Pero además, continúa
pendiente la necesaria reunificación monetaria.

Alimentos como pollo, picadillo de carnes, chícharos, arroz, galletas y
sazones para cocinar, que son comercializados unos en divisas y otros en
pesos cubanos, aparecen en la lista oficial publicada el viernes en
medios oficiales de Cuba.

Cuba importa más del 60% de los productos que consume, según cifras
oficiales.

Desde la década de 1990, en la isla circulan dos monedas. El peso
cubano, con el que el Estado paga los salarios a sus empleados, y el
peso convertible, equivalente al dólar y cuyo valor es 24 veces superior
al peso cubano.

Los productos importados, entre ellos la mayoría de los alimentos y los
servicios turísticos, son vendidos en pesos convertibles.

El recién finalizado VII congreso del gobernante Partido Comunista
reconoció fallas en la aplicación del plan de reformas económicas
emprendidas en el 2011.

"Los salarios y pensiones siguen siendo insuficientes para satisfacer
las necesidades básicas de la familia cubana", admitió el Gobierno
durante la reunión el pasado fin de semana.

La nota oficial dijo que la rebaja busca "hacer todo lo posible por
mejorar la situación de la población en medio de las limitaciones
existentes, así como la disminución de los precios de los alimentos en
el mercado mundial".

Alrededor del 70% de la fuerza laboral de cinco millones en la isla
trabaja para el Estado.

El salario promedio mensual es de 600 pesos, equivalentes a unos 25 dólares.

El gobernante Raúl Castro dijo recientemente que "los salarios siguen
siendo insuficientes para satisfacer las necesidades de las familias
cubanas, aun cuando el salario medio creció en un 43%".

Dualidad monetaria y mercado mayorista

El Gobierno dijo que la medida busca también aumentar en el corto plazo
el valor del peso cubano, mientras dilata una reforma monetaria clave
para la economía.

Otra asignatura pendiente del Gobierno es la ausencia de un mercado
mayorista que sirva para proveer al naciente sector privado de materias
primas e insumos para mantener sus negocios.

La nota oficial dijo que a partir del viernes generalizan la venta de
pollo en cajas, aplicando un único método de formación de precios para
las Cadenas de Tiendas Recaudadoras de Divisas y el mercado paralelo del
Ministerio del Comercio Interior, lo que permitirá, -dijo-, "una
disminución de un 6% de los precios minoristas.

La lista publicada el viernes mostró los productos rebajados y sus
precios antiguos y actuales.

El litro de aceite comestible, por ejemplo, pasó de 2,40 a 1,5 pesos
convertibles (equivalentes a dólares), mientras que el kilogramo de
pollo fue de 2,90 a 2,35 y el picadillo de pavo de 1 a 0.80 centavos de
peso convertible.

Otros productos básicos en la dieta de los cubanos como el arroz a
granel, pasó de cinco a cuatro pesos cubanos (equivalentes a entre 20 y
16 centavos de dólar).

El comunicado del Ministerio de Finanzas y precios explicó que la
solución al tema del bajo poder adquisitivo en la isla no está a la
vuelta de la esquina.

"La solución definitiva a esta compleja realidad (...) se alcanzará con
el incremento de la productividad y la eficiencia de la economía
nacional", sentenció.

Source: Régimen cubano intenta equiparar precios de alimentos a poder
adquisitivo :: Diario las Americas :: Cuba -
http://www.diariolasamericas.com/4847_cuba/3768245_regimen-precios-alimentos-reformas-economicas-doble-moneda.html

Los 10 productos alimenticios más necesarios y los menos caros en Cuba

Los 10 productos alimenticios más necesarios y los menos caros en Cuba
abril 22, 2016
Martinoticias.com

La rebaja de precios a algunos alimentos básicos aliviará discretamente
el bolsillo de los cubanos. Aunque la mayoría de los productos se venden
en divisas, mientras los salarios son en pesos.
A partir de este fin de semana, los cubanos tendrán un ligero alivio a
sus bolsillos, tras la rebaja de alrededor del 20% en el precio de
algunos alimentos básicos como carnes, aceites comestibles, arroz y
confituras.

Los altos precios de los alimentos y los bajos salarios son algunas de
las mayores quejas de muchos en la isla, la mayoría al margen de los
pobres resultados del plan de reformas emprendidas por La Habana.

El salario promedio mensual es de 600 pesos cubanos, equivalentes a unos
25 dólares y la mayoría de los productos alimenticios son importados y
vendidos en divisas a la población.

La nota oficial afirma que la rebaja busca "hacer todo lo posible por
mejorar la situación de la población en medio de las limitaciones
existentes, así como la disminución de los precios de los alimentos en
el mercado mundial".

Medios oficiales en la isla publicaron la lista de productos rebajados.
A continuación enumeramos algunos de los productos de mayor demanda y
los nuevos precios a partir del viernes.

Los 10 productos con mayor demanda:

1. Aceite de soja refinado (1 litro) – 1.95

2. Aceite de girasol (1 litro) -2.10

3. Pollo entero (kg) -2.35

4. Muslo de pollo curado (kg) -2.00

5. Pescuezo de pollo (kg) -1.00

6. Carapacho de pollo (kg) -0.75

7. Molleja de pollo (kg)-1.55

8. Alas (kg) -3.00

9. Galletas de sal Carola -0.50

10. Refresco instantáneo Piñata -0.85

Los 10 más baratos:

1. Bombón sólido -0.05

2. Africanas o figuras -0.05

3. Sorbeto litografiado -0.10

4. Galleta Guaní/dulces -0.20

5. Peter fundente -0.40

6. Chicotico de ajo -0.50

7. Pellet jamón -0.70

8. Refresco instantáneo -0.85

9. Picadillo de pavo -0.80

10. Picadillo de res -1.05

Source: Los 10 productos alimenticios más necesarios y los menos caros
en Cuba -
http://www.martinoticias.com/a/alimentos-cuba-necesarios-baratos/120374.html

Cubanos abarrotan los mercados por la rebaja de alimentos

Cubanos abarrotan los mercados por la rebaja de alimentos
Muchos pasaron su vista por los estantes inhabitualmente llenos
viernes, abril 22, 2016 | Agencias

LA HABANA, Cuba.- Los cubanos, algunos con más curiosidad que dinero, se
volcaron a los supermercados este viernes atraídos por la primera rebaja
de precios de alimentos dispuesta por el gobierno comunista en décadas
ante el creciente reclamo de una población castigada por los bajos salarios.

"!Era lo que estábamos pidiendo desde hace años, que bajaran un poco los
alimentos! Porque comer en Cuba es un lujo que pocos se pueden dar",
declaró a la AFP el electricista Rafael González, de 42 años, en la
Plaza Carlos III, uno de los supermercados más populares de La Habana.

Aprovechando la rebaja y que la Plaza estaba abastecida "como hacía rato
no la veía", González se gastó 25 dólares —equivalentes a su salario
mensual— en cárnicos, pero lamentó que "otros productos como el queso y
el yogur no se beneficiaron con la rebaja".

La reducción de hasta el 20% en los precios controlados de 71 rubros
alimenticios, entre ellos algunos de amplia demanda nacional como el
pollo, carne molida, el aceite y el arroz, fue anunciada la noche del
jueves por la televisión estatal y explicada detalladamente este viernes
por la prensa local, bajo control del Estado.

El gobierno de Raúl Castro adujo la pérdida adquisitiva de los salarios
para forzar esta reducción de precios, que si bien había sido dispuesta
antes para algunos productos, es la primera vez en décadas que cobija a
un alto número de ellos.

Sin conglomeraciones, la afluencia a las tiendas era más alta de la usual.

Las autoridades, que no publican cifras de inflación, reconocieron las
dificultades que enfrentan los cubanos por la diferencia de precios e
ingresos, y se comprometieron a adoptar medidas de alivio al término del
pasado Congreso del gobernante Partido Comunista (único).

El anunció de la rebaja corrió el jueves como pólvora entre los cubanos
y era motivo de cotilleo este viernes. Algunos consideraban la rebaja
muy limitada, mientras otros se preguntaban por cuánto tiempo el
gobierno podrá mantener las tiendas abastecidas, como estaban este viernes.

El Estado cubano, que controla un 80% de la economía, arrastra viejos
problemas de abastecimiento a consecuencia de un sistema deficiente de
producción —reconocido por el gobierno— y trabas en la importación
vinculadas con el embargo estadounidense.

Todavía no alcanza

Los cubanos, con un salario promedio de 24 dólares el mes, reciben una
canasta básica subsidiada pero insuficiente a través de la libreta de
abastecimiento, que deben completar en una red de tiendas, abiertas a
comienzos de los 90 en el marco de la tímidas reformas económicas
emprendidas por Fidel Castro.

Pero desde la creación de estos mercados, que operaron solo en divisas
hasta el año pasado, los cubanos le reclamaban al gobierno una rebaja en
los precios, sobre todo de los comestibles, inalcanzables para sus
deprimidos bolsillos.

En Cuba opera desde hace más de una década un sistema bimonetario único
en el mundo, en el que circulan dos monedas de cuño local: el CUP o peso
cubano, y el CUC o peso convertible. Un CUC equivale a un dólar o 25
pesos cubanos.

"¿Cuánto gano yo? 270 (pesos cubanos). ¿Cuánto gasté aquí, 3,25 CUC (78
pesos cubanos). Aquí no hay ninguna rebaja en ese sentido, no se puede
vivir con el salario que uno tiene, más los jubilados", ilustró Lázaro
Golgal, de 74 años, que compró menos de dos kilogramos de pollo.

En cambio, el también pensionado Manuel Valero, que compró una caja de
pollo de 15 kg, opinó que la rebaja demuestra de que "hay cierta mejoría
para poder económicamente estar un poquito más holgado".

Otros como la anciana Rafaela solo acudió al mercado para "curiosear".
Para "ver si lo que le había dicho su vecina era cierto". Como ella,
muchos pasaron su vista por los estantes inhabitualmente llenos en la
isla. (AFP)

Source: Cubanos abarrotan los mercados por la rebaja de alimentos |
Cubanet -
https://www.cubanet.org/noticias/cubanos-abarrotan-los-mercados-por-la-rebaja-de-alimentos/

Reacciones a rebaja de precios en productos básicos en Cuba

'Nos han descuartizado un pollo para decir que los precios han bajado'

'Nos han descuartizado un pollo para decir que los precios han bajado'
MARÍA MATIENZO PUERTO | La Habana | 23 Abr 2016 - 12:26 pm.

El VII Congreso del Partido Comunista "descubrió" en su informe central
que "los salarios y las pensiones son insuficientes para satisfacer las
necesidades básicas de la familia cubana". La respuesta fue coger un
puñado de productos y rebajarle el 20% en las tiendas de recaudación de
divisas y el 6% al arroz y al chícharo en el mercado paralelo en pesos
cubanos.

Consumidores que salieron este viernes a comprobar la noticia se
mostraron entre moderadamente satisfechos, porque algunos alimentos como
el pollo y el aceite serán más asequibles, y molestos por lo limitado de
la medida.

"Ya era hora" fue una de las frases más frecuentes.

Las cadenas de correos electrónicos fueron las principales difusoras del
nuevo orden de precios. Los periódicos oficiales Granma y Juventud
Rebelde a las 12:00 del viernes no habían sido distribuidos.

Los que no tienen acceso a correos electrónicos, en su mayoría personas
de la tercera edad, hacían colas en los quioscos de periódicos para
intentar enterarse de cuánto iba a beneficiarlos la decisión del Gobierno.

"Parece que tienen que estudiar muy bien cómo nos van a dar la noticia
de que aún con la rebaja no nos va a alcanzar para nada el dinero de la
jubilación", dijo Horacio, de 75 años, quien pese a su edad trabaja como
custodio y dice haberlo dado todo por la Revolución para al final
quedarse sin nada.

"Abrumadora la bondad de nuestros dirigentes… Es de risa", afirmó
Yasniel. "¿Tú sabes lo que es rebajarle un peso al arroz en moneda
nacional?". Consideró que no queda más recurso que el sarcasmo ante
tanto "descaro".

Saavedra, un santero, dijo que la rebaja le viene de maravillas. "Cada
vez que tengo que hacer un santo son al menos 20 botellas de aceite. De
quilo en quilo me ahorro unos cuántos pesos".

No obstante, recordó que la rebaja llega después de que hace varios años
"a alguien se ocurriera subir los precios".

"Fue por algo relacionado con el imperialismo, como siempre", dijo Juan
Carlos al respecto.

"Cuba era un país caro y todavía lo sigue siendo", opinó. "Lo sé porque
cada vez que viene un amigo me cuenta de las diferencias. Esta medida
ahora es porque Obama los dejó nerviositos", agregó haciendo un gesto de
temblor con las manos.

"Nos han descuartizado el pollo para decir que los precios han bajado",
analizó David refiriéndose a la tabla publicada por la prensa oficial,
en la que al menos 30 casilla están destinadas al pollo. "Pero, además,
que alguien me diga desde cuándo no venden alas de pollo, pescuezos o
patas".

Algunos cuestionaron que sorbetos, bombones, peters y otras chucherías
no son productos de primera necesidad. Otros esperaban que también
fueran rebajados lácteos y enlatados, las pastas dentales, los jabones y
otros productos de aseo.

"¿Dónde quedó la carne de res? ¿En picadillo? Ahí puede haber hasta
pezuña, cualquier cosa", dijo Alicia.

El propio diario oficial Granma recogió críticas de consumidores que
dijeron que la medida ni es suficiente ni beneficia a todos.

"La idea es buena, pero las disposiciones deben continuar y siempre con
el propósito de mejorar las condiciones de vida del cubano. Hay otros
surtidos que también son de mucha demanda como el jabón, el detergente y
la pasta dental, y deberían incluirse", dijo Idalmis Campos, citada por
la publicación.

"Todavía faltan muchas cosas por rebajar, y estoy hablando de productos
de primera necesidad, y no de zapatos, ropas, electrodomésticos, sino
esos que son de consumo diario y que la gente requiere", dijo Manuel
Reyes, a la publicación del Partido Comunista.

María Elena Fernández, mencionó por su parte "salchichas o perros
calientes, albóndigas y croquetas, que son de gran consumo y debería
reconsiderarse la decisión de bajarles los precios".

El diario reconoció preocupaciones de consumidores porque esta sea una
medida temporal y porque el inusual surtido que exhibían los mercados en
divisas este viernes desaparezca.

Granma trató de tranquilizar en ese sentido. Indicó que esta no es una
"rebaja" sino una "modificación" de precios por decisión del Gobierno.

"¿Y pusieron el listado de los que van a subir?", dijo desconfiada a
DIARIO DE CUBA Daylín, quien ha escuchado, como el resto de los
fumadores en la ciudad, que el precio del cigarro podría variar.

En los mismos estanquillos donde se han rebajado los precios de algunas
confituras, se ha dado la orden de no vender más cigarros de la marca
Lucky Strike y los dependientes aseguran que al menos le subirán 0.10 CUC.

Source: 'Nos han descuartizado un pollo para decir que los precios han
bajado' | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1461410796_21880.html

Las tiendas se llenan tras la primera rebaja de alimentos en décadas

Las tiendas se llenan tras la primera rebaja de alimentos en décadas
AGENCIAS | La Habana | 23 Abr 2016 - 12:45 am.

Los cubanos se volcaron a las Tiendas Recaudadoras de Divisas (TRD) el
viernes atraídos por la primera rebaja de precios de alimentos dispuesta
por el Gobierno en décadas ante el creciente reclamo de una población
castigada por los bajos salarios.

"¡Era lo que estábamos pidiendo desde hace años, que bajaran un poco los
alimentos! Porque comer en Cuba es un lujo que pocos se pueden dar",
declaró a la AFP el electricista Rafael González, de 42 años, en la
Plaza Carlos III, uno de los supermercados más populares de La Habana.

Aprovechando la rebaja y que la Plaza estaba abastecida "como hacía rato
no la veía", González se gastó 25 dólares —equivalentes a su salario
mensual— en cárnicos, pero lamentó que "otros productos como el queso y
el yogur no se beneficiaron con la rebaja".

La reducción de hasta el 20% en los precios controlados de 71 rubros
alimenticios, entre ellos algunos de amplia demanda nacional como el
pollo, carne molida, el aceite y el arroz, fue anunciada la noche del
jueves por la televisión estatal y explicada detalladamente el viernes
por la prensa local, bajo control del Estado.

El Gobierno de Raúl Castro adujo la pérdida adquisitiva de los salarios
para forzar esta reducción de precios, que si bien había sido dispuesta
antes para algunos productos, es la primera vez en décadas que cobija a
un alto número de ellos.

Sin conglomeraciones, la afluencia a las tiendas era más alta de la usual.

Las autoridades, que no publican cifras de inflación, reconocieron las
dificultades que enfrentan los cubanos por la diferencia de precios e
ingresos, y se comprometieron a adoptar medidas de alivio al término del
pasado Congreso del Partido Comunista.

El anuncio de la rebaja corrió el jueves como pólvora entre los cubanos
y era motivo de comentarios el viernes. Algunos consideraban la rebaja
muy limitada, mientras otros se preguntaban por cuánto tiempo el
Gobierno podrá mantener las tiendas abastecidas, como estaban el viernes.

El Estado cubano, que controla un 80% de la economía, arrastra viejos
problemas de abastecimiento a consecuencia de un sistema deficiente de
producción —reconocido por el Gobierno— y trabas en la importación
vinculadas con el embargo estadounidense.

"¿Cuánto gano yo? 270 (pesos cubanos). ¿Cuánto gasté aquí, 3,25 CUC (78
pesos cubanos). Aquí no hay ninguna rebaja en ese sentido, no se puede
vivir con el salario que uno tiene, más los jubilados", ilustró Lázaro
Golgal, de 74 años, que compró menos de dos kilogramos de pollo.

En cambio, el también pensionado Manuel Valero, que compró una caja de
pollo de 15 kg, opinó que la rebaja demuestra de que "hay cierta mejoría
para poder económicamente estar un poquito más holgado".

Otros como la anciana Rafaela solo acudió al mercado para "curiosear".
Para "ver si lo que le había dicho su vecina era cierto". Como ella,
muchos pasaron su vista por los estantes inhabitualmente llenos en la Isla.

Source: Las tiendas se llenan tras la primera rebaja de alimentos en
décadas | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1461368742_21877.html

EEUU permite importar café y textiles producidos por el sector privado de Cuba

EEUU permite importar café y textiles producidos por el sector privado
de Cuba
AGENCIAS | Washington | 22 Abr 2016 - 11:43 pm.

El Gobierno de Estados Unidos anunció el viernes que permitirá la
importación de café y de productos textiles producidos por "empresarios
independientes" cubanos, una medida con un impacto muy limitado pero con
la que Washington busca dejar claro su apoyo al pequeño sector privado
de la Isla, informa EFE.

El Departamento de Estado actualizó su normativa para la importación de
bienes producidos por empresarios cubanos que demuestren su
independencia del Estado, creada en febrero de 2015 y que, hasta ahora,
afectaba prácticamente solo a productos artesanos, como la joyería, la
cerámica o las obras de arte.

"A partir del 22 de abril, las personas sujetas a la jurisdicción
estadounidense podrán importar café y más productos y artículos textiles
producidos por empresarios independientes cubanos", indicó el
Departamento de Estado en un comunicado.

"Además, las importaciones de estos artículos ya no tienen que hacerse
necesariamente de forma directa desde Cuba", agregó.

El impacto inmediato del anuncio es mínimo, según John Kavulich, que
preside el Consejo Comercial y Económico EEUU-Cuba, una organización que
reúne a empresas de todo el país norteamericano interesadas en aumentar
el comercio con la Isla.

"La producción de café se hace generalmente en tierras que pertenecen al
Gobierno y por parte de cooperativas que están relacionadas con el
Gobierno", explicó Kavulich a EFE.

"No estoy seguro de que, a día de hoy, haya café producido en Cuba que
pueda cumplir las condiciones" de la autorización del Departamento de
Estado, añadió la fuente.

Según Kavulich, hay al menos "una compañía que ha expresado un interés
en importar café" cubano a Estados Unidos, GulfWise Commerce LLC del
estado de Alabama, que este mes recibió el permiso del Gobierno
estadounidense para exportar a Cuba equipos de plantación y cosecha.

En el caso de los textiles, el número de empresarios independientes que
pueden dedicarse a ello en Cuba es "muy pequeño", opinó igualmente Kavulich.

"La cuestión es cuántos recursos querrá dedicar el Gobierno cubano a
permitir que haya negocios independientes. Ellos saben que todas estas
iniciativas (de Estados Unidos) están diseñadas para recrear una clase
media en Cuba", apuntó el experto.

El Departamento de Estado admitió que no puede "predecir lo que
permitirá el Gobierno cubano", pero espera "que autorice esta y otras
oportunidades para el naciente sector privado de Cuba".

"Esta es otra medida pensada para apoyar la capacidad del pueblo cubano
para lograr un mayor control sobre sus propias vidas y determinar el
futuro de su país", indicó el Departamento en un documento sobre los
cambios recién anunciados.

Las empresas de Estados Unidos que deseen importar productos de Cuba
bajo esa normativa, sujeta a impuestos y tasas, deberán aportar "pruebas
que demuestren el estatus independiente" de los empresarios cubanos con
los que desean hacer negocios, según el Departamento de Estado.

Esta es la primera vez que se actualiza la lista de artículos permitidos
desde su creación en febrero de 2015.

Entonces se autorizó la importación de perfúmenes, jabones, velas,
productos fotográficos o cinematográficos, artículos de plástico, de
cuero o de madera; libros y papel, seda, algodón, algunos textiles,
calzado, cerámica, artículos de cristal, piedras preciosas, joyería y
obras de arte, entre otros.

Sigue prohibida la importación de alimentos, productos agrícolas,
alcohol y tabaco, productos minerales, químicos, metales, maquinaria y
equipos eléctricos, vehículos, armas o munición de Cuba.

Source: EEUU permite importar café y textiles producidos por el sector
privado de Cuba | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1461364993_21876.html